别过刘姥姥,她们便去惜春屋里,经过李纨的屋子。屋里静悄悄的没得一点声响，宝钗就说：“打她门前过，总不进去，她只怕要怪我们眼里没有她。”
一句话未说完，湘帘响动,便见李纨站在门内,笑吟吟地看着她们,道：“才苹哥儿哭闹，我才没请你们进来，好容易哄着他睡了，正说打发人去请你们呢,你们就来了，快些进来。”
李纨这边又是一个样，门前窗户底下砌的炕，中央放着一张黄杨木炕几，几上放着纸和一枝笔。一身素白的巧姐儿才下炕，见着她们，忙上前请安。
宝钗拉起她，道：“描花样呢？”
碧月去倒茶，李纨安顿她们姊妹坐下，一面说：“她才拿针线，叫她描个样子，先学着。”
屋里就两张椅子，黛玉和宝钗坐了，探春和惜春就挨着炕沿坐下。听言，探春道：“预备做什么？”
巧姐儿道：“想着给老太太做个抹额，就怕做不好。”
探春道：“怕什么，好不好都是你的孝心，老太太只有高兴的。”
一时外面又热闹起来，探春扭头往外瞧，就见尤氏引着三个人进来，正是李婶和李纹李绮母女，忙就喊李纨，道：“嫂子快来。”
李纨正低着头和黛玉说话，听见她喊，便回头，也看见李婶，道：“说是纹儿前两天病了，我还当她们来不了了。”
贾府抄家，亲戚们也不敢留她们，就连她娘家，也是一样。李婶母女无处落脚，崔太太到底不忍心，还是接到了家里。自家的事情自家知道，这个姑妈向来瞧不上自家公公的行事，连带着几个外甥也不喜欢，两家早已断了来往。李婶心底也不愿意住在崔家，但没了崔家的庇护，她们母女也活不下去。何况，她心底也感念崔太太，当日若她不伸手，她想死的心都有了。见他们家里也不宽敞，自家也有些家财，便请崔懋替他们置了一个小庄子，就挨着崔家的，崔家可照应一二。她们搬出来，不说她们娘们，崔太太也自在些儿。
李纹李绮也瞧见李纨和探春，扯了李婶一下，又往这边指。李婶看过来，瞧见李纨，见她蹲身陪不是，笑着摆了摆手，示意别在意。
尤氏笑道：“我先带嫂子去见老太太，回头你们姑嫂再叙话。”说罢，就引了李婶母女而去。
宝钗便起身，又去拉黛玉，笑道：“你也去认认亲戚。”
李纨道：“不着忙，一会子她们也要来，何必跑来跑去的。这才沏的茶，还没吃呢。”又向黛玉笑说道：“你没有见过，是我娘家的嫂子和侄女儿。纹儿和绮儿跟你差不多大，性格也还好，回头你们见了就知道了。”
屋子窄，等会子李婶母女来了，这边就坐不下。何况已经与李婶打了照面，探春惜春和宝钗也都是认识的，不去不好。她们要去，黛玉自然也要去，到底是辞了李纨。
大家闹哄哄的论辈分，说称呼，又有邢夫人的嫂子来了。贾母越发高兴，一叠声的叫请进来，邢夫人倒不理论。
大家厮见过，叙一回别后情，尤氏便来请众人入席，格外问黛玉几个，道：“照着三妹妹和云丫头说的，后头的屋子已重新打扫过，我也交代下去，这两日不许一个人往后头去。这会子日头好，芸薹开得比昨儿还好，妹妹们是去那边吃还是在这边和老太太一起吃？”
今儿人来客往的，不比平日。佃户村民，小子们拦得住，若遇着薛蟠那样的混不宁，谁拦得住？黛玉先就说：“我和老太太一起吃，看三妹妹她们怎么样？”
李纹李绮都说：“我们庄子上也种了几亩芸薹，开始还新鲜，看了四五日，也没得意思了，倒不如在屋里和老太太一起吃。”
她们不去，探春和薛宝钗史湘云三个就没得意思了，便也不去。
也请了一班小戏，贾母爱热闹，外面摆了三桌流水席，但请庄子上的佃户，也有刘姥姥请的几个人。
早上刘姥姥来，尤氏说起门前说的话，贾母有意给刘姥姥长脸，便说：“热过了的总不如新鲜的好吃，这里饭菜都是现成的，不若把她们请过来。”
贾母愿意给她体面，刘姥姥岂有不应的，说了几句话，就要回去，贾母又说：“只一样，我知道你们生活不易，你和她们说，人过来就行，别的就罢了。”又不要随礼，又能吃得上好的席面，又有戏可看，谁不愿意来。
从此待刘姥姥又格外不一样，也觉着贾母慈祥，贾母若闲着想个说话，去请也都愿意来。当然，这都是后话，暂且不提。
这边上菜，外边就唱起来。
一时吃毕，撤去席面，就有丫鬟端了茶来，又端痰盂，便知这是漱口用的。
这时外边有人大笑起来，贾母高兴，就问：“快使个人去问问，什么笑话儿，说来我们也乐一乐。”
尤氏便打发了个才留头的小丫头出去，一时回来，说：“才献茶，张婶儿就吃了，连说好茶。”
夏金桂就笑起来，道：“果然是村里人，没得见识，一点子陈茶，也当好东西。”却也骂了主人家。
薛姨妈拉都没拉住，臊得满面通红。贾母心里也气得狠，只是她是主人家，又是长辈，不能发作。面上丝毫不显，肃然道：“她们也不容易，一年上头，年节上能吃上顿肉便是好的，自然舍不得买茶叶吃。你们是投胎好，才不缺吃不缺穿，万不可因此便取笑别人。”又向那小丫鬟说：“你出去说，茶不是什么好茶，是去年的陈茶，她要是