刘备担心的是眼下的形势，也是摆在面前的残酷现实。曹操即将大军压境，如果无法渡过这一场劫难，那诸葛亮所筹划的一切美好远景不过是空中楼阁、美丽梦境而已。
诸葛亮微微一笑，道：“皇叔莫慌，亮以为，河北之事未定，曹孟德即便有觊觎荆襄之心，亦无此力，亮愿再为皇叔析之。”
“哦？”刘备不敢相信，“愿闻先生高论。”
诸葛亮言道：“曹孟德窃据中原，挟天子以令诸侯，虽兵精马壮，然而在亮看来，不过是虚张声势。曹孟德窃国枭雄，为世人所愤。东西南北四面诸侯无不有灭****清君侧之心，曹孟德不得不防。”
刘备轻轻点头，蔡鹏也听得入神。
诸葛亮继续道：“曹孟德之要务，当以肃清河北袁本初残余势力为先。河北不定，则曹孟德难以抽身向南。皇叔莫要忘记，河北境内，不仅仍有数以十万计的袁氏旧部，最令曹孟德头疼的，怕还不止是袁氏残余啊。”
“哦？不是袁氏残余？还有何人？”刘备探问道。
“辽东公孙氏。”诸葛亮说完，眼睛紧盯着刘备。
“辽东公孙氏？”刘备更加不敢相信，“为何？公孙氏方才助曹孟德剿灭袁本初，如何会与曹孟德为敌？”
“嘿嘿”诸葛亮看着刘备意味深长地笑了两声。
不用诸葛亮解释，连蔡鹏都懂得了其中的道理：诸侯逐鹿中原，没有永远的盟友，只有永远的敌人。连刘备本人都几次和曹操结盟，却再撕裂盟约，何况辽东公孙氏了。
只因刘备深陷于曹军大兵压境之忧，一时没转过弯来，听诸葛亮笑了两声，刘备也想通了。
诸葛亮继续道：“方才亮已为皇叔解读，益州刘璋暗弱，无图谋中原之志；孙权初掌江东，无心顾及中原；荆州刘景升大人虽有匡扶汉室之心，却无北伐曹操之力。至于西凉马腾韩遂、汉中张鲁，均非曹孟德敌手。曹操所虑者，不过河北袁本初及皇叔尔。”
刘备蔡鹏连连点头。
诸葛亮道：“曹孟德素知皇叔乃大志之人，然兵微势寡，曹孟德必掉以轻心，其当前要务在于河北，虽会遣上将军将兵来犯荆州，却不足为虑。”
刘备将信将疑道：“果真如此吗？”
诸葛亮十分肯定地点点头：“袁本初虽败，然其在河北根脉甚广，不立即铲除，虽是枯草，势必重生。况且辽东公孙势如下山饿虎，曹孟德多疑之人，清剿袁氏残余之后，绝不会豢养公孙氏这头饿虎于后院，势必兴兵讨伐公孙氏，收复幽州及辽东诸地。”
刘备连连点头。
但蔡鹏依旧有些担心，插言问道：“孔明先生方才言道曹操即便不亲征荆州，然而即便遣大将重兵前来，以主公皇叔一己之力，也难以抵挡啊。”
诸葛亮冲蔡鹏点点头：“伯飞将军所言不错。曹孟德必然兴兵荆州，然而却有三事注定曹孟德必败于荆州。”
刘备听诸葛亮言词肯定，仿佛看到了希望，赶紧拱手讨教。
诸葛亮轻摇羽扇，分析道：“曹孟德刚刚经历官渡之战，人马困乏，兵无斗志，此时兴兵，丧失人和，此其一也；荆州之北，新野周边多丘陵沟壑，水道纵横，曹军地形水势不熟，失之地利，此其二也；夏季将至，南风盛行，草长林密，利于皇叔施计，此乃天时，其三也。曹军不占地利人和，而皇叔占据天时，则曹军来犯，必大败，而经此一败，曹孟德数年之内，难以再犯荆州，皇叔可得喘息之机，发展壮大，以图长久之计。”
刘备听罢，立即起身，绕开几案，整顿衣襟，拜伏于地，口称：“刘备无名无德，徒有中兴汉室之心，却无其才，备叩请孔明先生出山相助，如此，刘备之幸、天下百姓之幸、汉室之幸也，万望先生莫要推辞。”言罢，连连叩首，动情之处，两行热泪喷涌而出。
诸葛亮还待谦虚一番，但见刘备言词恳切，一旁蔡鹏也已跪伏在地恳求，诸葛亮本就中意于刘备声名，此番见刘备如此诚恳，再不敢推辞，立刻跪伏在刘备面前，口称“主公皇叔，诚惶诚恐，鞠躬尽瘁”。
刘备孔明四只手紧紧攥在一起。
一旁的蔡鹏看得激动，也忍不住流下泪来……