闰11月25日，金人军强攻陈州门，鹅车云梯，矢石如雨。午时登城，守御城门宋兵，纷纷弃掷兵甲下城，落荒而逃。
26日，全城十六座城门，全被金军占领，尽得汴梁四壁。城楼大火越烧越炽烈，百姓扶老携幼、东奔西逃。所有城门楼子，不见一个宋兵。败兵下城，委塞大街小巷。其中，一些兵痞乘机肆行摽夺。汴京又添，内部兵火四起。京城大扰，哭声不绝。
也有勇敢些的百姓，因害怕被城外金军冲入屠戮。一时间，30万人奔赴宣德门cao甲自卫。此时，正遇靖康帝仓皇莅临城门，安慰百姓。皇帝四顾惶恐之际，连头上的帽子都掉落下来。
一些百姓害怕皇上出走，忽然有人大声嚎啕“陛下一出，则生民尽遭涂炭矣。”
靖康帝也大哭，高呼：“寡人在此。寡人不出！”士人与庶民听了，无不痛哭流涕。
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当晚，五岳阳德观、马草场、葆真宫，都一片熊熊大火。金军普通将士，纷纷想要先抢劫帝姬，带回军营，却听其帅传令：“城已破，再无端杀人者族（全族连罪）！”才不敢轻举妄动。
自城初破，金都帅虽然数令不得私自掳掠。然而，金兵依然四处放火抢劫。
27日四更，皇帝又御驾宣德门，抚谕军民。却亲眼目睹，金兵擅自下城。每数十人组队合伙抢劫者，有好几十队。他们手执弓箭、枪刀，于贵家富室劫金帛、驮马、女子。
当晚，又纵火，焚烧刘皇后家、神卫营蓝从熙家、孟昌龄家。火势随风雪，漫沿数千间房屋，尽毁于大火。
其中，粘罕军前，严禁不得随便杀人、掠夺，故无人敢犯。而斡离不，耐不住抢劫女人最积极，率先从大户人家，掠走女人70余人出城。其中有宋廷朝臣妻也被抢走，翌日以金百两赎回。对此，斡离不，事后毫不避讳地公然说“其恣杀戮者，乃吾军中人耳。”
自24日开始下雪，25日城破，一直大雪纷飞到27日。积雪深数尺，市民死者甚众。
28日，总算雪霁，日色甚明，又讹言金兵下日晚要洗城。于是大街居民逃隐穷巷，惶惑不知所措。诸如豪门披毡球，女子以灰墨涂面等等，百计求生。
本来，金兵破城后，是想屠城的。只因兵临城下时，金军之汉军统领刘彦宗，对粘罕、斡离不，说：“萧何入关，秋毫无犯，惟收图籍。辽太宗入汴，载路车、法服、石经以归，皆令则也。”二帅嘉纳之，奏请都帅与金廷，获准。
刘彦宗，汉人。其家族六世为官于契丹辽，相继为辽国宰相。女真金灭辽，金太祖完颜阿骨打，十分赏识，前来奉降表的辽臣刘彦宗。留其金廷，封官擢升左仆射，佩金牌。到天会帝，也对刘赏识有加，再擢升其为，同中书门下平章事，枢密院事，加侍中。天会帝决定大举伐宋，对刘所献十策，大为赞赏而悉纳。从而命其随军，兼领汉军都统，辅佐于斡离不，军中。吩咐见机行事，相机提醒二位副帅。
虽然，汴京因刘彦宗献策，基本免于屠城，然而其索财虏人之策，也让汴京灾难深重。金兵四处抓人、饕餮豪夺。京都民众，几乎每日陷于死伤。
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28日当天，汴梁府尹张榜告示：“朝廷有遣使回，大金已许通和。只候丞相何栗入城便作讲和。和议一定，即遣皇上弟弟，自亲王以下11人诣金营谢之。市民且安心。”
百姓听说两国讲和，稍有心安，刚刚喘口气。不久，外城的金兵相继下城，不断下城门焚劫，在城中大掳大掠。又有凶险小人和地痞流氓做导引，在坊巷放火劫掠。其中，尤其州北都是黑水兵，更残暴。由此，汴京大难开始来临。太学、律学一空无人。
金对虽已经居住皇宫外的皇家女人，借口“已从良者亦要之”。汴梁府便散遣公吏捕捉，巷陌店肆搜索甚峻。又索教坊伶人、百工、伎艺，诸色待诏等。公差对此，口口声声“奉命而已”。满市号恸，其声不绝。
城内居民纷纷冒险外逃，出出进进。然而大多逃不出一个死字，光掉入护城河淹死的人就有数万。于是，绝望之下，居民整家整家出现自缢、跳井、投火的惨状。
城内，散兵游勇和地痞流氓趁火打劫，蔡河、汴河浮尸无数。许多尸体身上几乎没有多少肉，因为城中缺粮，“市井公然以人肉货卖”。缺德的宋之奸民和败兵，勾结外城金人。有的甚至自己剃发，打扮成金兵模样（女真及其后裔满清同脉，皆是剃额发打扮），专门冲入皇亲大族家，烧杀抢劫，无所不为。
到了12月22日，天上又降大雪。到了晚上，被洗劫的居民数万，相聚于相国寺。饥寒啼号，当天就近万人冻饿而死。
靖康帝获报，京城内冻死民众无数。于是下诏，允许军民斫伐万岁山之皇家园林树木为柴薪，用以取暖驱寒。前往斫伐木者，多达十余万人。树木，多为军人强夺。由于人太多，大伙胡砍乱伐，园林中景观皆被毁坏。亭台水榭，轰塌之际，压死不少人。十余万之众，互相践踏至死百余人，相互欧击至死又数百人。
转天，金人又索取藏书经卷，特别是苏轼文集和《资治通鉴》等书，金人指名取索。不仅把秘府藏书搬空，开封府还把城内的书店全部封门，然后把里面的书都运往金营。
12月24日，在索走