话说，曹cao等人刚到龙亢（今怀远县龙亢镇）与曹洪汇合的时候，却突然得到联军战败粮草尽失的消息。他属下的军士闻听后不禁为之震颤，大都害怕上前线而不愿再追随于他，而后又趁夜反叛，放火烧帐想将他烧死。
哪料想曹cao武艺不俗，径自突火而出，继而又手持长剑与一众叛徒搏斗。此刻曹cao虽伤未痊愈，却力能斩杀数十人。余下的叛徒见状，心下震颤，不敢再轻易上前逼近。适时，曹洪等人又率领兵马赶来营救，与叛徒一阵厮杀，将之杀溃。
曹cao虽由此得以幸免，但手下所剩的士卒仅五百余人。随后，众人一面继续朝着酸枣行去，一面又招募起了勇士。等回到酸枣城的时候，他的手下又多出了千余人。
得知众人大败的消息后，曹cao不禁斥责说：“十余万大军竟被一万人给打得损失惨重，大败而逃，连粮草都被对方给烧了；时至今i，我还不曾见过如你们这般愚蠢的将领！”
刘岱等人闻言，都立时一阵惭愧。唯独东郡太守桥瑁很是不以为然，却说：“你简直就是站着说话不腰疼；那少然的本事你又不是没领教过，前次你还不是被打得大败而归，几至全军覆没？你又有什么资格来这样说我们？”
曹cao闻言，却立时怒道：“我以你们这帮蠢材为耻！”
桥瑁一听，也顿时不高兴了，说：“骂我们蠢材，你还不一样是个蠢材！”
“你——”曹cao正要驳斥。一旁的张邈不禁说：“好了好了，你二人就不要再吵了；此次大败，非你我之过失，实在是那少然一众太过骁猛，非常人所能匹敌。”
桥瑁却说：“行了张孟卓，你就别在这里装老好人了；如今粮草被烧尽了，城里的粮食也撑不了多久，这场仗压根儿就没法再打下去了；要打你们打吧，我是不打了。”
这时，刘岱不禁指责说：“你这是什么话，如今董贼擅政，祸乱朝纲，致使天子蒙难；岂能如你所言，说不打就不打了？照你这般，能对得起汉室以往对你桥家的恩宠吗？”
桥瑁却说：“恩宠恩宠，不要总拿恩宠二字来说事；若要论起恩宠，在座的诸位有哪一个不曾受过董卓的提拔？怎不见你等对得起董卓的恩宠？”
却听曹cao说：“董卓其人，狼子野心，昭然若揭，乃国贼也！众人都是汉室臣子，岂能做出那等不忠不义之事？”
这时，鲍信也说：“孟德所言极是，如你方才那般说法，便是不忠不义，当人人得而诛之。”
桥瑁便说：“不管你们怎么说，反正我是不打了。”说罢，桥瑁便甩手离去了。
“你——”众人见桥瑁如此不给面子，不禁都有些气闷。却听张超说：“这个桥瑁可真是个自私自利的家伙！”
然而曹cao却不以为意地说：“罢了，他要走便由他去吧；届时等咱们诛灭了董贼，自当由天子下旨惩处他。”
刘岱附和说：“不错，咱们这里还有这么多的英雄豪杰，即使少他一个也不会有什么影响；孟德，依你之见，咱们如今当如何应对才好？”
曹cao不禁沉吟了下，说：“当务之急，应先将粮草的储备问题解决掉，然后才能继续与贼军抗争；我看这样，让韩刺史将粮草运至白马城，我遣帐下司马夏侯惇率军驻守，如此当可为之。”
刘岱不禁又问：“粮草的储备问题解决之后，又当要如何击破少然的兵马呢？”
曹cao回道：“我心中已有计策，且由我率领一支兵马前往怀城，与袁盟主在河边摆下阵势，邀少然前来应战；而后，刘刺史便率领大军趁机袭其城池，劫其粮草，如此定可一举将少然歼灭。”
刘岱不禁拍手说：“此计甚妙！我等便照此行事吧。”
却说，刘备三人率领余下残兵回到酸枣城，便向众人告辞回了青州。而后，又将此次损失的情况报了上去。刺史焦和得知损失惨重的情况后，不禁立时大怒，便下令免除了刘备的职务。于是，刘备就此带着关羽、张飞二人回了老家涿县。
另外，先前游说我不成的那个薛聪，第二天早上离开之后，便一路往南行去。等到孙坚攻占了阳翟城后，便前往投到孙坚的帐下。
原本孙坚打算继续北上进驻阳城，然后再寻机攻打轘辕关，一旦破关便可直捣洛阳城下。然而，薛聪却建议孙坚放弃攻打轘辕关的想法，只因那里地势太过险要，是真正的一夫当关万夫莫开。因而，最好还是先回军屯驻鲁阳，将兵马调练好之后，再从广成、太谷两处地势宽阔一些的关卡进攻。孙坚采纳了他的建议，便率军回驻鲁阳。
却说，曹cao等人依计而行，由他与袁绍二人率军来到沁河南岸列阵，佯装要渡河前来的攻城的样子。
当斥候将情况上报给我的时候，我不禁立时笑着摇了摇头，说：“这帮蠢蛋，居然还想引我出城迎战？好，我便来个将计就计，让你们这帮蠢蛋好好地醒悟一下自己的愚蠢；宜禄，我给你三千步骑，从北边绕道去袭击怀城。”
秦谊上前应道：“末将领命！”
旋即我不禁又提醒说：“要千万谨慎一些，路上有可能会遇到伏兵，形势如果不利，就及时撤回来。”
“末将明白。”秦谊应声而去。
旋即，我又说：“凤羽，我给你两千步骑，前往东北面的村子里埋伏起来；等酸枣城的叛军过来攻城的时候，你再去袭击他们的大营，将他们携带的粮草辎重