晨雾弥漫于雅鲁迦河之上,懒洋洋的水流中,一艘挂着蓝底三狮旗帜的驳船正在以缓慢的速度艰难前行。
船上的乘客大部分都是商人和农夫,正打盹儿小憩。
还有一小队穿着银亮锁子甲、腰挎钢剑的士兵聚在船首附近位置,他们身前一位洁白长裙纤尘不染的小女孩,正眺望雾气中若隐若现的岛屿和诸多小岛的轮廓。
“柯丽尔,还有多久到?”
“克劳泽大人说了,至多再过三小时就能抵达纳史特洛格。”
希里打了个呵欠,垂下头数着被船破开的朵朵白色浪花,脸上浮现一丝困倦,“雅鲁迦河空空荡荡的,实在太无聊。”她又忿忿不平地指着船尾困顿的人们,“而且,我为什么要陪着这群只会打呼噜家伙!”
“公主殿下,您就体谅体谅吧,陪自己的子民同坐一船又不是什么不光彩的事情。还有,求您别靠着船边,太危险了。”圆脸女仆说着,心惊胆战地拽住小女孩的手臂,将她稍微拉离了船舷,
“哼!胆小鬼,你不该跟过来!”
……
就在船尾的人民群众中。
“还挺惬意的。“
猎魔人嘴角噙笑,换了个更舒服的左姿,欣赏着一望无垠的江景,阳光洒落在昏黄的江面之上,水雾弥漫,浪花翻卷,仿若一副朦胧的油画。
然而很快,他叹了口气,一道身影自来熟地在旁边坐下。
来者是名瘦小的男人,三十多岁的样子,穿着一件肥大且不算干净的斗篷,上面别着一根圆形的黄铜胸针,他脑袋凑向猎魔人,清了清嗓子,眯起高度近视的双眼,
“请问,阁下是一位猎魔人,对吧?”
“不是……”
“暗金的瞳孔,野兽一样的竖瞳,我敢肯定您是猎魔人”
“你眼睛花了。”
“您不承认也没关系,”瘦小男人爽朗一笑,“我只是想找个人聊聊天,打发剩下的无聊时间。而某种意义上,猎魔人和我应该有很多共同话题。”
这下,罗伊也露出一丝好奇之色。
“请允许我自我介绍,我是莱纳斯·皮特,牛堡学院自然历史系的硕士导师兼讲师。”
牛堡,也就是大名鼎鼎的奥森弗特,坐落着这个世界上数一数二的大学奥森弗特大学。诗人丹德里恩和医生夏妮都是该学校的学生。
“好吧……莱纳斯先生,认识你很高兴。”对方作为一个高级知识分子,却愿意尊敬自己,一个年轻的猎魔人。
少年同样还以敬意,伸出了手,“蝮蛇学派猎魔人,罗伊。”
“不知阁下千里迢迢到西边的维登有何贵干?”
“我并不想去维登,”莱纳斯收回了手,矫正猎魔人的话,“我只是在搜索这片江河流域中,一些神秘而稀有的物种。但这么多年下来,我逛遍了庞塔尔河、以及这条雅鲁迦河,总是与它们失之交臂。”
“您找那些玩意儿干嘛?”猎魔人皱了皱眉,珍稀而神秘的物种,往往意味着致命的危险性。
“难不成您信奉动物保护主义?”
莱纳斯·皮特点点头,
“不瞒您说,我在奥森弗特附近建立了一个珍稀动物饲育园,专门为濒危动物育种,使它们正常繁衍,不至于灭绝。”
“为此,每年我都会花费几个月,到世界各处,收罗稀有物种……今年的课题仍然是水底生物。”
“我听闻猎魔人都是神秘生物领域的大师,正好遇见了您,就想交流请教。阁下对于雅鲁迦河流域中的栖居的生物群落有无了解?”
说完,莱纳斯一脸期待地看着猎魔人。
罗伊欣然一笑,这家伙倒和一位叫做多瑞加雷的濒危动物保护者有些相似。
猎魔人对他口中珍稀动物饲育园挺感兴趣的,因为珍稀动物就意味着经验和坐骑。
和对方交好的话,以后没准能去看看。
“我见识浅薄,只能闲聊几句。您先说具体一些,究竟想要搜索些什么水底生物?”
莱纳斯搓了搓手,
“传闻中,这种神秘的水底幽灵出没于庞塔尔河东方的流域,从浮沫城到诺维格瑞的航道。它们偶尔会袭击那里过往的运船。”
“可惜今年和往年一般,在那边没发现任何有价值的线索。只能换一条河,来到南边的雅鲁迦河,看看出海口附近有没有它们的踪影。”
“神秘的水底生物,袭击运船?”罗伊脑子一转,回忆起瑟瑞特教过的内容,“您这么说,我还真有点头绪。”
“哦,”莱纳斯兴奋地问,“您见过它……”
“见倒是没见过,但我听说过附近流域的一种神秘水底生物,按照猎魔人的习惯,那玩意儿应该被叫做龙虱。”
莱纳斯闻言一愣,“您能不能用更科学系统的术语来描述一遍?”
“我是指的长满疙瘩、皮肤粗糙、身长足有四码的怪物、外表就像布满藻类的树桩,长着十只爪子,牙齿像圆锯。”
莱纳斯恍然,“的确像是龙虱科昆虫的一种。”
“你也同意吧?”罗伊说,“这种生物极其恶毒,会吃掉入侵它居住地的一切生物。”
“等等,这里有没有暂且不讨论。阁下有一点是不是搞错了,”莱纳斯正色道,“以雅鲁迦河水流的盐分程度,根本不适合龙虱科的东西生存。”
“不是龙虱,那又是啥?”
“你听说过小山一样大小的巨型章鱼怪吗?”牛堡学者突然神神秘秘地凑近猎魔人,“传闻中,这种生