3月22日凌晨四时许，被刺重伤的宋教仁不治身亡。
北京的袁世凯闻讯后，拍发专电曰：“宋君竟尔溘逝，曷胜浩叹！目前紧要关键，惟有重悬赏格，迅缉真凶，彻底根究。宋君才识卓越，服务民国，功绩尤多，知与不知，皆为悲痛。所有身后事宜，望即会同钟文耀妥为料理。其治丧费用，应即作正当开销，以彰崇报。”
就在袁世凯的电报拍发时，刘成恩乘坐芦汉铁路的火车到达保定，没有带一个随从，身着便衣悄悄的钻进直隶督军冯国璋的禁卫军司令部。
“浩春兄，国璋总算把你给盼来了！”亲自到大门口迎接的冯国璋拉着刘成恩的手，热情非常的嘘寒问暖，把客人迎有二，一位是禁卫军秘书长恽宝惠，一位是禁卫军参谋长师景云。
冯国璋与刘成恩都是北洋老人，有多年的交情，前番马六标在吴家岗被歼灭一事，刘成恩更是帮了大忙。
刘成恩也期望在袁世凯的几大台柱子间选择一个作为依靠，左筛右选——王士珍在清室退位后不太过问俗事，没的靠！段祺瑞脾性有些刚烈，马六标事件对冯老哥下了一把黑手却被刘成恩给破解，自然也不能选择；张勋是偏师，袁世凯是哄着辫帅却不亲信，刘某人也看不惯辫子军；姜桂题的门系观念太重，暮气沉沉的，没前途；马金叙死了；那就只有冯国璋了。
说起来，冯国璋这两年也过得有些惨淡。
从汉阳前线调回京城收拾禁卫军，看似荣耀实则艰险。因为那时候的袁世凯要逼迫清帝退位，而禁卫军大多是旗人，有哗变作乱之虞。冯国璋使倦身解数才让禁卫军乖乖听命，没有闹出乱子来，也算是在力战阳夏之后为袁世凯再建一功，却并未让袁世凯忘却冯国璋的“僭越”之事。
就说这个直隶都督的位子吧，也是经过了好几道转手才落到冯某人屁股下的！
因此，冯国璋对袁世凯身边的人特别上心，而刘成恩自从南下武昌当和谈代表之后，在袁世凯面前是一路走红，竟然也领了中将军衔，实在是心腹之人。
“甫公，成恩给您带来两个消息。”说着话，刘成恩左右看看，却不是对旁人不放心的意思，而是给恽宝惠、师景云以眼神示意——咱们是一条船上的弟兄啦！“其一，宋教仁之死，恐怕与老头子，赵老大（赵秉钧）脱不了干系；其二，老头子要废誓道。”
冯国璋捻须沉吟片刻，一脸不解的说：“宋遁初的事情，国璋心里有数，老头子一贯喜欢如此，倒是不惊讶，不迷糊。这个废誓道又是何意？浩春兄不妨明言指点。”
“废誓道，重在废省，中央直辖道一级衙门，此为行政方面；于军事方面，老头子的意思是废除都督之职，仿九江、汉黄、豫南成例，择要地设镇守使署，军队各有归属，分驻四方。”说到此处，刘成恩的眼珠子一骨碌，直接道破：“甫公为天下第一督（前清指直隶总督，此处代指直隶都督），今后何往呐？”
冯国璋面色顿变，有些惊惶的看看左右二人，似乎恽宝惠和师景云能够拿出应对的法子一般。他失望了，二人也是惊慌失色，并无良策献上。
老头子这个“废誓道”之策并未公布，若非刘成恩送来消息，就算是冯国璋也被蒙在鼓里。看来，袁世凯是对北洋军系的几个巨头生出削弱之意，一省都督裁撤不设，多设几个镇守使，那么，北洋军的师长、旅长们都由袁世凯直辖了，几位大将该怎么办？到时候，只能任由老头子揉捏喽！
“浩春兄，如此怎生是好呐！”
“不急，老头子还得用甫公出力。”刘成恩微笑道：“杀宋教仁只是开始，对南方之国民党军队开战动刀是题中应有之意。甫公，此战您有两个选择，其一，建功之后仍然保持俯首帖耳之态；其二，留在南边不回来了。除此之外，千万不可左右彷徨，拿不定主意，否则极有可能陷入万丈之深渊。”
冯国璋连连点头，他的确明白刘成恩的话意了。
第一个选择是让老头子看到今天的冯国璋已经被收拾的服服帖帖，还可以放心使用。第二个选择是干脆的分庭抗礼，割据一方，不再受老头子恩威兼施的夹磨。
权衡一番后，冯国璋道：“还是第一条吧。”
“嗯，成恩也是这个意见。如此，成恩告辞。”
“什么，这么急着”
刘成恩苦笑道：“老头子要摸黎黄陂的底，成恩是劳碌命，只能领了这趟差事去看黎黄陂的脸色做人了。甫公，南北开战，千万别去打湖北。”
冯国璋猛摇脑袋，如货郎手中的拨浪鼓一般，连声道：“那个何向东要是好对付，我也丢不了六门重炮喽￣北，我是不去的，再说，既然浩春兄前去湖北了，想必老头子也没有对黎黄陂动刀子的意思吧？”
“对。”刘成恩点头微笑道：“故而，万一军议中有人提出兵进湖北，甫公千万要设法阻止之。”
“那是当然。”
“告辞。”
“国璋送浩春兄登车。”
“哎呀，甫公无需拘礼，成恩这是偷偷下车来此，怎么好大张旗鼓的招引市？留步。”
冯国璋一听，遂不再坚持送刘成恩登车，只是送到二门口惜别了事，转头就听到电报房传来的消息——河南又闹土匪白狼了，还闹得很离谱，直接攻占了舞阳城，大总统请冯大帅进京军议。
北京城，铁狮子胡同，陆军部。
军学司长魏宗瀚