沈嫣此次信心满满，心念就算没有李承启支持，她的道理也能说服焦氏等人。事实证明，她做到了。
这样大的决策，她还是头一次做，因此她心里很激动。她很期待征战后侯府上下对她的真正认可和刮目相看。
接下来的时间里，她将侯府后院大小事务无不处理熨帖，大到主子们的吃穿用度，小到丫鬟仆妇间鸡毛蒜皮大的纠纷，她都想得周到，做得圆滑而不失公允。短短两个月下来，侯府的下人都将她视作当家主母一般敬重。
可是，她的肚子越来越大了，她手里掌握的权利，迟早是要交还给魏敏的。
焦氏首先提起此事。魏敏却坚决道：“还是再劳烦嫣儿妹妹一阵子吧，我害喜害得厉害，实在不堪侯府重任。”说着她几不可察地笑着看了一眼李承启。
“这当初说好的事……”焦氏本要来脾气，转念却是换了一种温和的方式接着道，“沈氏快要临盆，更不好操持家务。你若不想管理后院事，那这后院事也得有人接手才是。”说着她看向自己的儿子问：“启儿，你说呢？”
“我看嫣儿的身子骨好得很，这阵子她掌理后院诸事，也无不周全，继续让她担待些许时日也未有不可。”李承启笑着，一脸轻松自在，口里话语却是极为认真。
“这如何使得？”焦氏坚决反对，“让她挺着大肚子操持家务，这要传出去了，人家还以为我这个老太婆欺负她呢。就是再让钟管家代理后院事，也不能让她继续劳累了。”
“那……嫣儿，让你继续掌理府中庶务，你可吃得消？”李承启有意温和地问沈嫣。
沈嫣想了想道：“这阵子老夫人时常差人往我御香苑送滋补品，我吃了无病无痛，精神也好，掌理后院事。倒从未觉得劳累。”
当事人都说身体无碍了，焦氏再不好拿她肚子大了说事儿，只得作罢了。她憋了好大的气，一直到李承启、沈嫣、魏敏还有焦怀玉离去。才跟焦怀卿诉说。
“得快点让你表哥娶了怀玉才行。”焦氏说，“不然这侯府后院的钥匙，只怕会落到她手里去。”
“姑妈何须着急？不是还有正房表嫂吗？”焦怀卿不以为然道，“只要有这个正房表嫂在，侯府后院的钥匙。怎么也轮不着沈氏的。”
听言，焦氏不禁叹息，“我看那魏敏，不像是个能做主的。你没发现，与她比起来，沈氏锋芒占尽，更显她的无能吗？”她还道，“我有时想想，都觉得不该选她做了启儿的正室。”
“姑妈放心，天下哪有不会嫉妒的女人？魏氏。迟早会跟沈氏反目的。”焦怀卿说，“像魏氏这样看起来娴熟稳重之人，其实最有心机。”
“也不能一概而论，”焦氏则反驳，“能与妾室和平共处的女人，也不是从无有过。”
焦怀卿笑了一下，没有多争论，只道：“无论如何，让表哥早点娶了怀玉，的确紧要。”
“我最担心的。还是启儿不肯答应。”焦氏说着露出了满脸的悒郁之色。
“姑妈，这件事，您就交给我去办吧。”焦怀卿信心满满。
焦氏对他的信心满满，自有些疑惑。但却不会怀疑他的能力。这件事，她真就交给他去办了。
谁能想到，焦怀卿使用的方法，尤为不齿。
这夜，他找了个由头便把李承启引到了撷芳阁，待李承启进入撷芳阁的内室。他就在外面将门反锁了。
“怀卿你好大的胆子！快把门打开！”被锁在屋里的李承启大怒。
“表哥要打要罚，明日一早，我自无二话，但只求表哥今夜能陪着怀玉。”焦怀卿话语里几乎流露出了几分悲壮之气。他还道：“怀玉失去记忆前，是那样喜欢表哥。她现在什么都忘记了，就是以前蛮横不讲理的脾性也改了，表哥就让她也做你的平妻，完成他的心愿罢。”
“哥，你胡说什么呀？你快把门打开。”焦怀玉也拼命地拍着门，大有一副孤男寡女共处一室，实在有辱名节的样子。
外面，再没有焦怀卿的声音，唯有树上的虫鸣响。李承启知道自己出不去了，有些烦闷地坐在了桌边。见焦怀玉十分紧张的样子，他忙笑了一下宽慰道：“怀玉莫怕，我不会对你怎么样的。”
焦怀玉点头，忽而胆怯问：“我……我过去真的很喜欢表哥，想嫁给表哥吗？”
“没有。”李承启摇头，“你只是喜欢缠着我这个表哥陪你玩罢了。”
焦怀玉半信半疑，小心地坐在了软榻上，一直盯着李承启看。
屋内，熏香醉人。不知过去多久，李承启竟觉干渴难耐、浑身燥热，再看软榻上坐着的人，他竟头晕眼花起来。
“表哥……你怎么了？”焦怀玉担心地走到他跟前。她扶住他，发现他的身体烫得厉害，“表哥……”
“嫣儿……”李承启眼前，出现了沈嫣的面孔。他一把抱住她，便在她颈上亲吻起来。
“表哥！我不是……”焦怀玉用力挣着，用力喊着，可李承启似乎听不见。
李承启道：“我要你……别躲我，我好难受。”
听言，焦怀玉愣住了，任凭他着急的双手，几近连撕带扯地除掉她的衣衫。
御香苑内，惜玉终于忍不住告诉了沈嫣一件事。她说：“侯爷不知为了何事大晚上地去了撷芳阁的方向。”
李承启本说好要来御香苑给沈嫣解书中疑难的。他迟迟不来，沈嫣已觉古怪，听得惜玉这么说，她便问：“什么时候的