周瑜认为，盟军渡河，需要花费很长时间，而渡河作战，最大的危险是在渡河的过程中。如果不能快速在北岸构筑起防御阵地，则辽东军必然会趁盟军立足未稳，实施突袭，那样，盟军被黄河阻隔，南北两岸的队伍难以互相支援，则十分危险。
周瑜建议，既然辽东军未直接布防在黄河北岸，盟军必须先派遣熟悉水战的队伍迅速渡河，抢占有利位置，构筑营寨，以接应大部队陆续渡河。
众人赞同，并商定东路军，由最熟悉水战的江东一部为先导，快速抢渡。而中、西两路，由同样熟悉水战的荆州部作为先导，于官渡北渡黄河，待大部队全部渡过黄河后，在分别向白马、牧野展开。
总体战略已定，东路盟军和中西路盟军分头行动。
临别前，周瑜找到诸葛亮和蔡鹏，提出让王队和耿浩留在江东军中，诸葛亮蔡鹏当然不会有什么异议，只不过蔡鹏叮嘱周瑜，务必保证二人的安全。
中西路盟军渡河的先导部队由荆州蒯越部担任，荆州队伍在水战经验上毋庸置疑，但其战斗力实在令人担心。
诸葛亮和蔡鹏商量一下，决定由蔡鹏带领新野熟悉水战的一部队伍，随荆州所部同时渡河，以提高战斗能力，确保在渡过黄河后，在北岸站稳脚跟。
部署已定，各路兵马开始抓紧筹备。
蔡鹏回到营中，开始挑选首批渡河的兵士。
新野军中，很多是从荆州招募，经蔡鹏亲自训练，很快，蔡鹏就选定了一千人作为渡河先导。
接下来，就是征集渡船，并进行渡河训练。
荆襄士兵虽熟悉水战，但眼前的黄河和荆襄士兵熟悉的长江水域不同，黄河水面虽没有长江宽阔，但水流更加湍急，堤岸更加陡峭。士兵不经训练，很难在黄河中熟练操控船只。
蔡鹏和蒯越负责组织先头部队的渡河训练，在训练过程中，蔡鹏发现，黄河对岸，虽无辽东军驻地，但经常有队伍在渡口一带巡视。
如果按常规，从渡口强行渡河，虽亦可能成功，但一定会造成很大损失。
蔡鹏心里没底了。