贾府众人释放后,官兵就撤离了铁槛寺。没有了宁荣二府的供奉，自不比从前，那些和尚休整一番，便重开寺门，广纳香客，以维持生计。
寺里的几个和尚倒还念旧，宁荣二府获罪,贾敬等贾家族人的棺木前一日三炷香也不曾断过。因此，王熙凤仍寄存在铁槛寺,好日后一并运回金陵。
想着贾府今日情形，怕没几个人去，林琰就也去了。想着当日杂乱，怕顾不过来，黛玉就没去。
二十三出榜单，林琰带着有儿去瞧。直到午初，有儿才满头大汗的跑回来报喜。过了半个时辰，林琰才回来。
老太太这里正散喜钱，听说他和水溶回来了，就笑着与卢慧娴说：“他是半点不着急，倒是我们这些人着急上火的。”向黛玉说道：“你也该去给你二嫂道声喜。”看黛玉出去，才说：“他们两个怎么到一块去了？”又命请进来。
卢慧娴笑道：“这么一个向大舅兄讨巧的机缘，他焉敢不上心？”说得大家都笑起来。
老太太笑道：“这孩子有心了。”
老太太支开她，显然是要见水溶，她在不方便。显然，红绡也猜着了，见黛玉步履匆匆，不禁笑道：“姑娘慢些，这会子姑爷还在外院呢。”
被她一口道破心思，黛玉不禁恼羞成怒，横她一眼，道：“他在外院在内院关我何事？”却忍不住面上发热。
红绡掩嘴而笑，黛玉也不理会，脚下到底还是慢下来。
她们前脚进门，一个小丫鬟后脚跟进来。捧了一个一尺来长的鸡翅木雕花匣子，说是林琰打发她送来的。
才早上卢慧娴打发人送了一筐子铜钱过来预备黛玉赏人，还没来得及数。红绡随手抓了一把递给她，道：“难为你跑一趟，这些你拿着买花戴。”
黛玉见她眼生，便问：“你是在哪里当差的？叫什么名字？”
小丫鬟原规规矩矩站着，低垂着头，听言，没欢欢喜喜接钱，反而跪下，道：“我叫菊香，并不在府里当差，因我妈染了时疫，钥匙又给她拿回来了，就叫我送到门上，请哪位姐姐送过去。我因贪玩，见姐姐一个不在，就央了门上的妈妈们，说好了送了东西就出来，妈妈们才放我进来。我送了钥匙也没敢多留，立马就出来，也没想着就遇见二爷和姑爷。二爷喊住我，要我给姑娘送东西。因周边没得一个人，所以我才来。”
黛玉虽每日在议事厅，除了自个儿屋里的事，别的事并不插手。菊香并不在府里当差，却擅自进府，此为一罪；若说事急从权，但办完事后不赶紧出去，反而领了别人的差事，此为二罪。一是一，二是二，她虽违了府规，但做了事还是要赏了。却不料这丫头见赏她，不但不高兴，反而请罪，是个机灵的。黛玉虽爱她这份伶俐，却也不会助长此风，道：“这是赏你的，只管拿着。”
何况，这菊香心眼有些多。
虽是请罪的话，却句句为自个儿开脱。其一，她妈染了时疫，所以不能进来伺候，指明她妈懂规矩；其二，厨房里的钥匙一向是孙妈妈管着，她不说她是孙妈妈的女儿，却又说她妈要她进来送钥匙，虽未说，却胜过说了，若她直接说出来，便有拿卢慧娴的陪房压黛玉的意思；其三，有错就认，并没有推脱，却又把她妈和看门的妈妈推开，把错都往自个儿身上揽，是个敢于承担的，却也是因她年纪小，又不是府里当差的，虽是明知故犯，但看在她年纪小的份上，或从轻发落甚至宽恕；其四，她送东西过来，并不是她处心积虑求来的差事，而是林琰交给她的，而她，也是不得已而为之，这里也有两层意思，一则她虽不在府里当差，却也是府里的奴才，主子有吩咐，理应听从，二则周围没有人，她才接这趟差事。
几句话，既是请罪，又是求情，同时也大胆地表现自个儿的聪明才智，可见是个心大的。她指望黛玉能瞧上她，也好进萱草堂，也指望黛玉因看上她，能瞒下今儿的事，便是不能，也能替她说两句话。
红绡也说：“二爷中了会元，府里人人有赏，这是姑娘格外赏你的。”
黛玉什么也没说，菊香说不出的失望，但她也知，此时若再多言，只怕黛玉就要厌恶了她。便笑着接过去，谢了赏，便回去了。
菊香回去后如何担心后怕，辗转无眠，这些都不提。
菊香才走，香橙就闹着黛玉开匣子，道：“不知二爷又在哪里寻来的，是个什么玩意？”
红绡笑骂道：“你想看就说，拐弯抹角说这一大篇话作什么？”
黛玉也好笑，其实她已经知道是什么。红绡也猜着了，偏香橙没想到。她一向如此，明明是一目了然的事，她总是晚别人一步。但也正是这一步，所以她总比别人多好些乐趣，连带着她们也多了好些乐趣。见香橙心痒难耐的摸样，那匣子里的东西也多了一层神秘，黛玉也不禁有些好奇，笑道：“打开瞧瞧。”
见黛玉也应允，香橙顿时就耐不住了，忙忙拔了销子。
才看一眼，香橙就笑起来，抚掌叫好，道：“鸣哥儿必定喜欢。”原先那一个送给了馥姐儿，黛玉恐怕林鸣知道了不依，就托林琰另寻一个差不多的。
这一个便是个不懂玉的人也知是好东西，白菜帮子莹白，菜叶青翠，就连停在上头的一只红螳螂，也栩栩如生。
给馥姐儿的那个原就是她从林琰那里要来的，林琰岂有不知的？明知她是要给林鸣，林琰定不会选