想是始终不见水源，真金也渐渐焦躁，边走边挑了些嫩草嫩叶放入口中咀嚼。兰芽试探着学他的样子，可惜只口中略略濡湿，并无多余的水分可供下咽。
又勉强走了半刻，一群斑鸠呼拉拉从二人头顶飞过，落在前面一块镜面也似的白色大石后头。
真金精神一震，迅速向石后走去。兰芽不解其意，慢慢跟在后头。
绕过大石，见斑鸠已被真金惊飞，他立在一棵大树下，脸带笑容，脚下是一条长满芦苇的岩缝。
兰芽心中一喜，忙走过去看时，岩缝里果然蓄有清水！
她蹲下身子仔细察看：岩缝弯弯曲曲，又甚是狭窄，伸手进去，只能浸湿手指，却万万舀不上水来。
清水就在面前，偏偏“猫咬刺猬，无从下口”，兰芽傻乎乎含着手指，只是发怔。
真金拍拍她的肩，递给她一节芦管。
兰芽暗骂自己蠢到了家，接过芦管，不管不顾地趴在地上，如虹吸水，如饮甘霖，几乎将那点儿清水一饮而尽。水中泥土的味道甚重，她却半点儿也没尝出来。
正喝得酣畅，忽听背后“扑通”一声，回头一看，真金倒在了地上！
兰芽吓了一跳，一时间呆立不动，竟分辨不出心中究是盼他活，还是盼他死。
她哪知真金流血甚多，早已缺水缺得厉害，兼之日晒头晕，只是一股狠劲撑着，此刻略一松心，便站立不住。
兰芽走过去，手里兀自攥着那根芦管。见他仰面朝天，面如白纸，嘴唇干裂爆皮，肩上又渗出血来，不觉心生歉意，说道：“我扶你起来，先……先喝点水罢。”
真金摆摆手，喘息了片刻，以手撑地，挪到了水边。兰芽忙将芦管递了给他。
他却不似兰芽般贪婪，只小口小口地慢慢喝，喝了许多时候，方才抛下芦管，坐起身来，声音有些沙哑：
“再走下去，我撑不住，你也撑不住，看来只好休息一时，再做打算。”
兰芽指着他肩膀道：“你又流血了。”
真金却似浑不在意，出了一会儿神，这才说道：“你若肯相助，这伤便不要紧。”
兰芽问道：“怎样相助？”
真金道：“这里树林茂密，有一样东西能治我的伤。我现下走动费力，请你帮我到大树底下找一找，有没有一种蘑菇，深褐色，圆圆的……”他两手一团：“长得很像马粪。”
兰芽道：“好，我这就去找。”
四下皆是密林，她随意挑了个方向低头寻去。真金叮嘱道：“千万别走丢了。”
兰芽只在哥哥的马厩里见过马粪，边走边嘀咕：怎会有像马粪的蘑菇。不想没走多远，便在一根树桩后头看见了一株大大的圆蘑菇，果真与马粪一模一样。她惊喜交加，小心翼翼地摘下，捧在掌心，掉头回去。
真金躺在地上闭目养神，见得她回来得如此之快，不禁意外。兰芽托着蘑菇问道：“是这个吗？怎么治啊？”
真金接过蘑菇，用手指轻轻一触，蘑菇立刻破开，从破口处飞出灰一般的绒絮。真金解开绷带，将绒絮厚厚地敷在伤口上。
兰芽见他乏力，伸手从早已破得不成样子的外裙上撕下一幅布条，递给他裹伤。
作者有话要说：