至晚，柳湘莲方才回来。张凤娥才洗过澡，正擦头发，听得外面声响，知道是他回来了，忙迎出来，道：“用过饭不曾？”一面就吩咐丫鬟，道：“赶紧把燕窝汤盛一碗过来。”<
柳湘莲忙摆手，道：“不用忙了，我才吃了酒回来的。”<
方才没留意，听言，张凤娥也闻见酒味了，也不理会柳湘莲，仍向那丫鬟说：“去罢，再教厨房煮一碗解酒汤来。”<
柳湘莲道：“我没敢多吃，推不过，才吃了两杯。”说完便去接丫鬟手里的手巾，一面责怪那丫鬟，道：“也不知劝着你们奶奶些儿。”说着就要给张凤娥擦头发。<
屋里的丫鬟见此，脸儿红红的慌忙告退。张凤娥脸一红，慌忙躲开，推开柳湘莲的手，嗔道：“当着满屋子的丫头……”<
却没有推开，张凤娥见屋里没了人，半推半就随了柳湘莲。<
夫妻两个坐着叙话，说到中午，张凤娥才想起尤三姐，回身觑着柳湘莲笑道：“竟忘了，你怕还不知道，咱们家里今儿来了贵客。”<
柳湘莲不明，但见她笑里别有意味，猜度着不是什么贵客，遂道：“什么要紧人，知不知道的有什么打紧。你早些睡罢，我今儿还有些公务。”<
张凤娥见说还有公务，不敢耽误，忙起身亲自找衣裳，一面说：“先洗个澡，回头汤端来了你也吃一碗。”<
柳湘莲点头，转身便去了净房。<
张凤娥赶着送了衣裳进去，出来就把信找了出来，这才喊丫鬟进来催夜宵。<
柳湘莲先看了信封上的字，越发猜不透，拆开看了信，便去看张凤娥，问道：“人已经来了？”<
张凤娥笑着点头，柳湘莲却只觉太阳都是疼的。<
长这么大，最敬服的就是林海，行事做派，也处处以林海为准。娶妻纳妾上，也是一般。从来福建，送丫鬟姨娘的不知凡几，尤以这一两年为最，那花样也是层出不穷，但像贾珍这样的，还真没有。<
若遇着喜爱颜色的还好，若遇着不爱的，哪里是交好，分明是结仇。<
于今人也到了，拦在外面，只怕不过一天就传遍全城了，晚上弹劾的折子就出了福建。<
柳湘莲想了会子，方道：“亲戚们来看我们，也是看得起我们。我也不便见，你好生照顾。和她说，不必急着走。好容易来一回，多玩些日子，也见见这边的风土人情。”<
这话有两层意思。<
第一层，以亲戚相待，是拒绝尤三姐。<
第二层，句句说着不急，句句相留，却是句句催促。<
二人成亲也有七八年了，柳湘莲的为人，张凤娥也知道□分，倒不担心，但也不敢全然放心。听言，这才算是把心放回肚子里。也想了会子，才说道：“我们这样把人送回去，只怕珍大爷面上下不来。不如给叔叔写封信，请珗大哥从中调和，省得伤了亲戚间的情分。”<
不论是从柳家来说，还是从张家来说，贾府都算不得亲戚，但张凤娥受了林府的恩，也从林黛玉喊贾母一声老太太，便也算沾点亲带点故了。<
宁国府在朝中虽无实权，但这么些年下来，老亲新亲也不少，他们远在福建，又无甚根基，京里谁人参一本，他们天远地偏的，若皇帝信任，许他回京辩解还好，若不然，只怕平白丢了前程不说，名声也污了。<
若先把事情告诉林海，他要照应，也能先知道是怎么回事。<
既定下来，张凤娥自然不肯久留尤三姐。她这里时常有各家夫人串门，若教人碰见，传出话来，想不留都不成。<
不过三日，柳湘莲便找好了船。