依大兴律，擅离军营者一旦抓回可按逃兵论处，那是死罪。西北军的旧部中虽有心在西北的将领，但众人多是老将，心里清楚军规军纪，死罪谁也不想犯，更不想担逃兵之名，因此心里再想着西北，也没人提出离开。
可今日朝廷出了事，军师发了话，他们可以回西北了。
将领们面面相觑，目光各异，就是没人出声。
“都督有险，发兵宜早不宜晚，你等只有一盏茶的时辰，如若不走，那便听候调遣随军入京！战事一起，生死不得有怨，临阵变心者按叛军论处，定斩不饶！”韩其初回身，青袖一拂，衣冠文弱，目光棱棱。这目光乍一见竟有直冲万丈横斩翠微之势，其锋锐叫人想起他在西北上俞村计遣四员猛将杀八百马匪的旧事，不由心生寒意。
将领们静默了一阵儿，而后有人开了口。
“有罪无罪自有律法可依，军师此话形同私放，俺们怎知事后朝廷会不会追究？”率先开口的是那都尉。
韩其初道：“朝廷大乱在即，圣上且难自保，哪有心力追究此事？将军们放心离去就是！”
“好！俺走！”身边的将领尚在互换眼神，那都尉率先除盔卸甲，对周围江南将领们愤怒的神情视而不见转身就走走到军帐门口时回身问道，“还有谁要跟俺一起走？”
又一阵儿静默之后，一名将领开始除盔，他没抬头，卸下甲胄后仔细地叠好，双手捧着郑重地摆放到地上，起身时道：“俺敬佩都督，可俺在西北还有老娘，不想老死京城或是战死江上。俺要是死在西北，老娘兴许还能见着俺的尸骨，就算死在关外，老娘也知道俺是为了杀胡人战死的，知道俺是为国捐躯……好过俺死在江上，尸骨难寻，杀的还是自己的同胞！”
刘黑子等人闭了闭眼，怒色渐收，只剩一声叹息。
此话也不能说错，只能说人各有志，日后各自珍重吧！
帐中渐渐传出卸甲之声，将领们一个接一个地将盔甲叠好摆放在地上，退向军帐门口时无人抬头。西北遍地好儿郎，这是他们一生中做过的唯一一件愧事，然而无奈，哪怕至死心怀愧疚，也依旧想念西北的土地，想念妻儿老娘。
军帐门口站了十来人，皆是都尉一级的将领，当再无人卸甲，那带头出走的都尉看向其他人，问：“军侯们不走？”
水师中有四路军侯——章同、侯天、老熊、莫海，其中三人都是西北军的旧部，三人却无一人卸甲。
侯天笑了笑，一改痞态，神色惆怅，“兄弟们走吧，老子没爹没娘，打小儿就是混混，能穿上这身将袍是受了大将军的大恩，但老子欠那小子……欠都督一条命，不还老子过意不去。至于死在哪儿，老子不在乎，反正没家小，在哪儿都是兄弟们帮收尸。”
那都尉无话可说，问莫海：“军侯也不走？嫂子前年给您添了个大胖小子，您都还没回去看过。”
莫海愁眉深锁，看向老熊和卢景山，问：“你们呢？”
老熊低头道：“俺就不走了，当年是俺随鲁将军去江南征的兵，那时都督是新兵，俺是陌长。俺跟都督说，西北军的将士们亲如兄弟，兄弟有难，俺不能走。”
“这是江北水师，不是西北军！”那率先出走的都尉甚是激动，“熊军侯莫不是糊涂了？都督有难，难道大将军就没有？都督贵为皇后，和圣上是一家，大将军之父却是当朝相国，圣上和元家水火不容，今天就要拼个你死我活，军侯担心都督有险，难道就不担心大将军有险？”
“大将军修筑边防戍守国门，战功赫赫志虑忠纯，圣上不会为难大将军的。”老熊撇开脸，低声道。
那都尉冷笑一声，咄咄逼人，“军侯倒是信圣上，你咋知圣上不会为难大将军？”
“俺是信都督！都督瞧上的人，准错不了！”
“那要是错了呢？”
“俺拿命换！成不？”老熊握拳抬头，紧紧盯着那都尉，声音嘶哑，两眼血红，“都督有险，大将军也有险，你说哪个是能眼睁睁看着去死的？大将军武艺高强，进城时有五千精骑随身护卫，都督身手虽然也不错，可她不懂内力，临走时身边只带了越队长一人，俺先救都督有啥错？！要是圣上想杀大将军，俺头一个拿命去换，俺别的本事没有，就身量高壮，刀枪剑戟只管朝俺招呼，俺死也会站着，挡在大将军前头！”
老熊死死捏着拳头，青筋迸显，神色狰狞。那都尉看着他，一时语塞，只得看向卢景山。
老熊是暮青新兵时期的陌义自然深厚些，但卢景山和莫海一直在念着西北，这是谁都知道的事。
“俺留下。”令人没想到的是，卢景山竟要留下，“兄弟们当中，数俺跟着大将军的年头儿久，那年突袭勒丹，俺刚当上陌长，一百名将士进了塔玛大漠，活着出来的……只有俺一个。那些将士是俺头一回带的兵，尸骨埋在了大漠，只有衣冠送回了家中，原以为还有那二十两抚恤银，没想到全让狗官给贪了！军师说的对，这恩得报，那百余将士不在了，俺这陌长得替他们报！”
卢景山怅然一叹，问莫海：“你呢？”
莫海低头不语，甚是难言。
卢景山见此又叹了一声，道：“这些将士里属你军职最高，路上你带着他们，俺们也放心些。回去吧，你家里还有妻儿老小，咱俩是同乡，俺爹娘就托你多照看了。”
莫海抬起头来，没敢看章同等人，