严仁宽有些惊讶：“入朝？”
“不入朝你还真想教一辈子书？”严景安反问，“这是不敢直面险境的懦夫才会做的选择！九年，你教出了多少学生？你影响了他们多少？他们是不是照着你期望的方向去做了？他们能做到君子高洁、不与俗流合污么？是你对他们的影响大，还是他们的座师同年对他们的改变更彻底？你认真的想过吗？”
严仁宽哑然，这一连串的问题直接将他砸的有些晕了，他欲言又止几次，终于说：“父亲就一直深受方先生的影响……”
严景安反问：“你自觉能比得过方先生？”严仁宽默然。严景安不给他时间细想，继续说道：“你的愿望是好的，可也须得看看是不是切实可行。我当初之所以同意你回乡教书，一是你当时固执己见，二呢也是冀望你离开京城、远离庙堂，能将世事看的更加清楚明白，最后才是为了书院的存续。”
说到这里严景安端起桌上的茶盅喝了一口茶：“可你呢，九年了，你还是如从前一样。苏东坡的诗怎么说的，‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’1，你不在山中，竟也看不到庐山真面目，看来这些年我给你写的信竟都白写了，你是半点没看到心里。”说到最后语气十分失望。
严仁宽被父亲失望的语气深深刺伤，上前几步跪下：“儿子无能，让父亲伤心了。”
“我不是伤心，我是为你痛心。你五岁开蒙，从小读书就比别的孩子快，且能举一反三，常有自己的见解，十二岁写出来的文章连恩师都大为称赞，说你孺子可教。十六岁第一次参加乡试就中了头名，你知道当时我有多高兴，我心里想着，我们严家终于要出第二个进士了，没准还能出个状元……”严景安越说语气越低沉，说到最后，声音都有些哑了。
严仁宽听父亲用这样的语气说起往事，只觉脖颈异常僵硬，头也不敢抬，真想找个地缝钻进去，好半晌才哑着嗓子说：“儿子无能，儿子不孝……”
“你不是无能也不是不孝，只是自小顺风顺水惯了，遇见了事难免钻了牛角尖，又自来性子固执，听不进人言。唉，说来也是我的错，看你聪慧懂事，从来都由着你的性子，没有好好的管教你。”严景安长叹了口气，“起来吧，这些过去的事也不用提了，咱们且说眼下。”
看严仁宽还跪在地上不动，他只得站起身来走过去，亲自把儿子搀了起来。瞥见严仁宽面色通红、眼角还有泪痕，只装作没看到，又回身去坐下：“先前我在京里，多次给你写信，叫你多和你李世叔亲近，听听他的教诲，你都没有听进去吧？”
严仁宽低头不语，严景安笑了笑：“我知道，你心里对他的为人十分不以为然。觉得他谄媚上官、与光同尘，不是君子所为，也不是个清官。可你有没有想过，自他来平江做知府，平江赋税增加了多少？平江百姓的日子比从前如何？为何平江的稻米就是量高质优？”
“儿子知道，李世叔知稼樯、懂农桑，有治世之能，是难得的能吏。”严仁宽低声答道。
严景安笑了笑：“在你心里，他只是能吏却不是好官，对不对？”严仁宽终于抬头和父亲对视了一眼，虽然没有做声，眼中神情却是肯定了严景安的问话。
“你有没有想过，若他真做一个像安易一样的好官，他还能做到平江知府吗？”