曹家上下迁离帝都，好似一颗参天大树挪窝,不能一蹴而就,徐徐图之方为稳妥之策。
曹峥为官数十载,明白这个道理。曹律率先被罢官，是此事开局之时，他分别召集家人和在京的门生、姻亲等讲清其中利害。家人们除了曹循留在帝都打理生意外，其余一律不管愿不愿意，全部离开帝都。至于门生、姻亲那些，生死荣辱只在于个人意愿，他无权管太多。
起初曹家几位小姐极不愿意,从小过惯了帝都城才有的荣华富贵,各自相公虽没什么大本事,但好歹有较体面的官职，哪里愿意回到千里之外的山野之中。她们去找京中好友诉苦，不料曹律丢掉官职之后，那些官家夫人小姐的脸色立刻就不对劲了，对她们冷言冷语，甚者嘲讽上几句。这少不得曹夫人在背后嘱托，加之曹家小姐们平素里嚣张跋扈惯了，不少人卖曹夫人的面子的同时，顺便踩上几脚泄泄愤，但总的来说因曹大将军的关系，大多数人仍是抱着同情的心态。
如此，一两个月下来人心渐渐冷了，和其他家都没了往来，问题只余下姑爷们的差事。
这问题全仗年底考课，往年好歹评上“中上”的曹家姑爷们，这回被家里的事一闹，个个得“中下”，没办法了，姑爷们被暂免了官职，最后被贬到地方上任职，都是贫苦郡县，需开春后即刻赴任。
尽管曹夫人不大舍得女儿跟随者各自夫君去地方上吃苦，但她在大事上还分得清轻重，权当没了小儿子这座靠山庇佑之后，让她们改改性子，好好过日子。
跨越了半年，总算将要尘埃落定，帝都官场上和着曹家叹一句“树倒猢狲散，意料之中”就算完事了。圣上对曹家的举动不曾细问，也没把曹律离开的真实原因宣之于众，只在曹峥进宫请安的时候，表达了些关切慰问，就随曹家这么去了。
现下，曹家低调的过日子，只等着天气回暖，先让三位小姐陪姑爷赴任，其余人再启程返回位于剑南道宝临郡的老家。不过曹老夫人因为年纪太大，不宜长途奔波，还有拜师于杜老将军门下的曹宝辰不想半途而废，曹峥索性再留下一个妾室照顾老夫人和孙少爷。
亲娘、一个亲生儿子外加一个亲外孙留在帝都，说难听些就是人质，叫圣上安心，免得将来哪一日圣上心里又起了疙瘩，折腾出是非来。
听完属下汇报的曹律，嗯了声，“辛苦你了章牧。”
“属下该做的。”来人摘下风貌，风霜在温煦的阳光下消融，向廊下投来好奇目光的庞邈颌首示意。然后他压低声音避开庞邈，又道：“还有一件事，侯爷和夫要转达给您。”
曹律眉梢一挑，猜到七八分，“怎么？”
“归期将至，夫人请您务必尽早回宝临，不可……”
曹律摆摆手，无需他继续说下去，“阿邈尚无法动身，最快也需要半年。”和庞邈留在此地的事情早由护卫传达回去，他的态度很明确也很坚定，这份感情他会坚守到底，无论谁也不能令他动摇，除非有朝一日庞邈变心，但显然是绝不可能发生的。
章牧没有劝说，尽管临行前侯爷和夫人的语气现在还萦绕在耳边。
曹律拍拍他肩膀，“回去就这么说吧。”
“是，属下遵命。”
曹律转过身，“阿邈，我炖了鸡汤，拿来给你吃。章牧，你也来吃点热乎的东西吧。”
庞邈发愁，叹道：“我吃了好多……感觉自己像只黄皮子。今天章牧来，我们换个口味吧？”
曹律微笑，“好啊……”
庞邈立刻欣喜起来，“真的？！”
“嗯，”曹律点头，“我换一锅鱼汤来。”
“……”庞邈蔫了，“还是鸡汤吧。”
曹律捏捏他的脸，温柔的哄道：“再忍一忍，叶大夫说了这两样汤对你身体最好。等痊愈了，我做酱肘子、红烧肉给你吃。”
“诶？”庞邈歪脑袋，“看来你在厨艺方面藏了不少手啊？”
曹律得意道：“你想知道藏了多少手，和我在一起一辈子不就知道了？”
庞邈笑眯眯，“值了。”
章牧微微惊讶，看到庞邈的眼中满是笑意，而八少爷的举动驾轻就熟的去灶间端汤，显然这么做已有很长时间了。
廊下放着火盆，庞邈裹着厚厚的貂裘，显得头小身子肥，他向章牧招招手，招呼他在旁边的蒲团坐下，“薛晋夷近来可好？”母亲由孔大夫以及曹律派去的侍卫护送下，已经回到齐郡老家，置办房产田地，安逸的过日子了。而薛晋夷一门心思扑在科举上，留在帝都与连松搭伴读书，如此和章牧也有发展的机会。
“都好，每日花在睡觉吃饭上的时间只有三个时辰，其余都放在读书上。”章牧的眼神变得稍稍柔和了些，“我劝了好几回，都不管用，想想明年就开考了，三年一次的机会不易，由他去了。”
“那……你们两个……”
章牧轻咳了一声，“朋友，好朋友。”
庞邈意味深长的“哦——”了一声，曾经流连花丛无数的薛大公子改邪归正之后，在攻克难题上仍需时日啊。
曹律端来一大锅汤，三人聚在廊下吃肉喝汤。这时响起前面院门被撞开的声音，紧接着是叶大夫的招呼声，“小八，小八快过来，看我捡到个人。”
前屋一通脚步声，杂七杂八的说开了话。
他们好奇的跟着去看，只见地上躺着一个衣衫褴褛的汉子，脸色苍白，没有知觉，可怖的