1867年，肯勃格（k）路经此处，在白色的坦克（ank）山下休息时发现此地非常适合耕种。除了降水量较小及没有灌溉设施外，地形和气候都十分理想。在先前霍霍坎文明遗迹的基础上，辛普森新建的一系列灌溉渠有效地解决了灌溉问题。因而一个新的聚居地在位于今天凤凰城东部约4英里（6公里）的位置逐渐形成。在其东南部不远就是海登洛兹，那里的聚居地后来发展成为今天的坦佩。
swill最初将此地被命名为帕特内（ill），随后被更名为y，现在这里被称做东菲尼克斯（eaphoenix）。作为美利坚联盟国退役军人的辛普森曾希望将此地命名为石墙（），亦有人建议命名为萨莱纳（salina）。但这两个名字都不适合作为聚居地的名称，因此最终菲利普·达雷尔（loddaellduppa）将此地命名为凤凰城（phoenix），意喻在废墟上重生的城市。
当时管辖凤凰城地区的亚瓦派县于1868年5月4日将该地区正式命名为凤凰城并设置了一个选区。凤凰城的第一个邮局在1868年6月15日正式开始运营，辛普森成为第一任邮监。随着城市规模的不断扩大，设置公所被提上议事日程。在1870年10月20日，居民会议决定买下一块320英亩（1.3平方公里）的土地建设公所，即现在的市中心商业区所在地。1871年2月12日，凤凰城地区从亚瓦派县中分离，设置了亚利桑那州第六个地方议会，即马里科帕县。同年，该县举行了第一次选举，汤姆·巴纳姆（to）被选为县长。巴纳姆的两个竞争对手约翰和吉姆在选举中发生枪战，吉姆在枪战中丧生，而约翰也因而退出了选举。
1870年，大量土地被以平均48美元的价格出售。1871年，第一座教堂和商店分别开始运行。1872年9月5日，公立学校在公所的法庭内第一次开课。1873年，一所很小的学校在中央大街（centevenue）建成。同年11月19日，弗洛伦斯（floence）土地管理局对凤凰城进行了土地登记；1872年2月15日，普莱斯考特（pe）土地管理局签发了第一份正式公告。1874年4月10日，尤里西斯·格兰特总统签署了现在凤凰城所在地区的公地持有证。整个凤凰城公所的价值为550美元，而市中心的价格为每片7到11美元。不久之后，一个电报局，十六个沙龙，四个舞厅及两座银行分别开业。
1881年时，凤凰城已经形成了最初的公所制政府，第11次地方议会通过了《凤凰城宪章》法案，决定成立一个市长-议会制政府。1881年2月25日，作为地方长官的约翰·c·弗里蒙特签署了这一法案。其时凤凰城人口大约为2，500人，1881年3月3日，凤凰城第一次举行了选举。法官约翰·t·alsap以127票对107票击败了詹姆斯donihon当选第一任市长。1888年初，市政府迁入了位于现在市中心公交枢纽位置的新市政厅。这里也是亚利桑那地方政府1889年从普莱斯考特迁来凤凰城之后的临时办公场所。
1880年代，建设铁路成为凤凰城经济起飞的第一个契机。从此货物大量地通过铁路进入凤凰城，凤凰城也成为通达东西的商品集散地。1888年11月4日，凤凰城商会成立。
1891年铁路贯通，1911年罗斯福水坝和水库建成，该州的灌溉农业兴起；随后是附近金属矿开发。1893年，凤凰城还建设了有轨电车系统，取代了先前的马车线路。
1902年，西奥多·罗斯福总统签署了《拓殖法案》（nationalecla），允许在西部的河流上以垦殖为目的建设水坝。凤凰城居民受益于该法案，于1903年2月7日成立了盐河河水利用公会来管理水资源并发电。该机构目前仍然存在并成为盐河开发项目的一部分。1912年2月14日，在威廉·霍华德·塔夫脱总统当政时期，亚利桑那正式加入美国，凤凰城成为亚利桑那州的首府。
1913年，凤凰城的政体由市长-议会制改为议会-经理制，成为美国最早一批改革政体的城市之一。
在第二次世界大战中，凤凰城依靠军工产业，从一个物流中心迅速转型为一个新兴的工业城市。lukefield空军基地、onfield基地及hyde的训练基地为凤凰城带来了许多新增人口。
第二次世界大战后，工业迅速发展，城市人口激增。1947年的一场大火几乎烧毁了全部有轨电车，凤凰城因此面对了一个是否应当重建电车系统或采用公共汽车的两难选择。最后凤凰城决定发展公共汽车系统，直至私人轿车成为城市交通的主要形式。
1950年代，超过100，000人居住在凤凰城，另有数千人居住在城市周边的社区。其时凤凰城大约有148英里（238公里）的建成道路及163英里（262公里）的土路。
凤凰城西部和北部及周边地区的人口在20世纪末叶和21世纪初迅速增长。
地理：凤凰城位于北纬33°3142”，西经112°435”（33.528370°，-112.076300°）g。凤凰城位于亚利桑那州中部，其所在地亦被称为盐河河谷或太阳山谷。凤凰城平均海拔1，117英尺（340米），南接索诺兰（sonoan）沙漠。
盐河自东向西横穿凤凰城，除非上游的水坝开闸放水，盐河一般几近干枯。坦佩市修建了两座橡胶坝，因而凤凰城中有了一个常年蓄水的人工湖，一般被称为坦佩湖。在上游水坝放水时，橡胶坝可以完全放气从而达到泄洪的目的。
凤凰城北部被麦克道尔（dowell）山所包围，西部