水柔父母早逝，和哥哥北静王相依为命，也是因为这样她平日十分自由，北静王是不管这些琐事的，只凭她高兴，因此水柔命人把一所闲置的别院收拾了，当做起诗社的地方，那别院里景致也不甚好，但种植了许多梅花，如今入冬，倒是个赏梅的好去处。
下第一场雪的时候，已经是十一月底了，薛宝钗从宫里回家过年，自从她进宫，足足有大半年没见了，如今出宫，等过了年又要回宫里去了，薛宝钗先回了贾家，给老太太等人请安，又住了两日和探春迎春玩笑两日，进了腊月便被薛蟠接回薛家的宅子了。
薛宝钗没见到林黛玉和林宛如，自然要问，如今回了自己家，薛姨妈也没什么顾忌的了，又是对着薛宝钗，便把沈姨娘要求清点林家家产的事情说了，叹了口气：“……这事你姨妈做的太过了，黛玉虽说父母双亡，可到底还有沈姨娘在，还有沈家在，前阵子陈家大奶奶来，你都没瞧见，那话里话外就是沈家要插手了，沈家是什么人家哪，你姨妈还朝我抱怨，我有些话也不好说。”
薛宝钗心内了然，她今年都十七岁了，有些事情明白得很，姨妈想让她嫁给贾宝玉，做她的儿媳妇，但是嫁给宝玉又有什么好处？像凤姐一样做她的傀儡为她所用么？
这些年凤姐忙里忙外的操持这个家，又得到什么好处了？反倒处处落埋怨，好了是姨妈教导有方，坏了是凤姐年少轻狂，她旁观者清，每每看见如此，都十分心寒。
当初自己和母亲哥哥上京是为了什么，姨妈心里也清楚，当初说的多么好，对她参选也是十分的支持。
可她进宫后才偶然间听见人说起，当初初选时自己差点落选，就是她那个好姨妈动的手脚，不过是因为两位郡主提起过她的名字，负责抄录的小太监才私下又把自己的名字添了上去。
自己的前程，差点就被姨妈葬送，可薛宝钗却不想叫薛姨妈伤心，也就按下不说，只是劝说薛姨妈少管这件事：“老太太虽说请了您做媒人，可这些事您还是少插手，省的到时候奔波劳累了不算还落了一身的不是，沈姨娘虽是姨娘，管黛玉的事名不正言不顺，可她毕竟是林家的主子，黛玉的长辈，我平日冷眼瞧着黛玉，宛如来之前她正眼瞧过谁？在她眼里，只有宛如是她的姐妹罢了，别人再亲近能有宛如和她亲？如今她自然向着林家人，咱们也别凑上去惹人厌。”
薛姨妈点头：“她们这样的读书人家，最是自命清高，行事作风和咱们也不一样，我心里也明白，所以一应都只装不懂，如今黛玉她们住进了陈家，我也就松了口气。”
薛宝钗暗暗思忖，黛玉是林家嫡女，沈家作为世交不可能视而不见，宛如又是陈家大奶奶的外甥女，和沈家关系更密切，别看两姐妹无所依靠，只要沈家不倒，她们就不会任人欺凌。
自己又在备选时承了宛如那么大的情，又和贾家有亲，按理来说该两不相帮的，可贾家对自己做的事太过分了，居然想阻断自己的前程，姨妈当初定是求了宫里的元春表姐，这件事老太太也未必不知情。
这么一想，薛宝钗的心就偏向了林家姐妹，遂向薛姨妈道：“我想下帖子单请黛玉和宛如来家里吃酒，她们如今住在陈家，顺便把陈家的姑娘也请了来，若是能交好也是好事一桩。”
薛宝钗做事向来稳妥，比薛姨妈还有主意些，薛姨妈闻言直说好，叫人帮薛宝钗置办酒席，薛宝钗则亲自下了帖子。
林宛如看着手里的两份帖子十分为难，一份是薛宝钗送来的，约了后天去薛家吃饭，她和薛宝钗大半年没见了，是肯定要去的。
可那边石爱珠也下了帖子，说有宫里赏赐下来的羊羔和鹿肉，邀请她后天吃烤肉宴，顺便商议起诗社的事情，这也是早就说好了的，也不好不去。
都是令人高兴的事，偏偏挤在了同一天，林黛玉也在被邀请之列，她倒是爽快，直接道：“凡事都要分个亲疏远近，自然要去宝姐姐那儿了，至于那烤鹿肉，不吃也罢，谁家没有似的。”
林宛如道：“总是爱珠的一番心意，萱儿与柔儿都要去的，姐姐你不是应了柔儿起诗社的事，若不去怎么好？”
林黛玉也不说话了，林宛如想了想，给石爱珠写了一封信，说明了事由，问能不能改天，谁知石爱珠却亲自去了薛家，央求薛宝钗改个日子，并邀请薛宝钗也参加诗社，薛宝钗受宠若惊，自然没有不应的。
林宛如得了信，便去了沈氏的院子，正说着这事呢，陈永明回来了，林宛如来不及躲避，只得上前行礼问安，陈永明身材健壮，相貌英俊，比起陈瑞文的容貌来有些北方汉子的粗犷。
见林宛如也在，笑呵呵的问了两句，他的嗓门大，笑声像是要震翻了屋顶。
沈氏嗔笑：“你别管宛如吓着了，她可没见过你这个阵势。”
陈永明笑着摆摆手，示意林宛如退下，林宛如如获大赦，赶忙跑了出来，却在院门口撞上了陈瑞文，这两日陈瑞文皆是来去匆匆的，见了林宛如不禁眼底含笑，道：“这么慌慌张张的做什么？”
林宛如笑道：“姨父回来了，我就告辞了，表哥怎么也回来了？”
陈瑞文道：“最近几家都请着喝酒，不去也不好，如今总算闲下来了，找母亲说说话，我听说你后日要去石家，天气冷，多穿些衣裳，你们若是玩笑着热了也不要贪凉，仔细染了风寒，