“哑巴牲口不懂事，要打打我，别打我的马！”那书生忽又忍痛高喊。
兰芽微一踌躇，低声问九歌道：“咱们带了多少银子？”
九歌道：“不到五两。”
兰芽道：“你去，替这人赔了给人家，我瞧他怪可怜的。”九歌吓了一跳：“姑娘，咱们如今的家当就只燕王赏的那些，此去临安，还不知够不够，怎可……”
兰芽叹口气道：“自身难保，爱莫能助，罢了！走罢！”
三人从桑树林旁绕过。已走了几丈远，隐隐又听见那书生哀求：“这可是千里马，打不得啊”，中间夹杂着白马颤抖哀鸣。
兰芽心一软，停步摇摇头，转身向人群中走去。
兰芽遥遥看着那名穿藕荷衫子的大嫂走出来跟九歌交涉。两人比比划划说了半日，九歌又复走回，没好气道：“人家说瞧我主子的面子，五两也罢了。但那马人家必要杀了出气。”
兰芽听了一怔。九歌又道：“那个呆子死也不肯将马留下，姑娘，咱们走罢，这事管不了，也管不起，何苦来的！”
兰芽想了想，从怀里取出一对赤金耳环递给九歌。她今日着了男装，耳环取下便一直放在怀里。
九歌大惊：“姑娘，没亲没故的，这是做什么？他不肯舍马，咱们倒舍首饰！”
兰芽苦笑一声：“这人身上的痴气，倒跟季瑛有几分相像。”听了这话，九歌已知今日耳坠子绝保不住，只得接了东西，掉头再去。
不一刻，九歌撅着嘴走回，众人得了银子耳环，也纷纷散去。
冬雪见九歌一脸不高兴，便逗她道：“咱们姑娘菩萨心肠，对不相干的人尚且如此，哪日咱们遇了麻烦，姑娘定然将浑身首饰都取下来救苦救难！”
说得九歌“扑哧”一笑，兰芽也笑了。
三人才走过树林，上了大街，忽听背后有人高喊：“兄台留步！”原来是那书生牵着马一瘸一拐地追来。
九歌与冬雪忙挡在兰芽身前，九歌大声道：“我家公子行侠仗义，却向来不喜跟陌生人讲话，你不必客气，这便回家去罢！”
书生拱手道：“既是如此，还请小哥留下住址，明日我好登门道谢，将银钱送还。”
九歌摆手道：“不必了，你走罢！”书生见她极是坚决，似乎多说一句话也不肯，诧异之余，不禁多看了她一眼。
这一眼瞧去，见九歌虽眉清目秀，但脸上却隐隐长着数颗小红点。似乎是生了疹子，又像是给蚊虫之类叮咬留下的伤痕。他皱眉不解，沉吟着轻轻摇了摇头。
九歌见他不走，心中有气，转身扶住兰芽道：“公子，咱们走，不必理他。”
书生忙在背后道：“今日受了兄台大恩，我甄金感激不尽。兄台既不肯见识姓名住址，我给兄台施个大礼，聊表寸心！”
兰芽仍不回头。背后也没了动静，想是那书生诚心诚意，正自弯腰低头。
“小飞，人家也救了你，你也施个礼！”
兰芽正要举步，忽听背后传来这么一句话，她一时好奇，转过身去，正看见那匹白马给书生拽紧了笼头，被迫低下马头，呲牙咧嘴地倒着蹄子。
兰芽看了马一眼便觉有趣，再瞥见书生站在一旁——脸上分明眉花眼笑，却因额头全是污泥，左腮高高肿起，那笑容看去比哭还难看——她当下嘴角一弯，忍不住便笑出声来。
书生朝她扬了扬手，歪歪斜斜地上了马，不再看兰芽她们，调转马头，一提缰绳向后驰去。
兰芽望着他的背影，低声说道：“九歌，你说季瑛在临安，若也这般冒冒失失毁了人家的东西，可会不会也有人替他解围？”
兰芽带着九歌、冬雪，在谭宅住了五日。
谭老夫人苦苦留她再住几日，但兰芽心早飞到了临安，一刻也不想耽搁。路上所需东西既准备齐楚，这日清晨在汉水边雇了艘小船，便与老夫人洒泪相别，望临安而去。
整整一个上午，顺风顺水，船行极速。兰芽望着两岸迅疾后退的村落人家，不由心中喜悦。暗忖照这样快法，只怕不出一月就能赶到临安，见到季瑛。
此时距襄阳陷落已有年余，鄂州已经失守，元军在伯颜的带领下，已顺长江东下，因此路上并没遇到元兵。
晌午并未停船打尖，船夫边撑船边啃干粮，后舱内九歌打开谭老夫人所赠“路菜”，各人吃了些。
到了傍晚，江面渐窄，船行愈来愈缓。兰芽见对岸一棵大树上高高挑着一个客店的幌子，便吩咐道：“船家，咱们就在这里过夜罢！”
船夫正要将船撑向对岸，忽然这边小路上有人叫喊：“船家，等一等。”
船夫见是一个青年公子，牵着马站在岸边不住挥手，便手圈喇叭喊道：“这里水位不深，你骑着马便能过去！”
公子喊道：“不行啊，我这马怕水！请船家方便一二！”
兰芽听这声音有些熟悉，扭头看时便是一愣——竟然便是前几日那个在桑树林中给人的那个甄金！
甄金也看见了兰芽，又惊又喜道：“兄台，咱们真是有缘啊！”
兰芽还未说话，九歌已高声喊道：“你这不是千里马么？怎地又怕打，又怕水？”
甄金笑道：“正是千里马，才又怕打，又怕水。打不得是身份，淹不得是好洁。岂不闻，‘是龙有性儿’？”九歌向船夫道：“咱们走，不要睬他。”
船夫却笑道：“原来你们认识——天色已晚，前头怕没了客店，与