“胆怯！”索海起身叫道：“我诸申勇士何尝怕过明军？就算他们三镇齐来，也扛不住我十万大军！”他只是梅勒章京，算起来是正二品武职，但洪承畴却是正一品的总督大学士，若是在明朝绝不可能有人敢对他无礼。
洪承畴也知道人在屋檐下不得不低头的道理。没有跟这个粗人争辩，索性闭口不言。
阿巴泰一手敲了敲桌面。一手抚着胸口，道：“打一打，虚实自然就出来了。索海，既然你有心出战，我就给你一万人，尽快踏破安平。然后撤回来，看明军如何应对。”
“嗻！不破安平，我提头来见王爷！”索海大咧咧立下了军令状。
阿巴泰微微摇头，又道：“博和托，你速速赶往天津。领东路兵打沧州，也是以试探为主，不要多损兵力。”
“嗻！”博和托是博洛的哥哥，可博洛已经是贝勒了，他却还是贝子，正需要独当一面的机会。
“图赖，遏必隆，”阿巴泰道：“你们赶往河间，领中路兵策应博和托和索海。本王和洪先生领大军防御真定明军。”
“嗻！”两人同时应命。
洪承畴很不满阿巴泰自说自话地定下了整个战略，但他身为汉臣，虽然总督军务，但仍旧不可能压过努尔哈赤的儿子。清朝说是一个国家，但部落联盟的性质更浓重些，六部堂官都是可有可无，何况一个总督。
阿巴泰缓缓站起身，宣布道：“就此进军吧。”
不一时，大帐中众将走得干干净净，只留下了洪承畴一人。
洪承畴这才道：“王爷，眼下天寒地冻，野外攻战实在不是时机。”
小冰河期的华北有多冷？在没有气象学统计之前，很难得出具体数值。不过如今广东的冬天都能滴水成冰，华北的温度直观感觉也在零下二十度。这种极寒天气，就算城中都有人冻死，何况住在野外？
“难道就我大清兵受冻？”阿巴泰不以为然：“我诸申在辽东时候不是更冷？也一样打进关里了。明军怕是更难以适应。”
洪承畴不能否认，东兵在对寒冷的适应上的确胜过明兵。然而人的抵御能力终究有限，当气温下降到了一定程度之后，就算再抗寒也会冻死。如今已经是二九天了，等到三九天的时候若是还住在帐篷里，势必会有大批兵员冻死。
“我军要是有人冻死，那明军肯定已经冻死光了。”阿巴泰十分有信心道。
事实证明，阿巴泰太过于乐观了。
初九日一早，希尔根营中就出现了十余人冻死。这些人主要是没有冬衣的阿哈，原本也属于消耗品，并没有引起他的注意。但是到了中午时候，减员数量仍在上升，已经从阿哈扩展到了伤病员。
希尔根也是与阿巴泰一样想法，认为明军急行救援，肯定来不及带辎重，晚上冻死的人肯定更多，当下约了祖泽润，再与明军列阵攻杀一场。
……
明军昨夜安然无恙，并无一人受冻。
望楼上的观察哨第一时间发现了清军营内开始列队，当即传下消息。
李奔腾从帐篷里出来，抬头看了看天，下令列阵迎敌。
整整一夜，庞家庄正面已经筑起了一道半人高的胸墙。在这种季节里，只要拉起两匹粗布，朝上面泼上水，很快就能冻得硬板一般。然后在中间灌入泥浆，经过一晚上的冰冻，一道坚不可摧的胸墙就筑成了。
因为村子里有三口深井，提上来的水还冒着热气。所以这种简易工事墙的关键就在于开挖土方，好在当年庄里有准备巩固寨墙的现成砂土石料，这回正派上用场。
有了胸墙加虎蹲，外加寨子里的红夷炮，明军甚至不用尽数列阵。队伍被分成了两班，轮番上阵。
没轮到的就在后面的帐篷里休息，保证体能。而清军为了保持攻击力度，只能阵列野外，一次次不停歇的地冲击明军防线，却连个缺口都没能打开。
希尔根一度想绕道侧翼攻击明军，却发现侧翼已经有了新的明军援兵守卫，一样有着数门不可抵挡的虎蹲炮。
一时间，希尔根终于意识到自己踢到了铁板，但想回头却已经没退路了。因为，他今早拿到塘马通报，梅勒额真索海正率领大军赶过来。
现在才是真正的骑虎难下。
“明军肯定比咱们还难熬下去。”希尔根对祖泽润道。
祖泽润忍不住道：“你是不知道大明到底有多富庶，若举江南财力来建这道防线，就算十万大军耗在这里，也熬不过他们。”
希尔根从鼻子里喷出一股粗气，没有反驳。
明军又开始造饭了，飘散出来的香气勾得人口中津液泉涌，没有丝毫困顿的迹象。几个阿哈身穿单薄的衣裤，冻饿难耐，嘴唇乌青，望着冒出炊烟的明军营寨吞咽着口水。
对于清军而言，衣甲都是自己准备的，如果准备不足就只能剥死人衣甲保暖，或者认命冻死。实际上，每年冬天都有大量包衣阿哈冻饿而死，这也是满洲人每年冬春交接时要“抢西边”补充生口劳动力的缘故。
不过这回，他们已经在西边了。
索海到了庞家庄清军营垒，看到阿哈们手持木铲，在鞭子底下有气无力地敲打冻土，也不知道是在平地还是挖土，心中只感到一阵憋闷。他骑马冲进希尔根的中军大营，用满语暴喝一声：“希尔根！你打的什么仗！”
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