事情商议好了之后，陈宫便回到了东武阳城，又接着去联络其他士大夫中的好友准备一同起事。
东武阳往南八十多里的黄河东南岸便是鄄城了，此城是曹cao军队囤积粮草及兵甲的重地，连同曹cao的家眷也在那里，有五千多jing兵负责守卫。原本我们是打算要赚取城门，然后趁守军不备攻进城中的。但是没有想到计划泄露了，高枫的族弟高柔竟然事先暗中将我们的计划通报给了荀彧，致使计划好的事情功亏一篑。于是，我们便又改变了策略。
此时，兖州境内的郡县几乎全都响应了我们这方，只有少数的几座城池尚未动摇。因而，我知道荀彧一定会尽全力守住鄄城这条黄河东南岸的防线。
是时，程昱不禁叹息说：“未曾想陈公台与张孟卓竟会突然叛变，还说服了二位将军，这可真是教人措手不及啊。”
荀彧则说：“没工夫感慨那么多了；如今我们一定要守住鄄城、范县、东阿这三座城池，撑到曹公率大军回来援救；东阿是你老家，你一向在那里都很有声望，如今你要前往安抚，让那里的守军和百姓一定不能动摇。”
程昱点头说：“我明白。”
随即，程昱便出城前往东阿。紧接着，荀彧又赶紧差人前往濮阳去通知夏侯惇，率兵前来援救鄄城。然而，就在夏侯惇刚率军渡过黄河的时候，奉先我二人便率领弟兄们迅速发动了袭击。夏侯惇战败而走，退往鄄城。我们并没有趁势追击，而是渡河往西占据了濮阳。
夏侯惇退入鄄城以后，城中有不少官吏也参与了此番夺取兖州的计划。他们组织人马想要发动袭击以图控制城池，但却被夏侯惇率众击败了。之后有数十人被处死，城中的情势得以稳定下来。
且说，程昱前往东阿的途中路过范县，便顺道去劝说了范县县令靳允。他道：“如今天下大乱，英雄并起，必定会有命世之才得以平息此番乱事，这是智者所不得不详细考虑的；因而，只有跟对了主人才可以兴旺发达，而跟错了主人其下场必定是要灭亡的。”
靳允则说：“何以见得跟随二位将军就是错的呢？”
程昱不禁反问：“依阁下之见，他二人确是可以成就大事人吗？”
“这——”靳允一时不知该如何作答，便说：“那依你之见呢？”
程昱便说：“依我之见，他二人粗略少亲，刚愎而不遵礼法，虽为人骁雄，却不过只是两个匹夫罢了；况且陈宫等人如今只是假意迎合，不过是在利用二人，待到事成之后，必定会与他们翻脸；而阁下竟屈身跟随这样的恶人，岂有不灭亡的道理吗？”
靳允不由说：“那何以见得跟随曹公就一定是对的呢？”
程昱回道：“曹使君智略盖世，实乃当世英杰，即使鬼神亦不能奈其如何，此为上天之所赐也；倘若阁下能坚守范县，我来守住东阿，则必能立下田单那样的功劳；这难道不比阁下跟随恶人，而遭到灭亡的下场好吗？希望阁下能好生考虑。”
靳允不禁感叹道：“唉，真是多亏了您及时地提醒，使我免遭厄难；此后我将不敢再有二心。”
程昱说服了靳允后，便离开范县继续前往东阿。
随后，高柔向荀彧提议，可以说服族中的兄弟高顺、高枫二人前来归顺。荀彧采纳了他的提议。随即，高柔便写了封书信派人送去给高顺。对此，高顺则将计就计，决定假意归降。
之后，高顺、高枫二人率领数十名勇士前往鄄城。高柔很是高兴地前来迎接，说：“二位兄长能来，小弟真是太高兴了。”
高枫微笑着说：“那是，族里的兄弟唤我二人前来，我二人岂有背亲不来之理。”
高柔笑了笑。这时，一旁的高顺忽然说：“如今有紧急情报，且带我二人前去面见夏侯元让，以免贻误军情。”
高柔忙说：“好，二位兄长请随我来。”
随后，高柔便带二人前往夏侯惇所在的大营。却听夏侯惇问：“不知有何紧急情报，快快与我说来？”
却见高枫看了看周围的人，便说：“夏侯将军可知城中已混入了细作？”
“喔？”夏侯惇闻言，不禁一阵诧异，却问：“细作在哪里？”
高枫便说：“细作便在众人之中。”
“啊？”众将士闻言，不禁一阵哗然。
夏侯惇皱着眉头看了看周围的人，便拍了下案子说：“究竟是谁，速速给我站出来！”
“这——”众人不禁一时惶惑不已，都jing惕地相互看了看。
夏侯惇见没有人站出来，便冷哼一声。旋即又问高枫说：“你且直说那人是谁，看我不剐了他！”
高枫便说：“此人尚有同党在外，待我小声告知将军，以免隔墙有耳。”
旋即，高枫走到了跟前，待夏侯惇附耳过来正要听时，却见高枫突然一把抽出对方腰间的佩剑，迅速地将夏侯惇挟持在了手里。众人见状不禁立时大惊：“将军！”旋即赶忙起身想要上前。
这时，一旁的高顺突然斥道：“都给我退下，不然此人必死无疑！”
夏侯惇属下的将士见状，都立时不敢上前逼近。一旁的高柔不由惊愕地说：“二位兄长，你们这是在干什么？”
高顺看了看他，则说：“此乃反间计也。”
高柔闻言，立时一阵愕然。
这时，夏侯惇不禁说：“你们这些小人，竟使出如此卑鄙的手段，真是无耻之徒！”
高顺则目无