今日是暮青和姚萧二人过的第一个除夕，杨氏张罗了满满一桌子饭菜，用饭时，姚蕙青说起了和亲的事，“那位沈姑娘城府颇深，朝廷让她和亲，必是对大辽有所图谋，其他的女子恐难当此任。我想……太皇太后放心让沈姑娘和亲，想必有让她乖乖听话的法子。”
“嗯。”暮青应了一声，此事步惜欢早就说过了。她心里有别的事，匆匆吃过了饭便起身走了，“我去趟书房。”
杨氏听了暗中着急，都督成亲半年多了，回府的时日很少，待两位夫人也不热络，今儿是除夕，原以为他能在屋里陪两位夫人守岁，没想到刚吃了饭就要去书房。
这都怪书房里的那些死人骨头！
细说起来，都要怪瑾王爷。
瑾王爷奉旨去边关为侯爷医病，哪是医病去的？分明是找死人骨头去的！关外战事紧，死的人也多，都督府里隔一两个月就会送来两三箱人骨，这个月是戎人的，那个月是乌那人的，男的女的老的幼的，敢情是要把五胡部族的尸骨都送来都督府。都督府的书房哪是军机重地？都赶上义庄了！都督每个月回府时都要一头扎进书房里拼什么……人骨标本，一副两副的倒也罢了，如今书房里都摆成排了，她虽不怕，但香儿那丫头怕得紧，白天都不敢从书房门口过。
两位夫人的性情好，受了都督的冷落也一句埋怨都没有，但正因妻贤，都督才更应该惜福才是。哪有除夕夜不陪亲眷守岁，要去陪死人骨头的？
但杨氏只是下人，她守着下人的本分，只能心里干着急，嘴上却不能说，眼睁睁地看着暮青往书房去了。
暮青看似房门口却没进去，而是折道一转，往后园去了。
步惜欢等在阁楼里，今儿是除夕，他来陪暮青守岁。
两人见了面，暮青却没心思温存，开口便道：“元谦还没有消息。”
这半年多来，朝廷收了青州的兵权，清剿了青州山里的乱党分舵，安定了青州之局。晋王这半年多来一直关押在天牢里，晋王府也一直被围着，朝廷曾以晋王的性命要挟岭南王进京，岭南王抗旨没来，他料定朝廷承受不了晋王死了的后果，因此有恃无恐，拒不来朝。但他也不敢兴兵起事，怕惹怒了朝廷，当真屠了晋王府满门。因此，朝廷和岭南就这么僵持着，一直僵持了半年多。
而这半年来，元谦一直没有消息。
事败之后，元谦既能谋划刺杀元修，却没有转移青州分舵的战马，像是已经弃了青州似的。而他在何处，朝廷一直没能查到。
“有没有他的消息都无妨，不必寻他，他自会现身。”步惜欢倒沉得住气。
暮青望着他，问：“你是说阅兵之时？”
步惜欢笑了笑，“和亲之选已定，呼延昊必会寻个冠冕堂皇的理由要求来京，亲自接和亲之女出关。当初约定由你送嫁，因此他要求来京的时间必在阅兵之时。重视和亲是假，他与晋王一党有勾结，另有所图才是真的。来年三月，水师阅兵、辽帝来京、和亲送嫁，想想都知道盛京城里该有多热闹，这等浑水摸鱼的大好时机，你说元谦可会放过？”
“元家也能猜到元谦会在那时现身吧？”
“自然。呼延昊入京是有所图谋，元家也需要他将元谦引出来，因此朝廷会同意辽帝入关，只是会限制其所带的兵马。”
说白了，相互利用，各取所需罢了。
暮青却沉默了半晌，再出声时，声音已沉，“西北军这半年多来一兵未动，元修似乎在等草原一统的那日。你说……他会不会也料到了元谦会在何时现身，因此才未干预关外的局势？”
步惜欢闻言笑容未改，安抚暮青道：“元修乃性情中人，他视元谦为大哥，元谦却算计他的性命，他心里憋着许多话，想等元谦现身，亲口问他一问也在情理之中。”
这缘由暮青懂，但她也知道，元修戍边十年，忠于家国，他将西北的百姓看得甚重，而今眼睁睁看着草原一统，看着野心勃勃的呼延昊称帝，看着关外崛起了一匹虎视眈眈的狼，这绝不像是元修会做的事。
暮青理解元修的苦，不想站在国家大义的高度去评判此举，这十年，他为西北做得够多。只是她认识的那个元修不像会做此事的人，而今他做了，不是对错的问题，而是……她心里有说不出的担忧。
步惜欢漫不经心地从瓜果盘子里挑出只饱满的花生，拨开后吹了皮子，放进暮青的手心里。他眸底分明有晦暗之色，抬眸时却被桌上的烛火映得暖暖的，笑道：“行了，今儿是除夕，为夫和娘子成亲后头一年守岁，今夜不想这些事了。”
暮青看了眼掌心里白白胖胖的花生仁儿一眼，心不在焉地应了声。
想想去年除夕夜时，朝局还不明了，今年就这般光景，剑拔弩张，四方待动，大战已在眼前了。
元隆二十年，正月十五，上元节。
大辽又遣使入朝，送来了辽帝的国书，书信中称，大兴乃六百年古朝，而大辽新立百废待兴，他向大兴求娶贵女，理应国礼相待。特请明年入关，亲自接和亲的队伍回辽，而去年五胡议和时，曾与英睿都督约定送嫁之事，如今虽已没有五胡，但约定之事乃是他亲口所提，不可食