朝阳村南边，有一块很大的空地。历来，这里都是村民举行重大活动的场地。
今天，在成人礼即将召开的前一段时间，这块空地的外围，已经摆满酒席，中间则停放着十几辆花轿。
整个场地被一种红色的氛围包裹，就连村中的各个小路上，都已经张灯结彩，充满一片祥瑞与喜庆。
孟先生，此时正拿着一把竹棍，对着在场上排队的孩童，逐一鞭打着。
旁边还有许多村民，貌似是这些孩童的亲人，看他们的模样，都是和颜悦色地看着孟先生抽打着自己的孩子，好像被打之人并不是他们亲生的一般。
不明白的人，也许会很纳闷，这些孩童难道犯错误了？为什么会无缘无故的被鞭打？旁边的亲人，为什么不拦一下？
原来，这是成人礼前的另一项考验，棍罚。这是孟先生新增的除了组队去山里打猎采药之外的另一项考验。
按照孟先生的说法，这叫做“棍打孩子皮，打来成人气”，接受完棍罚，就算是真正的成人！
在这个接受棍罚长队的最后头，有一个专门负责接收进山打来的猎物与药材的人，这正是朝阳村的村长，一个年约六十来岁的花甲老人。
此时，村长清点着一组刚刚从山中出来队伍的物品，眼中露出欣慰之色。他对着前边的大个头孩童赞赏道：
“孙小亮，你们队表现不错，这猎物和药材远超之前各组，看来，第一名这个位置非你莫属哇！”
大个头孩童正是高毛腿。此时，他听村长夸完，不由一阵自得，裂开大嘴，露出依然缺两颗牙的牙齿，笑嘻嘻地说道：
“多谢村长，这第一名，可是有两头毛驴做奖励呀！之前因为跟狗豆打架的事，赔了两头毛驴。为这事，我爹把我一顿臭揍，不给我好脸色看。听说这组队考验，第一名可以得到两头毛驴，我下决心一定好好表现，势必拿下呀！”
“嗯！之前你跟狗豆打架的事，的确有过错。但是，知错能改，而且还有这么强的进取心，也是个不错的孩子。不过，接受完棍罚之后，你就是一个大人，以后做事，可不能再嚣张跋扈，知道吗？”
村长并没有多说袁启的事，而是对高毛腿一阵和颜悦色的教诲。
“啧啧，这就是高毛腿的队伍打到的猎物和草药吗？就这么点，还想拿第一，不怕别人笑话？！”
高毛腿正要感谢村长教导，身后不远处却传来一声嘲笑讽刺。
高毛腿一惊，回头一看，脸色顿时一冷。
“驴秃子，是你！瞧你的口气，难道你得到的东西比我多？”
“多不多，你一看不就知道了？”
驴秃子举起右手，向前一挥，队伍中一排人，将打到的猎物和草药，交到村长面前。
这时，村民俱都被吸引过来，就连一些接受棍罚的孩童也都围了过来。
“就这么多？草药虽然数量相同，但这猎物还差好几只，如何跟我的比？简直让人笑掉大牙！”
高毛腿看着地上一堆的东西，尤其是那只野狼尸体，眼中露出些许惊讶之色，但他很快发现，对方的猎物并不如自己的多，便又嘲笑起来。
“哼，那如果加上这些呢？！”
一个冷峻的声音，从驴秃子几人背后传来，接着十几只狼尸，从空中抛下，准确地落在驴秃子的物品堆中。
而随着野狼尸落地声，十几名黑衣青年从驴秃子身后走出。
“啊？！是你！”
“狗豆！”
“小启？”
众人发出各种各样的声音，而脸上神色更是精彩绝伦。
“小启，真的是小启。他爹，快来看呐！”
不知何时，混在周围人群中的袁启娘，激动的叫着袁启的名字，对远处奔来的袁启爹一阵呼唤。
二老看着眼前一身黑衣的袁启，眼眶顿时红下来，声音也变得有些哽咽。
“爹！娘！”
袁启飞快上前，跪倒在二老面前，看着爹娘更加显老的面庞，鼻子一酸，两行热泪夺眶而出。
“快起来！跪下做什么？小启，快起来！”
袁启爹娘颤抖着双手扶起袁启，左看右看，嘘寒问暖。
“小启，其实爹娘，一直瞒着你，我们不是你的亲爹娘，你是爹从南山捡回来的。当时孙老三在场，他是知道的，所以才——”
老爹此话一出，满场皆惊！那孙老三却有些汗颜的低下头。
袁启身体不禁颤抖起来，但很快，他就缓和下来。抬起头，眼露一丝豁然之色，阻止老爹后边的话，笑道：
“爹，您不要说。在外面这些天，我已经想明白，纵使不是您亲生儿子，但十六年的养育之恩，足以证明一切，您二老永远是我的爹娘。”
“呵呵，袁启，你能如此想，真是难能可贵。看来，这些天以来，你真的已经长大啦！”
站在一旁的村长，突然走过来，对袁启笑呵呵地说道。
“村长过奖！”
袁启抹干泪水，嘴中嘿嘿一笑，压在心中好几个月的阴霾，终于消散的一干二净。
“咳咳，袁启，你在百花宫过得如何？”
孟先生轻咳几声，缓缓走过来说道。
“还行，多谢孟先生！”
袁启有些古怪地看着孟先生，见其冲自己不住地眨眼，明显是要他替自己保密。
他心中有些好笑，本就自己没有倒打一耙的打算，当即冲着孟先生点点头。
众村民有些诧异地看着二人犹如打哑谜一般的行为