阎东山在军官培训班上听说了李牧和霍去病的威名，比较之后发现自己并不喜欢李牧，对霍去病却是十分钦佩。于是他很心安理得地掳掠关外的蒙古部落，将他们的青壮和孩童带回大明，从汉蒙杂居的板升索要军粮。
大都督府很快得到了榆林方面的报告，最终认定这并不是战争行为。
只是合理的边境冲突。
得到默许的阎东山胆子更大了，鼓动徐敬业，一同以拉练为名，将两个师拉到了红碱淖。
红碱淖位于黄土高原与鄂尔多斯盆地之间的过渡带，因为多红碱而导致土地泛红，淖则是湖泊意思。
“这里有个传说，说是当年昭君出塞走到这儿，哭了七天七夜，于是留下了这个大湖。”阎东山转手贩卖着往来边商那里听来的故事。
徐敬业一眼看不到湖泊的边际，只觉得吹来的湖风沁人心脾，至于阎东山说些什么却没放在心上。
阎东山自顾自道：“从这往西走还有一片大草原，水草丰茂，以前是土默特部的牧场，现在没人了。”的确，那里现在已经没人了。之前在那片草原上放牧的土默特人经过阎东山三次“边境冲突”，一半去了榆林镇当苦力，还有一半带着牲口和帐篷逃往北面的乌兰木伦河一带。
“一共有七条河流汇聚到这个湖里，前几年草原大旱都没干。”阎东山继续道。
徐敬业点了点头，道：“先在这里筑个军堡，傍水而建，得有个大仓库。日后这里就是进军北面的桥头堡了。”
阎东山嘿嘿一笑：“老大，你这是不是抗了兵部的令？兵部说了，年内不许发动战事。”
“我又没打仗，只是挑个好地方修房子也算战事？”徐敬业瞟了阎东山一眼。
“哈哈哈，原来如此！”阎东山大笑起来：“老大，给我一个师，我去给你找个更好的地方。老实说，这里虽然不错，但支撑咱们一个军三万人还是有些憋屈了。”
“别太远。”徐敬业道：“而且这里还是得修个堡，否则大批物资无法中转。”
阎东山才不关心修军堡的事，他带着一个师的秦兵，直扑北面的鄂尔多斯。
“鄂尔多斯”在蒙古语中为“宫殿，陵寝之地”，是一片东西长八百里，南北宽六百四十里的广袤地区。所谓“黄河百害，唯利一套”，鄂尔多斯就是河套地区最为富庶的地方。它东、西、北三面都濒临黄河，北面就是黄河灌溉区，起码能有八十万亩良田得到灌溉，如果修好了水渠，可以有上百万亩的良田。
大明曾在此设东胜卫，但随着河套地区的失守，这里也沦为蒙古人的占领区。
阎东山早就追着牧民到过乌兰木伦河，也知道这里的虚实，带领一个师的人马过来，蒙古人肯定得望风而逃。
结果证明，阎东山错了。
鄂尔多斯部和土默特部的蒙古人得知明朝大军前来，并没有渡过黄河逃往阴山以北，或是前往东面的归化城。
他们直接向阎东山率领的明军投诚了，甚至翻出了俺答汗时代传下来的大明册封书，以此证明大家都是一家人。
阎东山知道土默特部已经不再像俺答汗时代那般英勇善战，但他没想到作为蒙古六大万户之一的鄂尔多斯部竟然也会投降。
鄂尔多斯部并非一支天然形成的氏族部落，他们其实是一种职业，为成吉思汗及其近亲的宫帐侍卫。在成吉思汗死后，他的四大鄂尔多组成了看护八白室的侍卫部落，父子相传，最终形成了鄂尔多斯部。
连这样的部落都投降了，前面还有得打么？