沈娇娘坐在了主考官的位置上，眼下她面前的书案上，左边是考题，右边是堆叠得满满的赴考考生资料。
芳容举着扇子随侍在右，在看了好几页之后，略有些羡慕地说道：“姑姑，这些考生里，许多都是上了年纪的，她们真是勇敢。”
“既然羡慕，我让你一道参考，你怎的不愿意？”沈娇娘一本考生资料翻到最后，撩着眼皮去看芳容。
哪儿是不愿意。
分明就是芳容害怕自己学不会。
如今芳容年满十六，再过几年，就是可以出宫的年纪了。沈娇娘将她要出皇宫来应允的也是这般，只待她二十岁，若她要走，便会给她一笔遣散费，以供她衣锦还乡。
芳容自己是不愿意走的，她想跟在沈娇娘身边，但又怕自己一开了学习的口，这若是露了怯，会让沈娇娘不喜。
她心里的弯弯绕绕是不敢同沈娇娘直说的，便借口说要照顾女学里里外外，抽不开身来。
见芳容不说话，沈娇娘也没想着强迫她。
外头考生们依次入了场。
因为男女有别，此次考场负责对考生进行搜身的是宫里的姑姑们，巡考员也是她们代劳。虽然是个吃力的活计，但这些人都是打起了十分的精神，觉得这是一件女子扬眉吐气的事。
大考场一共三百个考室，每一个考室分别是六十名考生，配备有十名随侍和十名巡考员。作为主考官的沈娇娘在清点完考生资料之后，便会在这三百六十个考室之间来回巡逻，以备各种突发状况。
当——
大钟敲响，巡考官分发考题。
沈娇娘起身与芳容一道，从第一考场开始巡查。
参考的女子的确都已年纪稍大些的女子为主，这些人几乎都已经育有了儿女，能抽出空来参考，不单单是个人有勇气，其家人的支持和鼓励也是相当重要的。
“这个人写得很快。”沈娇娘停在第六考场外，伸手指了指当中一个奋笔疾书的女人，扭头对芳容说道。
芳容踮着脚趴在窗口去看，果然，那女人落笔稳当，一看就是胸有成竹之人。
“以前我一直以为，女人当官也好，女人学习也好，都是水中月镜中花。”门口一个面善的姑姑朝沈娇娘走过来，缓缓说道。
沈娇娘朝她一礼，说：“自先帝大开先河之后，女子的天地便不再局限于后院那一隅，世间男子行文作诗，豪气干云，我们女子亦可。”
姑姑抚掌笑道：“从前只在宫中听说沈祭酒的大名和事迹，如今亲眼得见，实在是佩服之至。”
这姑姑乃是尚工局的常司设，深耕就一双巧手，却因为种种原因只能留在尚工局打理帷帐、茵席，管一些洒扫、张设之事。
“姑姑严重了，娇娘只是顺应陛下所期所想，乘了东风罢了。”沈娇娘的声音故意说得有些大，让里头的考生也能听到，“女学也好，女子恩科也罢，都是陛下的注意。他觉得这女子也能出将入相，才不负当年先帝的开女官之先河。”
两人又聊了些，沈娇娘便朝着下一个考室去了。
女子恩科一共考五题。
其中经学和文学居其首，一位四书文，一为经文。
沈娇娘蔫儿坏，请了皇帝去让林家老大爷为这两题出题，这若是被女考生们答出来了，那些男学子自然就无话可说了。
其后第三题为试帖，第四题为赋，第五题为杂作，均由皇帝亲自出题。
整场考试一共要考三天，这三天里吃喝拉撒全在考场，即便是男学子，也时有晕阙过去的，能撑过这三天的，即便是没有中榜，那也是令人佩服之人。
沈娇娘第一日只巡到了第一百多号考室，夜里她歇在考场附近的客栈里，远远看着那考场里灯火通明，不禁感叹了起来。
“女子的权，合该就是自己去争，企图让那些男人双手奉上？滑天下之大稽罢了。”沈娇娘倚靠在床边，晃着手中茶汤说道。
芳容似懂非懂地接了沈娇娘的话茬，说：“所以姑姑才不愿意留在宫里，也不愿意去和淑仪娘娘争宠？”
正是。
牛饮热茶之后，沈娇娘笑着拍在芳容的肩上，告诫她道：“这世间，男人也好，女人也好，谁都只能依靠自己，若是企图依靠旁人，便要做好跌倒的准备。”
“姑姑每一句话都好有道理。”芳容崇拜地说道。
“所以娇娘你不愿意依靠我，是吗？”窗外突然传来一道低沉的声音。
沈娇娘回头看去，见原本空无一人的窗外突然就站着了姜越之，他手里拎了两壶酒，晃了晃，翻身到了屋内。
“姜国公深夜造访，所为何事？”沈娇娘朝后退了一步，目光落在他手里的酒壶上，不免就想起了他在宫中醉酒的那日。
姜越之挑眉，将鬓角的长发拨到脑后，答道：“自然是来向沈祭酒道贺。”
“道贺？”沈娇娘似笑非笑地提醒道：“如果我没记错的话，姜国公如今尚在禁足之中，这出门道贺，怕是违规了，若叫陛下知道了，还得罚你。”
芳容战战兢兢地朝门口挪着。
她在打开门之后快速钻了出去，随后便将门关得严严实实了。如此之后，她自己搬来一把椅子守在门外，以防有人偷听。
“天知地知，你知我知。”姜越之外头看着门口，补充道：“还有你的小姑娘知，若是我们不往外说，自然也就不会走漏风声。”
姜越之今天来的确只是为了给沈娇娘庆祝来了。