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兖州的舆lùn_gōng势起到了显著的效果。
据派去徐州的探子回报,徐州城内外,百姓私下对陶谦议论纷纷。徐州刺史府进出官员,无不阴沉着脸,显得既忙乱又紧张。听说那陶谦几次欲自尽。
又有多处探子回报,幽州公孙瓒被袁绍绊住,无法发兵支援徐州。扬州袁术正忙着对付刘繇,也不会管徐州之事。
“好!”曹操大喜,“敌心已乱,此时正当发兵,给其最后一击!”
曹操即刻调曹仁回兖州镇守,命夏侯惇为先锋,再分兵一路监视小沛,另一路往南四湖西岸,既作为徐州方向的援军,也可监视下邳动向,曹操亲率大军直捣徐州。
郭嘉进言:“徐州陶谦,已然气馁,若是四面围困,势必逼其破釜沉舟,困兽一搏,而我兖州军力,尚不足以围而歼之;如果留一条出路,徐州军兵有逃生之望,必致军心涣散,方能减少我方损失。”
曹操接受郭嘉建议,嘱咐夏侯惇多造声势,争取不战而屈敌之兵。
……
兖州治所东郡距徐州治所彭城不远。
五木马钧押运着攻城器械,随着后勤队伍出征。
几天功夫,兖州军团已经抵达彭城。
曹操下令:严禁骚扰周边百姓。这徐州的每个人、每寸地以后都是俺曹操的,祸害这里的百姓就是给自己找麻烦。
但曹操同时也布告徐州百姓:只要不协助奸贼陶谦,就可以安安稳稳过你们的日子。想从彭城内往外逃,热烈欢迎;若是想逃进城内,那对不起,格杀勿论!
在众谋士的建议下,曹操还是按规矩,先外交劝降、再令嗓门大的军卒在城外大造舆lùn_gōng势。而彭城内,悄无声息,死气沉沉,只有城墙上无精打采飘动的旌旗,还有偶尔露出头来向城外探望的守城士兵。
外交无果,舆论造完,曹操拿起令旗,待要下令攻城。五木进言:“明公,何不先尝试下‘霹雳车’?”
荀彧也道:“五木先生言之有理,当先用‘霹雳车’攻击,可使敌恐惧、怯战,然后攻城,事半功倍,减少我方伤亡。”
……
五木绿旗一摆,一队队训练有素的军械坊兵卒,抬扛着竹竿、木料、绳索冲向彭城。
彭城城墙上守城的徐州军紧张地向下观望着,张满弓、搭好箭,只待兖州军进入射程。
兖州军械坊兵卒冲到弓箭射程边缘,立刻停来下,紧张有序地忙碌起来:撑杆、搭架、捆扎……
“一号车准备完毕!”
“二号车准备完毕!”
……
顷刻间,上百辆‘霹雳车’密布在彭城城下,就像油田矗立的一架架‘磕头机’。
五木手中红旗向彭城方向猛地一挥,身边军士大吼一声:“发射!”
馒头大小、密如暴雨般的石块,瞬间飞上天空……
城墙上的士兵们刚刚还在看热闹,突然意识到了危险,赶紧找地躲避,免不了许多兵卒“中弹”受伤,城内,离城墙近的民居也惨遭“石头雹子”的袭击,房子被砸得千疮百孔,无辜的百姓哭爹喊娘……
五木手中黑旗一抖。
“停止发射!”
几个嗓门大的军士,手举铁皮卷制的喇叭,对着彭城高喊,不外乎什么“里面的人听着,你们已经被包围了,赶紧放下武器,出来投降,如若不然,莫怪我军使用大规模杀伤性武器……”
彭城内死一般沉寂……
五木举起绿旗,待要下令发动第二轮“空袭”……
突然,彭城吊桥落下,城门大开。城中冲出一队骑兵,直扑“霹雳车”阵。
徐州骑兵已堪堪逼近。突然,兖州军阵阵型变动,夏侯惇、夏侯渊各引一队骑兵,从兖州军阵两侧杀出,将徐州骑兵合围。
短兵相接,战马嘶鸣,刀枪寒光和飞溅的血色闪烁在彭城城外……
徐州骑兵除小部分退回城内,其余均惨遭杀戮。
“发射!”
“霹雳车”再次“吱呀”作响,将成筐的石块倾泻进彭城之内……
彭城内,伴随着石块损毁建筑的巨响的,还有哭喊、哀嚎之声……
只是,彭城再无军队胆敢出城破袭兖州“霹雳车”阵。
……
连续几波“空袭”过后,攻城时机已到,兖州中军阵内大旗一摇,兖州步兵抬着云梯、推着撞车涌向彭城。
彭城城墙上,一阵梆子响,蜷缩在城上女墙下的徐州弓弩手万箭齐发,箭弩如疾风骤雨般射了下来。
成百兖州攻城步兵中箭倒地,又有成千的后援冲了上来……
一架云梯被城上守军推倒,又有几架云梯顶了上去……
兖州攻城部队有如潮水,彭城如同磐石……
一波又一波的攻击,无法奏效。
兖州中军锣声响起,攻城部队听到收兵号令,纷纷撤了下来。
五木下令军械坊兵卒拆卸“霹雳车”,兖州军队抬着死伤士兵,抬扛着攻城器械,缓缓后撤,退回大营。
……
中军大帐。
首日攻城未果,兖州军团伤亡不小,众文武有些沮丧。
曹操却“哈哈”笑了起来,安慰众人:“诸君缘何沮丧啊?不就是今天没攻陷彭城嘛。所谓‘战必胜、攻必克’,却不是‘今日战必胜、今日攻必克’。况且,我军今日‘霹雳车’已大挫敌之士气,我以正义之师攻不义陶谦,胜利是必然的,只不过未能毕其功于今日而已。”