“氛围，我需要氛围。”纳尔逊皱着眉头对强尼与约瑟夫小声嘱咐道，“对于一场成功的剧目来说，舞台的安排同样重要，雪得停了，等我进屋就出太阳，到晚上的饭点继续下雪，明白吗？我要明天早晨起来一切都是白色的，最好还得有雾——五彩斑斓的水晶一样的白色，你们明白吗？”
“啊这，”强尼懵懂地点点头，“五彩斑斓的白色，我明白了……吧。”
“威尔特宁大人，”约瑟夫问道，“您究竟要做到什么程度呢？”
“她的那个离谱老爹给她施展了一种缄默内心的魔法，在他死前，乔昆达·塞克斯只是一个可笑的傀儡，”纳尔逊轻声说道，“但我追查事件的关键信息就藏在她的身上，我需要她完全自愿地告诉我她所知道的一切。”
“我明白了，我们会继续想办法消耗她的魔力。”
“这点不用你们担心了。”纳尔逊摇摇头，从一旁的巫师手中接过乔昆达破破烂烂的包裹和装着熟睡中嗅嗅的笼子，转身离开了。
几位配合出演的巫师踩着雪远去，雪地被踩出三排深浅不一的脚印，向西方延申而去。
“说真的，”约瑟夫忽然说道，“我感觉威尔特宁大人就是在找乐子。”
“你懂什么？”强尼鄙夷地瞪了一眼搭档，说道，“怪不得你只能在中枢帮人洗衣服，威尔特宁大人的每步行动都像企鹅说的那样，有充足的原因。”
约瑟夫的脸上挂着“我感觉你在骗我但我没证据”的表情，目光呆滞地望向强尼。
“你有看过塞克斯博士的照片吗？上周企鹅那边送来的旧报纸上就有，”强尼胸有成竹地说道，“大人命我们追逐乔昆达，却无论如何不能伤害她，只是为了消耗她的精神与魔力，这样在她油尽灯枯的时候，他才好趁虚而入，大人并没有像我们预想的那样用一个英俊迷人的隐居者形象去勾引她——”
“勾引？”
“啊不，感化她，”强尼将口误吞进肚子，恶狠狠地瞪了眼身后跟着的下属，继续说道，“他反而采用了最应该出现的形象——一个在五大湖区以捕猎为生的老猎人，他甚至给自己设定了一个不存在的女儿，对于从小失去双亲的乔昆达来说，这种强壮宽厚又野蛮的男人最容易被她信任，又不会担心他会兽性大发，为什么？因为他有一个女儿！”
“这样……吗？”
“你看看大人变形的那张脸，和塞克斯博士多么像，但是仔细看，就会发现根本不同，对于乔昆达而言，如果和塞克斯博士一模一样的人反而会受到怀疑，”强尼冷笑道，“但是一个神似的人，却能帮助她找到父亲的影子，要我说，不出一个星期，她就会管大人叫爸爸了——对她而言，一个可靠的、可以被魔法轻易制服的麻瓜才是她最需要的保护伞。”
“你说的有道理，”约瑟夫点点头，又摇摇头，“但我还是觉得大人在找乐子。”
“你还是回中枢洗衣服去吧！”
……
“真是该死！这些狗娘养的税务官！”
光头纳尔逊骂骂咧咧地走进房间，用力地关上身后的木门，把手中的包裹和笼子丢到墙根的沙发上，走到壁炉旁捡起掉到地上的烟斗，在壁炉上用力磕了磕，说道，“我已经尽可能往北搬了！他们怎么还是像一群闻到腐肉的鬣狗一样追着不放？难道从我们这样的野人身上还能榨出什么东西吗？难不成他们要把我抓走，像洗衣服一样挤一挤榨出点儿水吗？”
他在房间中环顾一圈，并没有发现乔昆达的踪影，纳闷地绕了一圈，才在床底下看到了乔昆达露出的衣角。
“嗯？你怎么跑那去了？当心被老鼠咬，”说到老鼠，他的语气又开始变得暴躁起来，“这些该死的老鼠，一天天的不知道好好生活，就会偷东西吃，和那群不要脸的家伙有什么区别！”
乔昆达缓缓地从床底下爬出来，披头散发，脸上沾满灰尘，被泪水冲出道道丘壑，吓得纳尔逊这个猛男往后蹦了一步，她挤出笑脸摇了摇头，说道，“我的护身符掉到床底下了，就想着下来找找，对，下来找找。”
“你是怕了那些人吧，”纳尔逊笑道，望着突然握紧魔杖的乔昆达说道，“一看你也是被他们搞怕了，都吓到床底下去了，他们没少来你们家查税吧？简直就是流氓、山匪！家里有人要收人头税，没人要收兵役空缺税，不喝酒要收教会税，喝酒甚至要抓起来！”
“是这样的，船先生，就是这群人准备把我抓起来卖掉，所以我不得不跑到山里来躲避，”乔昆达长舒一口气，想了个自以为完美的借口，点点头，说道，“你能拉我一把吗？我有些没劲了。”
纳尔逊乐呵地笑道，把她拉了起来，这就是麻瓜研究学课上浑水摸鱼的结果，如果真的对麻瓜社会有了解，便会知道纳尔逊信口胡诹的那几种税有多离谱，真正的“税务稽查官”可不会这么唯唯诺诺，更何况她虽然黑了点儿，但那也是晒的，美国的奴隶主也不会贩卖这种奴隶。
“你安心在这里待着，”纳尔逊把她扶到床上，从桌上抓了点什么东西塞进烟斗里，用炉火引燃，把烟斗塞进嘴里，深深地吸了口气，“反正我女儿也不在，你要是早点醒就好了，我一直想把她培养成英国的那种淑