那霸道的模样酷似主君，我竟被他震慑住，乖乖丢开酒壶，端坐在他面前，他撩动我的鬓发，动作轻浮，却是得意道：“你这一脸弃妇样看着真叫我心疼……”
一语戳中我痛处，我眼泪啪嗒啪嗒掉落，我只好顺势嚎啕：“你知道……我为了秋试准备……多久吗？”
“别装了！”他将我按在他肩窝处，他衣上的金线粗糙繁密，刺痛我的脸，牡丹绣纹重重洇湿……
越过他的肩头，我望见地上枯叶疾走，月色中我们依偎的双影，似花叶婆娑的缠枝，虚假的美满。
他忧伤道：“我知道你待见我，是为着我这张和他相似的脸，你既然难过便把我当做他罢，我愿意做他的替身，只盼你偶然相见，了却我的孤独寂寥……”
我思索着这番话，还是难以理解，“为何是我？”
他捧着我的脸，眼中清晰映出我的模样，似虔诚的祈求：“你是我千年唯一的观众，我以为我习惯清冷，却因你向往那红尘的烟火，向往七情六欲的滋味……”
就到底他就是修行尚浅，情窦初开了，想解闷……
我又何尝不是对他有所贪恋，纵使他是赝品，也足够我自欺片刻，我缓缓颌首，疲惫道：“这样也好。”
他眼中华彩璀璨，又嗫喏道：“我还有个要求。”
见我颌首，他难得较真道：“我要在你身上刺青，纹一枝夹竹桃，这样你就是属于我的，谁也不能抢。”
果然是少年心性，我笑出来，“那你要纹在哪儿？”
他见我答应喜出望外，半个时辰内神速备好工具，朱砂银针和铜炉，我乖乖解开领扣，露出大片锁骨。
他将银针浸满朱砂，放在火上煨烤，刺在我锁骨上那瞬间，我痛苦地颤栗起来，醉意清醒大半，我听见自己的呼吸渐渐急促，本能呼唤着：“主君……主君……”
夜色漆黑，似深邃的漩涡，我无助仰望着，尝受自甘堕落的快感和痛苦，眼眶里再也没有一滴泪，源源不断的针刺，让我获得前所未有的清醒，幡然醒悟。
我想起主君眼尾下的三瓣梅，那象征神司的符记，他当时也一定很痛罢，他那时又在想什么呢……
阿偃迟疑道：“你还撑得住么？要不要休息片刻？”
我轻喘着，扯出一抹笑：“没事儿，你尽管来。”
这场痛好漫长……仿佛永无止境，我眼睁睁看着天幕泛出鱼肚白，拂晓之际，迎来一声清脆的鹊鸣……
我大口大口呼吸，仿佛从阿鼻地狱里逃出来，暖阳照在脸上，是救赎后的新生。铜镜里，一枝夹竹桃横斜在我锁骨上，枝叶妖娆，很有浑然天成的媚惑。
他揩着我眼角泪渍，轻啄我额头，自责道：“我舍不得你痛，可是只有这样，我才能感觉你是我的。”
梧桐树上，两只黄鹂啄毛嬉戏，恩爱缠绵，我傻傻望着它们，扬唇笑出来，眼角却斜流出两行清泪……
不知何时情始，却已缘灭，我和他的这段若即若离的情，本就是萍水相逢，如今轻易了断并不冤，可我就是不甘心，恨透自己恨透元姝，唯独不敢恨他……
酒醒后我回到漪兰宫，想起昨夜只觉得好笑，心甘情愿承受那些痛，不忍拒绝那张相似的笑靥，还对着他泪洒满襟，哀诉衷肠，酒真是一个奥妙的东西……
华予见我醉醺醺回来，没有责骂我，而是提着我一路飞奔去酒楼，去见一个白发老头，头戴乌纱帽，衣着红官袍，我看他慈眉善目，觉得眼熟却想不起来……
“阿夙姑娘安好，老朽是一品大学士姜逾尚，今年秋闱的改卷官。”他恭恭敬敬行礼，眼神却瞟向华予。
华予拖开金丝楠木椅，扶我坐下，对面的姜逾尚胡须一抖，袖摆中的手轻轻颤着，做贼心虚般不敢看我，华予慢悠悠道：“我问你，夙儿的卷子有何纰漏？”
他眼神避讳着我，讷讷道：“阿夙姑娘的“治贪三十八策”不合实务，许多政要施行困难，老朽以为……”
“是么……”华予悠闲把玩酒盏，冷笑道：“帝君去年便在朝商讨改革，大力治贪，这不合实务从何说起？”
姜逾尚眉宇纠结，支支吾吾道：“其实……其实这纰漏并非在政策，是因为文字狱，姑娘文辞太犀利……”
华予终于不肯周旋，拍案怒喝：“我查过三甲内的答卷，也多少涉及敏感内容，为何唯独夙儿落榜？你再不据说回答，我有的是法子叫你丢官难做……”
我凝视着盏中酒液，深红如血，有不详的预感。
姜逾尚脸色慌张，颤抖道：“老朽若说实情，还请二位保密，其实姑娘本居榜眼，可是……可是上头有人打招呼，老朽不得不从，只能寻个理由让她落榜……”
顷刻五雷轰顶，我猛然抬头道：“是谁害我？！”
他连忙起身向我赔罪，满含辛酸道：“神司殿下权势滔天，又是帝君胞弟，老朽也十分无奈啊……”
酒盏嘎啦碎裂，血流汇入酒液，是同样刺目的红，我却感到不到丝毫疼痛，原来痛彻心扉是没有眼泪的，我恨不能杀去胥月宫，将他剥皮抽筋，挫骨扬灰！
他轻而易举便毁去我所有的努力，而我至今才知为他所害，然而又有什么法子，我太卑微只能无计可施，还好两日后，华予为我带来好消息，这事有转机。
镇国公班师回朝，敌国幺洲战败求和，愿意割让十八座城池，但城池全是荒蛮僻乡，天灾干旱民风悍野，帝君拿不准主