“至于坦克.我们将以质量取胜.我的坦克在作战效能上要顶盟军的两辆坦克.但只烧一辆坦克的油料……”领袖唐突地打断元首的话：“对呀.只需要配备一辆坦克的兵力.吓.这样一想.我有点信心了.”
元首继续往瘪气球里打气：“今年.我要加强隆美尔的非洲军团.”墨索里尼急切对站起來：“应该占领马尔他.这个岛屿是英国不沉的航空母舰.横在意大利到北非的航线上.打沉的坦克比前线击毁的还多.”
墨索里尼以为说服元首要费一阵子口舌.不料希特勒却闭口不谈了.大谈起与地中海和非洲战事毫不相干的文化、宗教问題.其实.最高统帅部已经着手制订进攻马尔他的作战计划.连名字都想好了.但不能告诉墨索里尼.
元首深知意大利人是不可靠的.如果告诉领袖.他的将军们都知道了；而如果将军们知道的话.英国伦敦唐宁街十号的丘吉尔也就知道了.只有等到临战前才通知意大利人.不过.为了让墨索里尼恢复信心.他暗示.1942年德意军队要在非洲取得决定性胜利.
对墨索里尼來说.这一条保证足够了.他像上足了发条的玩具.一下子兴高采烈起來.回国后天天等待德国人的通知.直到昨天.终于得到德国方面的邀请.让他带着几个高级军官到希腊來.敲定攻占马尔他的最后环节.他知道.基本方案德军已经准备就绪.留给意大利的只是提供船队而已.
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希腊雅典宫廷广场.从那里可以看到远处的雅典卫城.皇宫外的旗杆上光秃秃的.广场对面.红白黑第三帝国旗帜、红白绿、中间有象征王室的红底白十字盾形徽章的意大利国旗、白绿红金狮子绿叉的保加利亚旗.还有蓝白横条加十字的希腊国旗正在迎风飘扬.
上午十一点.一支专门接受首脑们检阅的部队就位了.他们是德军第12集团军一个团.匆匆忙忙从阿尔巴尼亚乘车赶來的意大利威尼斯师的一个营.从希腊东北部的科莫蒂尼心急火燎地调过來的保加利亚的一个连.还有刚刚征召的希腊山地旅的一个连.
检阅台上.德国元首希特勒和意大利领袖墨索里尼并肩站在一起谈笑风生.希腊傀儡政权首脑特索拉科格罗将军不时挤到两人跟前献媚.临时拉來凑数的保加利亚驻希腊大使自知与他们不是同一级别的.远远地躲在检阅台边缘.与鲍曼、利斯特和几个穿着华丽衣服的意大利军官站在一起.
检阅开始.军队行进的声音以及军靴踏地的声音响彻整个古老的广场.德意军队经过时.德国元首和意大利首相情绪高涨.当衣着华丽的希腊山地部队经过时.更让希腊首脑特索拉科格罗重新领略了“雅典精神”.可怜的保加利亚大使雪上加霜：那些长途跋涉、刚跳下车的保加利亚士兵拖着疲惫的身子通过广场时.简直跟回圈的羊差不多.
一些雅典人.主要是小孩子和无事可干的老人们出來观看.当德军通过时.响起稀稀啦啦的掌声.当意大利人军队经过时.迎接他们的是一片沉默.保拉利亚军队博得一阵哄笑.胸前镶着“心”形纽扣的希腊战士通过时.观众们含泪高呼：“希腊万岁.”
检阅刚刚结束.首脑们就餐后.聚到皇宫举行会谈.此前李德想方设法逃避希腊人的埋怨.现在只得硬着头皮听希腊首脑喋喋不休的诉苦：“饥饿像潮水一样漫延.我是首脑.但我的两个亲戚就死于饥荒.”
墨索里尼富有同情心地倾听着.间或向元首瞥了一眼.末了还假装抹眼睛.元首对他猫哭耗子假装慈悲很反感.对他反唇相讥：“从法律上说.整个希腊是属于意大利管辖.德国只负责军事.意大利应该负责民政.就是说.你应该对希腊发生的事负责..不管是好事还是坏事.”
墨索里尼不干了.针锋相对地喊叫：“法律.你们德国人什么时候管过法律.既然你把寡妇娶到家里.享用她的同时还得抚养她带來的儿子.你们占领了希腊.就得负责人家的一切.这是显尔易见的道理.”
“要不是你们.我才不愿意娶这个沒人要的寡妇的.”元首喊叫道.墨索里尼被刺到疼处.腾地站起來：“这么说.是意大利把这个沒人要的寡妇硬推给你的.你别占了便宜还卖乖.”
元首也站起來：“占个屁的便宜.希腊是个只有神话的地方.要资源沒资源.要劳力沒劳力.倒把我一个集团军困在这里了.要不是你冒冒失失地进攻希腊.我才不愿意到这个鸟不拉屎的地方.”
保加利亚驻希腊大使知趣地告辞了.谁也沒有挽留他..包括希腊首脑.一会儿.广场上传來保加利亚部队的集合和上车的嘈杂声.还有叫骂声..大老远赶來忙活了半天.连顿晌午饭都沒人管.
墨索里尼气得肚皮像青蛙一样.但也只能是哑巴被爆菊..有苦说不出.两年前.他为了与希特勒争脸面.毫无理由地从阿尔巴尼亚进攻希腊.谁知道他心比天高.命比纸薄.打了半年.意大利军队与他们在东非、北非的表现一模一样.派出的50万大军被30万希腊军队打得落花流水.撵入阿尔巴尼亚.
娃娃洒水、大人摔跤.墨索里尼只得放下架子向希特勒求救.在意大利军队整个冬天打败仗的地方.德军和一部分保加利亚军队仅仅用了两周时间就取胜了.不仅占领了希腊.还把乘机浑水摸鱼的英军赶下了海.并以高昂的代价.从空中占领了克里特岛.所以.墨索里