宋咸淳九年,襄阳城破！
临安5年8次15万水兵来援,均告无功；襄阳数万军民众志成城、浴血奋战六个年头，壮志悲情俱都付诸滔滔襄水,展眼成空。
九年正月九日,与襄阳互为倚仗的樊城陷落,襄阳自此彻底沦为孤城。
三月既望,蒙元“薛禅”皇帝忽必烈诏喻襄阳守将吕文焕，劝其投降。元将阿里海牙与之折箭为誓，担保绝不屠城。
三月晦，吕文焕携子出城降元。
诗圣故居、武侯故里、“铁打的襄阳”城门大开，元军浩浩荡荡开进城内。
大宋门户，今日訇然洞开……
这一日，襄阳城中家家饮泣户户吞声，作怪的是城北极偏处却有一座府邸深处隐隐传出歌声，仔细听时，是男子苍老的声音，词气悲凉，字句可辨，正是盛唐王右军的五言名篇——“汉江临眺”：
楚塞三湘接，荆门九派通；江流天地外，山色有无中。
郡邑浮前浦，波澜动远空；襄阳好风日，留醉与山翁。
自古歌咏襄阳的诗句不少，但有唐以降，无人不服此为压卷之作。
“砰……”
时断时续的歌声中，一架雕刻着“王维旧雪图”的“独山玉”屏风被狠狠推倒在地。独山玉质地坚硬，那屏风倒在地上竟纹风不动。推倒屏风的老者口中唱着，回身找来一柄斧头，望地上便砍。砍了两下，雪里芭蕉上现出一道裂纹；再砍几下，玉碎昆冈，和着“留醉与山翁”的袅袅余音，散入尘埃。
那人又举起一只建窑的“黒釉银|兔毫盏”毫不怜惜地摔在地上，这东西胎薄体轻，破裂后碎片溅到了一旁侍立的一个青衣侍儿腮上，割出一道极小的血痕。她只轻轻后退了一步，双眸含泪，一声不出。
那人转瞬间已将书房内几件珍奇毁得干干净净，四下侍立的男女老幼均有，却无一人上前劝阻。
大好风日的家乡都归属了夷狄，还要这些东西做什么呢？与其让蒙古人拿去享乐，何如此刻毁了干净！
“爹爹！”一名二十出头的青年走上前跪下，声音哽咽，清秀的脸上肌肉抽搐，却一句话也憋不出来。
砸东西的老者后退两步，颓然坐倒在太师椅上，两行泪水从他脸上慢慢淌下。
主人这一哭开了头，一屋子早在竭力忍泪的丫头奶奶夫人哪还忍得住，登时哭作一团。只北窗竹椅旁立着的一名十六七岁、素衫素裙的姑娘虽眼睛肿得桃儿一般，却只暗暗饮泣，一声不出。
“爹爹不必伤心，老话说，‘留得青山在，不怕没柴烧’，我大宋男子但未死尽，终有一日光复河山！”那青年说道。
他说得词气凛然，但面上忧愁遮也遮不住——朝中只余昏君奸臣，来日大难，京都保住保不住尚且难说，所谓光复河山云云，不过是暂且安慰年迈的老父罢了。
老者不语，转头向北窗下的素衫女子招了招手：“兰芽，你过来。”
被唤作兰芽的姑娘慢慢走过来，向老者施了一礼，口称“郑伯父”。
“不，你跪下。”老者口气低和，然不容置疑。
兰芽微微一愣，随即顺从地撩起裙摆，跪在那青年身旁。
“夫人，你过来坐。”
老者又向旁边一位老夫人点了点头。
老夫人不解其意，早有丫头又搬了一把椅子来，老夫人遂过去与老者并肩而坐。
老者揩去眼泪，强撑出半点笑意：“兰芽，好孩子，你与季瑛是从小的娃娃儿亲，你父母俱亡，尸骨未寒，按说绝轮不到办喜事。但此非常之时，只好从权。我的意思，今日，就给你们完婚。一切从简。季瑛，你们就在这里拜了我和你母亲，再拜天上的岳父岳母，就算，成亲了罢！”
一屋子人全都愣住了。
郑夫人低低叹息一声，最先反应过来。
这素衫女子名叫贺兰芽。郑家与贺家世代交好，祖上都曾为朝中名臣。到兰芽与季瑛的曾祖这一辈，眼见宋氏衰微、奸臣当道，遂先后归隐，回乡常伴梅花。
郑老爷与贺老爷自□好，郑季瑛四岁上，贺夫人身怀有孕，十月后产下粉妆玉琢的一个女儿，就是贺兰芽了。小儿女门当户对、年岁相若，两家大人遂定下亲事。
襄阳抗元，坚持了六年。起初尚与外界通联，最后一年，元军大举困城，切断汉江水路，围得铁桶也似。城内粮食尚可支吾，然柴盐衣装，已断绝不至。最后竟到了一千钱只能换一两盐的境地。
不得已军民上下“撤屋为薪、缉麻为衣”，寒门小户的房子早拆得大半，郑家是大户人家，将数间厢房腾给了无处栖身的老弱妇孺，只留下后堂供着祖先牌位、正屋三间连同书房挤着同堂三代。
原先六十多名下人只留了个两个厨役烧饭，还有两个大丫头照顾女眷。
贺家更是凄惶，先是贺老爷重病不起。跟着贺夫人日夜操劳，又染了时疫，缺医少药，终于不治而亡。
她伉俪情笃，贺老爷痛哭一场，到底撑不住病体也跟着去了。贺老爷一妻两妾，身后只得一子一女。儿子贺雪霜尚未婚配，不便照看妹子。郑夫人又怜惜兰芽，因此将她接到了郑府。
此刻老爷一声“成亲”，虽突兀已极，郑夫人却即刻了然。
久闻蒙古人残暴好淫，自侵大宋，每略一地，常大举屠城。如今虽与吕文焕有约，谁又敢真心指望他们信守诺言？
况且，即便是当真杀戮不起，年轻的姑娘们怕也难逃蹂躏。自家子女都已婚