第一章节定擒贼计
春节是华夏大地最隆重的节日。各国也都停止了纷争，人们难得的享受着这段和平的时光，以自己的风俗欢度新春佳节。
平王府内，从进入腊月开始，家丁丫鬟就进进出出，准备置办过节的应用之物，清扫庭院，把整个王府布置的喜气洋洋。腊月二十三齐国俗称小年，是辞灶的日子，这一天家家户户供奉上糖瓜、柿饼，张贴上灶神，燃放鞭炮，下饺子送灶神回天述职。所谓上天言好事，下界保平安。街上传出孩子们的歌谣：小孩小孩你别馋，过了腊八就是年儿；腊八粥你喝几天，哩哩啦啦二十三。二十三糖瓜粘；二十四扫房子；二十五做豆腐；二十六来煮肉；二十七杀公鸡；二十八把面发；二十九蒸馒头；三十晚上玩一宿；大年初一上街扭一扭。
春节前这段日子也是亲朋好友相互走动，联络感情的日子。平王夫妇亲自去几家老王爷的府上送了年礼，然后打发无忧王去鲁城内交好的各家王公卿侯家走动走动；自己也忙着应酬京城及各地前来拜会的王公大臣们。
除夕照例是去宫内一起守岁，作为同宗的齐王、平王、顺王，率领太子齐祎、无忧王齐祀、小梁王齐昌等家族里一众男子在正殿饮酒，齐王妃率女眷们在内堂候着。近子时时分，礼仪官请架到宗庙祭拜。从宗庙回来，平王和顺王各自带着本府的家眷回府。
鲁城内整夜是燃放的炮竹、礼花。无忧王骑在马上，和父亲一起并马走着，他喜欢闻着这烟火里面还夹杂着香烛的味道，他也喜欢这样和父母家人陪在一起的感觉。无忧王望着父亲的侧影，在灯笼的照耀下，父亲坚毅的脸庞看上去已有些沧桑。多年的征战、国事的操劳，平王的脸上已经少有欢笑。无忧王知道虽然父亲平日对自己严厉，但他是最疼爱自己的。平王感到无忧王在看自己，转头望向儿子，眼神里透出问询的意思，无忧王却哈哈笑着，策马奔跑起来，马蹄击打着街道的路面，清脆而急促。平王看着无忧王的背影，脸上居然显出一丝笑容，如果无忧王能看到，他会知道那是一个多么慈祥的微笑。
天还没放亮，齐禄就跑来平王府拜年，从平王夫妇手里拿到用红绸缝制的压岁钱包，就拉了无忧王和莹儿一起去别家拜年。齐地风俗女孩子是不能拜年的，但一出阁嫁做他人媳妇是要随丈夫一起拜年的。莹儿自幼就许配给无忧王，在她及笄之年齐王亲自为她册封的无忧王妃封号，所以穿了新衣就随无忧王出来。一圈下来，也跟着收了不少的红包，齐禄看着，直说比自己的还多，几次去抢，都被明媚和**挡回去。几个人一路闹着，直到无忧王答应补给他个大红包，齐禄才作罢。
天也近晌午了，无忧王身边聚了一群各家王府的公子，大家吵着去太子府，找太子一起饮酒赌乐。街道上早已热闹起来，城内无论官宦、百姓，人人穿着新衣，走亲访友，一路上相互问候着，一副祥和的景象。最欢喜的是那些小儿，穿了新衣裳，拿着香火，不时点燃一个或一挂炮竹，掩耳躲了，若是见有人被吓倒，又是拍手大笑起来。
相较无忧王在鲁城快乐的过节，子龙和诸葛青云就忙碌的多了。他俩在临城分兵已经多日了，年前项王派了大臣一起前来临城，办理了交接，这边原属项国，与齐国相邻，百姓与齐国往来甚密，知道成了齐国大将子龙的封地，倒也安然。诸葛青云进入临城城内，先是张贴安民告示，然后借春节之际，开粮仓接济贫苦百姓。同时召集原官衙内的差役了解风土人情。
子龙则带领大军前往荷城，这里原属陈地，虽然名属陈地，但因地处三国交界，连年冲突不断，陈国除对城内实际控制之外，城外的地方基本控制不到。子龙知道接管荷城绝不会是一帆风顺的事。
十万齐国大军在临城驻扎了八万，子龙带来了两万。进了城，与陈国的官吏交接了城防。子龙一面命军兵张贴告示安抚民心，一面派军兵驻守到城内各个主要地方。子龙在府衙除了阅读大量的图文县志及往年官府文书，就是操练军马。城内的粮仓早已空了，好在齐军军粮充足。初时几日倒是有几户大户前来拜会，子龙也都在府衙接待了，不冷不热的让大家琢磨不透。春节前后城内城外基本还算安静，只是有乡里来禀报，山贼下山抢掠，子龙也分派府衙留用的差役带军兵前去征剿，但官军未到，山贼早已逃进深山。
春节过后，很快就是元宵节，荷城的乡绅早早都到府衙来请愿，说荷城易主，应当举办灯会，以示庆贺。子龙也顺从民意，安排城内举办元宵灯节，凡是扎制大灯的人家，所需资费由府衙支付，一时间万民踊跃，城中大街上几乎家家户户挂起了各式各样的灯笼。一入夜，灯火照亮了街道，显得格外热闹。
到正月初十，过不几天就是元宵节了，子龙带了几名将领，让府衙内留用的一名主簿带着到城中各处转转。一路上那名主簿几次欲言又止，子龙回到府衙就传他到正厅来问话。这名主簿名叫史定山，祖籍原是齐国，在荷城担任逐步已经有五六年的光景，这次荷城被齐国接管，他也就没有随大部分官役去陈国，而是留了下来。他见子龙将军召见，也不支吾，直接说出了自己的担忧。原来这荷城西边是连绵的群山，山中有几股山贼，借着此地三国征战，聚啸山林，陈军虽然出兵剿了几次，但都无功