楚珩沐冷笑一声，了然于胸：“朕意已决，答应拓跋阑议和之意。”
“皇上的意思是……”顾锦玉眼中掠过一道光。
“你可以去行事了……”楚珩沐淡淡说着，随即摆摆手示意顾锦玉退下。而自己，则转而又看向九华亭外，直至许久之后，谨德缓缓走上前来，沉声道：“皇上，时辰不早，该用晚膳了。皇后娘娘还在清宁宫候着您呐……”
“她……可还好？”楚珩沐沉声问道。
谨德顺着皇上的视线望过去，便道：“皇后娘娘已去过霜华殿了，皇上也该略知一二……”
楚珩沐冷嗤一声：“你倒是会说话，尽数推给了朕。可你也该知道，朕从皇后口中得知的，不过是筝答应安好，只是略显消瘦的消息罢了……徐守阳的死，霜华殿中的毒蛇，还有那个叫做青兰的宫婢，若非是她舍命相救，朕还能看见筝儿吗？明落兰！她好大的胆子！”
尾音之后，已是盛怒。谨德亦是惶恐不安，他侍奉皇上这么久，像这样大的火气，也是屈指可数。
“朕以为贬黜了她，将她禁足冷宫，便足以让那些人放下心思！可他们呢？仍是不达目的誓不罢休，当真是要赶尽杀绝！既然如此，也休怪朕不念旧情！”楚珩沐重重一掌，击在九华亭的雕花红柱上。
“皇上息怒……”谨德急声安抚：“这毒蛇一事虽然是疏漏，出人意料。可好在筝答应她没有伤到分毫，皇上这般费心待她，即便是现下受些委屈，想必真相大白之后，筝答应也会明白皇上的苦心……”
“明白……朕的苦心？”楚珩沐神情浮上淡淡愁绪，眼神却是从未有过的悲伤之色：“只怕她不想去明白，也没有机会去明白了……”
谨德疑惑不解，看向楚珩沐道：“皇上的意思是？恕奴才愚钝……”
“今日紫宸殿中，你可听到拓拔雄提出的条件？”楚珩沐淡淡问道。
谨德点点头：“拓跋阑求皇上赐妙人一位，纳为汗妃，以示……”说到这儿，谨德神色一怔：“皇上的意思！那拓跋阑是冲着筝答应而来……？”说到最后，谨德的语气中也带着疑惑和不明。
然而皇上没有再回答，只是望向霜华殿，眼中愁绪悲伤的意味愈发明显。暮色渐沉，秋风袭来，他忽然感觉到一股如冬日般凛冽地寒意直侵心肺。
好冷……亦好疼……
清宁宫中，明落兰端坐椅上，望着一桌渐凉的菜肴，唇角泛起一丝凉薄的笑意。
“芙沅……”她轻唤一声。
“娘娘……”芙沅款款上前。
明落兰抬起嵌着东珠的护甲，淡淡说道：“都撤了吧……皇上不会来了……”
“是……”芙沅应着，便轻叹了一口气，吩咐几个宫婢将菜肴撤了下去。自王爷薨逝之后，皇后娘娘几乎没有好好用过膳，唯一的几次，也是因得皇上在清宁宫中，不得不做出些样子来。
更多的时候，被遣去了宫婢太监的清宁宫。偌大的殿中，皇后娘娘时常独自坐在窗前，怔怔望着院中，从黄昏到烛灯燃去。芙沅知道，每到此刻，她不是在思念王爷，便是在思量如何折磨白屿筝，好宣泄自己心中的恨意。
可是如今，害王爷死去的人竟然是明相大人，芙沅不知道此刻端坐在窗边的皇后娘娘，心里又在想些什么……