直到后来，父皇忽然记起了他，对他开始了最为严苛的管教，轻则责骂，重则惩罚，冬日里，他手脚皲裂，却还是得咬牙训练，回答问题，一个答不上，就得矮手板。
他最初的时候，委屈，不解，面对父皇甚至敌视。
可是后来，父皇酒醉，却抱着他失声痛哭，他告诉他他为帝的艰辛，告诉他，他如此严苛的训练不过是希望他能够为他母妃报仇，告诉他，他需要自己的帮助。
就是那一次，他见到他的狼狈无助，他忽然觉得心疼。
心里再没有半点敌视，而是满满的自责。
在那之后，他不再同他对抗，而是拼尽全力将一切做到最好，而他也如他所料一般，他再也没有责罚自己，即便是自己偶尔做错亦或者他不满意，他也不曾再责罚过自己。
过了那两年的艰苦日子，后宫的妇人和所谓的手足，都知道，他又重获盛宠，当然，这没人会高兴。
他不得不将自己放到最低，躲避着那些没完没了的明刀暗箭，却也不得不以最快的速度成长成熟，以免有朝一日成为刀下亡魂，再也没有站起来的机会。
与此同时，他开始不断的筹谋，有计划的接近虞挽歌。
从最初的一年偶然相见一两次，到后来的有意同行为伍，到后来的坦然相交，再到后来的刻意暧昧，他一步一步朝着自己的方向走着，离最初的目标越来越近。
一直到很多年后，他都记得，初见她时，一身如火如荼的红裙，随着她跃马翻飞，那明朗艳丽的笑容，像是冬日里的焰火，带着一种蓬勃的律动，让他逐渐枯萎荒芜的生命都明亮了起来。
他后来一直想，当初的一切进行的那般顺利，未必就是他筹谋的多么妥当。
而是他也成为了那画中人，他在画中有情有景，再画中流连汲取温暖，所以，其实不是他演技太好，骗过了挽歌，而是他入戏太深，骗过了自己。
正因为动了情，有了意，所以未经人事的明媚少女，轻易被他所打动，可偏生，那时的他，却一直以为自己可以轻易的从这场阴谋之中抽身而出。
当日恨字当头，多年的辛苦似乎已经成为一种执念，他恨所有虞府的人，恨那些她带来的快乐。
看着那灿若朝霞的脸庞，他忽然生出一种自己低若尘泥的卑贱，他恼怒这种怯懦，可是一直到真相大白，他才恍然明白，原来，他是真的低若尘泥，根本不需要怯懦。
他后来，时常会想。
如果他的一生不曾如此戏剧，他会不会像是街边的挑夫，商铺里的伙计，吆喝的小贩一般，媒体疲于奔走，还要应付家里的婆娘，亦或者他会用爹娘辛苦攒下的银子，进京赶考，最后中个小秀才，然后娶个还算是漂亮的小家碧玉，一辈子都朝着够不着的一品大员努力。
亦或者，他会不会成为一位诗人，一个画家，游走在山水之间，靠写字作画为生，满腹酸儒之气，却依旧清高的不肯低头。
他时常会想，如果当初母妃没有父皇下了不育药，没有被父皇设计在宫外买了自己入宫，是不是一切就都会不同。
也许，那时的他还会爱上这个鲜红如荼蘼的女子，可是想必，那时的感情同后来会大有不同吧。
也许，他仅仅会失神于她从身边奔驰而过留下的一缕香风，也许，他只会惊艳于高朋满座时的一瞥，也许，他只是迷茫与那鲜红似火一身决绝的背影，也许，他只会沉浸在那高声爽朗的笑意中。只是，这些也许都会成为他心底搁浅的秘密，成为他永远无法实现的一个梦，然后转身，他依旧会陪着自家的婆娘上街采买，依旧会为自己的娃娃吃穿用度发愁。
然后，那些惊艳那些沉沦就如同一场美梦，在他的记忆中，却永远不会真的相逢。
郝连城缓缓睁开双眸，脸色苍白，嘴角挂着一串已经有些发紫的血迹，目光清冽，平静无波，凡尘往事，竟是如此让人欲生欲死。
郝连城轻笑一声，满身的内力毫无保留的灌入，此刻的轮回大阵已经缓缓归于平稳，几个阵脚都已经被重新稳住。
抬手抹去嘴角的一抹血迹，郝连城再次闭上了双眸。
“郝连城，你何时来我家提亲啊？”虞挽歌脸颊上带着一抹绯红，一双眼睛却好不闪躲，明亮的像是夜空上的星星。
他笑了一声，避开了她的目光，抬手摸了摸她的头道：“待我成为太子。”
“为什么你一定要成为太子，你知道，我是不在意这些的。”虞挽歌眉头微蹙，似乎有所不满。
郝连城叹息一声：“虞府本就势大，若我无权无势如何娶你？除此之外，皇嗣之位血雨腥风，即便是我不争不抢，却也无法保住性命，又何谈保护你。”
虞挽歌沉默，一双黑眸之中似乎依旧带着不解，却没有再发问，而是轻轻揽住他的腰身道：“不要怕，有我护着你，谁也不敢把你怎样，大不了你以后躲到我身后去，谁若是敢欺负你，我定叫他再无脸面在京城行走。”
郝连城轻声笑了起来，这样的话率真可爱，有些人嘴里出来只会惹人厌烦，可是从她的嘴里出来，却只会让人从心里觉得温暖。
“郝连城，你当了皇帝以后也会三宫六院么？到时候你把我放在哪里？”虞挽歌不知是听了什么，风风火火的闯进太子府，红着眼圈问他。
他抬眸就瞧见她扁着嘴，眼中蒙着一层水雾，心头一痛，也不顾及旁