“大都督，眼下我等已经走过了阴山以南黄河连续三十六湾中的三十三个，前面还有三个，也是最为弯曲的三个，河流先是突然向北，又急剧折向南边，形成三个小湾”
“从这里开始，若是从陆路径直向东，约莫五十里就是东受降城，再一百里就是单于都护府城堡所在，按照之前的消息，大唐在中受降城以东，就只剩下这两个城池了”
作为侦骑的马璘正在汇报，孙秀荣却有些心不在焉。
他在想着另外的事情。
“朝廷既然翻了脸，眼看我等就要走完河套一带了，若是到了单于都护府，有了独孤修的接应，除了怒皆部的黑城一带，我等自能从容去往霫部，但从丰州城开始，一直到这里，彼等都未发动，自然不会是有愧于心，而是在找寻时机！”
“接近东受降城的时候，彼等绝对不会发动，那样的话朝廷的面子上也过不去，但眼看只有五十里的距离了，彼等再不发动就没有机会了……”
顿时心理一凛，赶紧问道：“这三处河湾有何奇特之处？”
“回禀大都督，三处河湾之间又是三处大湾，两头的大湾之间都是一片荒漠，荒无人烟的景象一眼望不到头”
“就是中间那处河湾较为奇特，其东西长约十五里，南北宽约五里，中间地势明显较低，几有几万亩，中间密密匝匝长着杨树林，据说前汉时代，出塞和亲的王昭君就葬在这里，故名昭君林，胡人都称之为‘阏氏林’”
“由于其奇特的来历，无论何部占据此林，都很少大肆砍伐，据说前夏国首领赫连勃勃没有理会这些，将其砍伐一空，第二年就死了，故此……”
“于是之后就没有人敢采伐了？”
“自然不是的，那些个小部落如何知晓王昭君、赫连勃勃的典故？不过胡人对待山川林木也有一定之规，若没有特别紧要之事，也是不会砍伐干净的，大的部落多半知晓这一典故，也不会平白大肆砍伐，故此总算留了下来”
孙秀荣点点头，“你等有没有进入密林探查？”
“探查过了，并无可疑迹象”
“密林之南呢？”
“说来也奇怪，密林之南就是黄河了，黄河南岸则是一片片沙丘，景象与其它河湾大不相同，由于隔着黄河，我等并没有前往查看……”
“那处的黄河有多宽？”
“很宽，是我等走过的河面最宽之一，几有四里……大都督的意思是？”
“以你来看呢？”
“大都督不提起，在下倒是差点忘了这一茬，这片树林是天然的上好埋伏之处，由于我等已经探查过一遍，彼等肯定会认为不会再探查了，于是就会提前埋伏在那里……”
“会如何埋伏？”
“这……大都督的意思是？”
“咳咳，能够在此处对我不离者，无非是党项羌拓跋部，抑或吐谷浑赫连部，他们的牧场就在沙漠以南，以其对地势的熟悉，跨越荒漠前来攻击我等不是做不到”
“彼等若是全部埋伏在密林里，一旦我等再次探查被搜索到，岂不是白费了功夫，故此，最佳的埋伏策略是”
“以一部实施埋伏，这一部多半人数不多，以我来看，以人数较少的赫连部最佳，若是我等未被识破，赫连部突然杀出，我等正在抵抗之时，河南沙丘后面的拓跋部再杀出，我等被夹击之后多半败绩”
“眼下夏州、宥州一带，就以党项羌拓跋部实力最强，已有压服东部吐谷浑人、西部粟特人的迹象，况且按照俘虏的说法，拓跋部王子拓跋朝光曾在长安国子监和武学都就过学，大唐那一套他早就学会了”
“本性又极为强悍，朝廷为了对抗突厥、怒皆部，放手让其装备铠甲，据说他手下还有一支五百人的骆驼兵，一千人有着半身铁甲的精骑，骆驼背上放着两个大框子，里面藏着两名神射手”
“战斗时，精骑一般分为两个部分，一半突前，骆驼兵继之，掩护突前的精骑，另一半则在战场观察，随时可能出击敌人的侧翼，这一套战法在大唐眼里自然不足为虑，但压服留在夏州、宥州的铁勒人、突厥人以及吐谷浑人够了”
“拓跋部首领拓跋守寂被封为夏州都督，其府城就在以前赫连勃勃的都城白城，而其长子拓跋朝光则在夏州城附近荒漠以北的绿洲地带，我不知拓跋部的骆驼兵、精骑有多少控制在拓跋朝光手里，若是有一半也相当可观，加上部分部族骑兵，还是不能小觑的”
“至于赫连部，那是朝廷为了防止拓跋部做大故意引入的，西海一带的吐谷浑有四大部落，慕容、赫连、白、达奚，原本每一部都有几万帐，赫连部一部分迁到昆仑山，一部分则迁到了这里，据说也有两三千帐”
“这样的小部落什么也没有，最缺甲杖，估计是将我等当成了‘行走的甲杖’，呵呵呵……”
马璘神色一凛，“若大郎说的是真的，彼等肯定是不会主动攻打唐军的，肯定是受到了指示或挑拨，可眼下放眼整个朔方，又有谁挑拨得了这两部？”
他的神色很快黯淡下来，孙秀荣自然见到了这一幕。
“呵呵，无妨，这一次，既然距离单于都护府近了，我等就不能在心慈手软了，无论是拓跋部，还是赫连部，抑或两者都来，我一定追击到底！”
说到这里，他暗忖：“拓跋朝光的大帐多半就在后世的鄂尔多斯大草原，距离这里只有两百余里，这里黄河以南的荒漠并不