： 却正是应了李婶娘所想，后头一应事体，竟都顺风顺水，全无头前几番她们撞得没脸儿的境况。眼见着一日复一日过去，桩桩件件皆好，她不免又开始盘算着那严氏的婶娘罗夫人到京的日子。虽是心头搁了这一桩事，她却真个自觉是眼前都敞亮了三分。
就是李纹李绮姐妹，虽不曾问一句道一分，可总也听过两句风声，闻说里头种种，也皆欢喜——因着自己姐妹的婚事，母亲诸多打算，就是堂姐也细细斟酌，真个是耗费心力，偏几回讪讪而归，差点儿没脸。如今这严家瞧着样样妥当，也很是礼数周全，可见苍天有眼，竟不曾辜负人的。
然而母女三人都十分谨慎，虽心中有数，外头却一丝儿不敢显露，依旧是往日模样。就是贾母等人含笑问及，那李婶娘也不过笑着说两句且看缘分的话，并不显半点急促，很显出女儿家的端庄矜持。宝钗等闻说，却都为李纹姐妹欢喜——自来世上的人嘴里刻薄，李家姐妹皆是品貌出众的女孩儿，偏因着一个亲缘之故，为人说嘴。今儿若是能得成良缘，也是一件好事儿。且若李纹一应合宜，她妹妹李绮自然也能顺利三分。
独有宝玉想着又有女儿成亲，彼时美玉化为鱼眼珠子等等，不免嗟叹两声，只念着李纹姐妹不易，连自己屋子里也不显半分。
一时光阴流转，不觉便又过了二十余日，严氏的婶娘罗夫人便携子入京来。严氏早就打点了一处住所，令人在码头相迎，一时接了人来，自是一团欢喜——那严氏的母亲于四年前亡故，其父严大老爷不欲再娶一房继室，一应家中事务便由罗夫人操持。严氏往来书信，皆是罗夫人经手，且她只有两子，并无女儿，自小待她极好的，于今相处来去，越发有几分母女般的情意来。
现今久别重逢，两头皆是欢喜不尽，入内各自叙温寒，道离情，种种不同，且不详叙。
李举人又言已是为堂兄严辙之询问了名师并书院，论起长短。严氏则与婶娘罗夫人细细将李家女儿种种道来，言说已是见过两回面儿，再妥帖不过，只是一条儿，母亲并堂姐皆是孀居，可李家却着实不错。罗夫人便一指严辙之，叹道：“就这个孽障魔星，偏就是瞧中这样儿的，我还能如何？且女孩儿既好，说不得也是缘法，到时候两家皆是瞧一瞧，若真个如意，甚么刑克八字的也不过村野愚妇的想头，我自然不会耿耿于怀。”
严氏素知她性情为人，虽是自矜自高，又极爱子，却也自有一番涵养，因而点头道：“婶娘放心，我已是与那林夫人细细说过两回，她也是一等fēng_liú人物，最是玲珑剔透。有她从中转圜，必是妥当。待您并阿兄安顿下来，我请她设一小宴，彼此见一面，若真个有缘，自然也不会辜负了。”
这已是安排周全了，罗夫人便点头应下。
待得三日后，各个齐整。严氏便亲往黛玉之处，说是如此这般。黛玉虽不爱这等热闹，内里待人却极厚的，又知李纹李绮的难处，自是一口应下，且往各处送了帖子，道是赏菊。
如今已是十月，本自寒意渐起之时，若是旁人，亦或是小事，宝玉等人多半推拒了。然而既是黛玉相邀，又风闻与李纹有些缘故在，众人便都应下。又有湘云，本自要回去，闻说有这样的事，她特特去信延了几日，决意必要去瞧一瞧：“都是姐妹一般相处，于今既有这样的事儿，我怎么也要走一趟，虽不能为，到底也略略尽一尽心意。”
李婶娘母女三人闻说，皆是心中一暖：这贾府上下人等，还是这些女孩儿最是知心知情，体贴人心。须知道，现今下帖子，若只她们母女过去，总有几分没脸，若是一家子亲眷姐妹皆过去，不过做客，便也不显什么了。
果然，黛玉设宴赏菊，众姐妹一番嬉笑顽乐之时，严氏便做不速之客的模样儿，特特登门来。她那堂兄严辙之自有顾茂、贾宝玉照应，她与婶娘罗夫人则入了院子，只说见面儿，日后也好往来走动。
黛玉自然含笑引见。
那罗夫人眼见这一干女孩儿，各个生得品貌出众，风姿各异，心内就有几分欢喜。后又细细打量李纹，且与李婶娘说话，皆十分投合，她便越发欢喜，倒真个有七八分那准的心思。
李婶娘原是世情上历练过的，自然瞧出八分来，心里倒也愿意：这罗夫人言谈举动皆有章法，言语里也透着欢喜，竟有几分准数了。若那严家儿郎真个好，自己就做准了这一桩婚事，必是妥当。
虽两厢情愿，然而都是大家子，外头却不愿显得太多。罗夫人便打头儿转开话题，因赞道：“令爱品貌出众不说，连着这么些亲眷女孩儿，也都各个出众，当真难得。素日都说江南钟灵毓秀，最宜女儿。现今瞧着到底不如京中首善之地，最得天下灵秀之气。”
李婶娘自是谦逊两句，又道：“京中固然是首善之地，然而江南钟灵毓秀，却也不假。不说旁的，就是她们姐妹，多半儿也是江南人士呢。”说着，她便将黛玉、宝钗的籍贯道明，又言：“真个说来，就是另外的贾家姑娘，原论说籍贯也是金陵。只自幼在京中长大，倒也罢了。”
这一干女孩儿之中，黛玉fēng_liú超逸，宝钗莹润端雅，最是出众。罗夫人不免点头称善，忽而见着跟在宝钗身后的香菱，不觉一怔，细细打量了半日，犹自怔忪：这女孩儿怎这般面善？
正自