与幽州地区最高长官王浚、辽西段部欺压百姓相反，慕容廆对流民采取了积极安抚的政策，使得流民有相当一部分就近涌入到慕容廆的势力范围。
大批流民的到来，为慕容廆提供了充足的劳动力和士兵，尤其是在攻占了幽州两郡之地后，让慕容部落第一次掌握了生铁冶炼技术以及兵器制造技术。
除了安抚普通百姓外，慕容廆对流民中的文人、官吏、工匠等，视为珍宝，极力网罗并委以重任。一些对司马遹心怀怨恨的士大夫，在洛阳官场中得不到施展才华的机会，到其它势力得不到赏识，而到慕容廆这里，却如鱼得水。
虽然少了裴嶷这样一个清廉方正，富有谋略的大才，但仍然有其他人才前来投靠他。平原人宋该、兰陵人谬恺，昌平人刘斌等饱学多识，慕容廆就让他们掌管秘书机要。
广平人游邃，北海人逢羡，北平人西方虔，西河人宋爽以及封抽、朱右军、孔纂等人，在王浚失败后，先后选择了慕容廆。
慕容廆在官员路线上真正做到了‘五湖四海‘，笼络了一大批各类人才为自已服务。在慕容氏**里，文官有七八成都是汉人，武官有三四成也是汉人。正因为人才的引进，使慕容部迅速崛起，经济实力，军事实力急剧增长，短短时间内成为东北地区最有势力的部族。
此时，之前依附王浚的护东夷校尉崔毖对慕容廆的发展壮大感到十分的不安，认为慕容廆已对自己的地位构成了威胁。为了限制慕容廆的发展，于是崔毖进行秘密串联，准备暗中组建一个反慕容联盟。
崔毖这么敌视慕容廆是有原因的，毕竟在朝廷眼中他已经成了叛逆，而慕容廆恰恰是朝廷钦封的辽东公，为了自己活命他不得不选择与强大的慕容廆为敌。
不过，这个崔毖还有自知之明，他知道仅凭自己肯定不是慕容廆的对手。于是崔毖唆使宇文鲜卑、段氏鲜卑、高句丽组织四方部联军，准备联合攻打慕容部。
到了洪武元年，公元301年底，四方联军共二十七万大军，包围了慕容部政治中心棘城（今辽宁省北票市章吉营子乡）。而慕容廆虽然号称有六万多人，但其jing锐事实上只有不到三万人。
接到敌军进犯的消息后，他一边向洛阳朝廷求援，一边与麾下众谋士商议，谋士鲁昌等建议其：‘坚守城池，待机分而击之。’
慕容廆从其言，使用离间计，先派人带上美酒、牛羊肉等犒赏宇文部。段部和高句丽部则是丈二和尚摸不着头脑，开始怀疑宇文部，于是急忙撤兵。只剩下了宇文部。慕容廆又派人通报驻扎徒河（今辽宁省锦州市）的长子慕容翰撤回，构成夹击之势。
宇文部大人宇文莫圭便派兵先击慕容翰，结果遭伏击而败，慕容翰乘胜追击，同时慕容廆也带兵出城夹击，宇文部落军队大乱，纷纷投降，宇文莫圭仓皇逃窜，四方联军也彻底失败。
慕容廆乘势讨伐崔毖，崔毖无力抵抗，如丧家之犬逃到高句丽部。此战以后，慕容廆成为辽东、辽西地区最强大的军事集团。