在连部，长鸣受命和李复平结伴上战斗前线采访。俩人互相打量，考试时录取榜首的高才生。长鸣此时才知道经常碰面的这个不打眼的女生原来就是李复平。只见她齐耳短发，小眉小眼小鼻小嘴身材单薄。原来是内秀。俩人领了本子出了连部向矿山出发了。十七八岁的李复平在前，长鸣在后，谁也不和谁搭话。是互相瞧不起，还是都腼腆？反正，长鸣不相信这个貌不惊人的小女生能写出好文章。
他俩来到矿山下，十七八岁的男女生正在运矿石。他们提着空箩筐，快步爬山坡，筐内装了矿石，从山坡上跑下来，个个满头大汗。为了大跃进，为了争红旗，巾帼不让须眉。为了红旗，不顾累，不顾腰困和腿疼。在这里，个个是雷锋，其动力，就是*思想，就是一不怕苦二不怕死。钟长鸣写道：矿山岀彩霞，英雄正年华。罗成穆桂英，个个战绩佳。为了钢与铁，汗珠往下洒！
到了开矿工地，就不见了李复平，这个中技女魁，瞧不起初技男魁，不与他合作，独自采访去了。长鸣只好一人来到开矿处。只见有六个青壮农民开矿手。有两对打炮眼的，两女掌钎子，两男抡锤子，还有两男用大锤破巨石，供应着一批又一批潮水般的运矿学生群。长鸣写歌赞曰：红山太阳闪金光，流动红旗飘战场，文尨大锤开山威，桂英巾帼勇配合。六亿人民战钢铁，筑好长城挡犲狼。主席号令一声下，神州处处战歌扬！
长鸣来到捣石场，上百名村妇和女生每人一个捣石滩，将运来的矿石用锤子捣碎。场上人与人开展流动红旗竞赛，谁捣的多，身边插着三角红旗。长鸣走进一个得了红旗的十五六岁的女生面前，问她叫什么名字？她说叫贾金梅。问她干劲那里来？她说毛主思想是力量。长鸣写道：
捣石场上摆战场，小小金梅斗志昂。冲天干劲得红旗，*思想是力量。飞锤碎石不怕累，供应炼铁众志扬。钢铁长城钢铁铸，英出少年上金榜！
长鸣又走进一个十七山男张志身边，他正抡着长柄大锤破巨石，挥汗如两，满脸通红。长鸣试了试大锤，沉甸甸的，很吃力，他真赞赏张志的毅力和上进心，写歌赞他。接着，又歌赞了一位中年妇女红旗手。
太阳落山时，长鸣和李复平回到指挥部，宣传科科长收了他们的报导记录，并让他俩用大红纸写成大字报贴出去，共十张，高音喇叭播放了十个先进事绩。长鸣听到播放李复平的报导：听！场上一片乒乓乓乓的捣石声。看！上百名英豪鼓足干劲奋力击石，气冲云霄，气势雄烈，轰动天地之间时，我赞叹这些巾帼英雄，创造着一个又一个大跃进奇迹。
啊！真一个女中豪杰李复平，据称，原来，她是李大钊的小外甥女，李大钊小妹妹的小女儿，李星华的表妹。名门出英才。真是人不可貌相，海水不可斗量！
第二天，指挥部下令举行三天三夜的高产日，号召全体战士发扬一不怕苦二不怕死的连续作战精神，完成高产，谁先完成任务，谁向指挥部报喜。长鸣来到最艰苦的踩泥组，边参战边采访，亲身体验大跃进精神，是如何激发出来的，即：不用物质刺激，由革命思想激发革命干劲！
三天三夜的干续作战，朱老师的以身作则是关键。他和朱老师带两个组轮干轮休息。朔气森森，点水成冰。天冷心热，全凭出力出汗驱寒。两个小时踩好一窑泥，出泥后就换班。前半夜还好坚持，后半夜人们又累又困，全凭朱老师的坚持。朱老师参过朝战，有夜战的毅力。但轮他休息时，在冰冷的空窑洞里，他一盖大衣，呼呼就睡觉了。到了第三天晚上，长鸣和大家踩泥，困的实在不行了，一站住就睡觉了，全凭后面的人碰醒来。第三晚凌晨四点，一阵鸣炮声，泥窑外乒乒乓乓拍制锅子声，高产日任务完成。营部向指挥部报喜。长鸣睡意全消，去赶报导稿子。
次日长鸣又到筑工地采访。九班十人都是大岺学生强壮劳力，顶着寒风，他们和泥砌筑小土卢。干劲足，进度快。长鸣边干边吟：
风像一匹怒吼的雄狮，
排山倒海冲来。
我们怀着一颗爱国爱社会主义雄心，
把暴风的寒流冲开。
（正吟着，墨云上飞来暴雪。）
大跃进的战鼓擂响，
战斗的热心沸腾。
黄昏时小高卢建成，
顶风披雪，脸上堆满笑容。
指挥部赞赏长鸣的文风文采，直接下达给他写【炼铁记】的任务。限时十天。长鸣从炼铁对工业化国防现代化的意义，参考离校上山日记和采访资料，写一篇炼铁的长篇报导，表扬了老师同学的先进事迹和榜样的力量，交稿后成为指挥部的历史资料。