原时空里，曹操一开始是非常痛恨何进的，曾说出“乱天下者，必何进也”这样的狠话。但在建安元年（196年）八月担任司空之后，曹操却娶了何进的儿媳妇尹氏为妾，还收养尹氏的儿子，也就是何进的亲孙子何晏，并非常宠爱。
大概就是那个时候，看到袁绍雄据河北、得青州、吞并州、进逼幽州，威压天下；再加上当时袁术也占据着豫州、淮南、江东（孙策当时还是袁术的属下，197年2月袁术称帝时才宣布脱离关系）等天下最肥沃的地方，让曹操深刻认识到，袁家的人为推动才是大汉快速坍塌的主要原因。
毕竟，傻子都能看穿召唤外兵进京的弊端，袁绍没理由看不出；更何况，袁绍还亲自带兵杀进皇宫，杀得宫内血流成河，在大汉帝国的脸上狠狠扇了一巴掌。
无论出于什么原因，当一个臣子敢于率兵冲进皇宫里大杀特杀的时候，他心里是绝对不会有一丝丝忠君爱国想法的。
“孟德，你真的不辩解一番吗？”蔡邕望了望曹操，语气里有淡淡的遗憾，随手拿起桌子上的卷宗晃了晃，“那老夫就要秉公处置了。”
曹操听到他的话，脸色忽然一变。认罪这件事牵扯到朝堂上很多利害关系，连袁绍自己都要回避，这从其让身为御史的蔡邕来审理他就能看得出来。
——只要他曹操认罪就死，这件事（长安大败）就过去了，之后，袁绍还是大将军，总揽朝政，威著于四海。
不，我不能让袁本初得逞！
“贼兵势大，我军兵少，非战之罪。”曹操昂起头，一字一顿说道。
蔡邕只是看着他，却没有说话，他知道曹操还有下文，也知道光这个理由不够，远远不够脱罪。
“西征失利，我难辞其咎，不过丁原八部将临阵反水，原委至今未明，所以我希望朝廷查明此事后，再定我罪责。”
“这个……你且说说当日战场上的详细情况。”蔡邕犹豫了一下，决定听一听曹操的说辞。
曹操没有要求朝廷立即赦免自己的死罪，只是请求朝廷在调查清楚丁原八部将为何反水的原因后，再定他的罪。
如果朝廷答应了曹操的请求，那就给曹操提供了相当长的存活时间，用来操作脱罪一事，毕竟曹家也是有人脉和关系的。而且，随着时间推移，新的战事爆发，人们也会很快淡忘此次长安之败。
于是曹操就将长安大败以及丁原八部将临阵反水的详细情况讲给蔡邕听，末了又说：“八部将偏偏挑在两军对阵时反水，我觉得其中大有蹊跷，请问蔡公，当时洛阳城内发生了什么事吗？”
蔡邕听到这句话，不禁把眉头皱了起来，捋着颌下长须，半晌没有说话。他在犹豫着应该怎么说。
当时朝廷的确发生了一些与丁原麾下部将有关的事件。一部分官员认为，吕布在谋害丁原时曾说“愿从者留下，不愿从者自去”，这些将领（八部将）既然没有阻止吕布逞凶，也没有四散而去，那就与吕布一样属于反贼，不可委以重用。
即使现在已经对他们委以了重用，也应该把八部将的家眷统统抓起来，集中看押，以免他们在对西凉军作战的时候反水。
这个提议很快就被袁绍通过了，于是八部将的家眷全部被抓了起来。朝廷在得知八部将反水之后，已经将他们的家眷全部杀死，一个不留。
蔡邕思索的是，把八部将家眷抓起来的举动和八部将反水有没有直接关系？他并不擅长打仗，不太清楚这其中的原委。
正常来说，得知家眷被控制了，八部将应该更加卖力拼杀才对啊，怎么会选择鱼死网破呢？
曹操看出了蔡邕的踌躇，直接躬身行礼道：“还望蔡公直言相告。”
蔡邕将那几天朝堂上发生的事情复述了一遍，而后将自己的分析也说了出来，“孟德，你说他们有没有可能是担忧朝廷在平定西凉军后秋后算账，所以才反水的？”
“……”
曹操气得胡子都翘了起来，他压抑住自己的愤怒，语气低沉的问：“蔡公可知，是谁人首倡此议？”
“唔……好像是御史陈琳，又好像是议郎许攸，老夫有些记不清了。”
“烦请蔡公向陛下直言此事，并一定要将这件事查清，否则我曹操死不瞑目！”
说完这些，他别有深意地看了马谡一眼，又补充了一句：“蔡公，您也不想我被奸人所害吧。”
“老夫一定尽力，尽力。”
曹操连忙双手捧住枷锁，低头跪了下去，深深地对蔡邕行了个大礼，然后在衙役们的押送下走出大堂，回转大牢。
曹操走后，马谡从蔡邕背后闪出来，说道：“义父，我想去大牢里看看曹孟德。”
蔡邕一怔，上下审视了一番马谡，斥道：“竖子，又要作何妖？”
“我去帮义父问一问西凉军的情况，这些关键问题，刚才义父并没有问。而我听说西凉军主帅韩遂中新添了一员义子，身高九尺，威猛异常。”
竖子是在教老夫做事？
蔡邕老眼一瞪，吹着胡子道：“那又如何？”
“我怀疑那人是吕布！”马谡不慌不忙说道：“若能获知西凉军中详情，或许对曹操脱罪有很大帮助，至少也能保下他一条命。”<