于是他问道：“你怎么老是要提到‘激情’？”
陈维茵咬着刚到手的酒瓶瓶嘴，没有直接回答，而是注视着前任男友，低声问道：“这么多年了，你还没有结交新的女友吗？”
面对这种问题，姜子钺反倒『露』出调皮的笑容，说：“如果我告诉你我结婚了，你会怎么想？”
“算了吧，子钺。”陈维茵满脸鄙夷，“你撒谎撒得也实在是没水平。现在全国人民都认识你，都知道你是单身汉。”
“你都知道了，还问？”姜子钺不满地反问。
“你知道吗？这六年来，我曾经仔细地反思我们的恋爱，我发现过去我们每次在一起总会数落对方的不是。”陈维茵的口气显得相当认真而又严肃。
“这没什么。”姜子钺却满不在乎地说，“很多夫妻不是也天天吵架，可日子还是过得有滋有味的。”
“可我们不是夫妻。”陈维茵郑重其事地说，“我们甚至连……连那个也没做过。”
“那又有什么关系，感情上都成夫妻了。”姜子钺依旧一副轻松的样子，仿佛事实已经如此。
“你这不存心占我便宜吗？”陈维茵已经有些愤怒，“你怎么变成这样啦？占前女友的便宜？”
姜子钺正准再说什么时，公共广播系统响起了：“冯·姜子钺少校，请马上到舰桥。”
于是姜子钺只有无奈地起身，一边跃向头上的自行杆，一边向陈维茵说：“实在抱歉，我得走了。下次我们再找个时间好好聊聊。”
“去吧，大坏蛋。”陈维茵笑着说，“希望你回去好好反省一下。”
“你又不是不了解我。下次约会我们会有更大的进展的。再见，维维。”
在自行杆的带动下，姜子钺笑着离开了酒吧，前往“奥林匹斯山”号的舰桥。
姜子钺离开后，坐在远处一直盯着他们的那位光头女军官也赶紧起身，不用借助自行杆，娴熟地飞了过来，坐到陈维茵的对面。
“你好，陈博士，我是萝塔·斯陶德特上尉。”她主动向陈维茵自我介绍，“我能跟你聊一下吗？”
“当然可以了。”热情的陈维茵高兴地说，并伸出右手与对方握手。“很高兴认识你，上尉。不知道你想怎么开始话题？”
“就从那个男人开始吧。”萝塔·斯陶德特朝姜子钺离去的方向示意道。
“姜子钺！”陈维茵惊讶地叫道。
姜子钺一进了“奥林匹斯山”号的般桥，舰长恩斯特·基尼斯基上尉便迫不及待地报告：“少校，我们一艘无人侦察船发现了一艘联邦的侦察船。在英仙旋臂方向上，十五个天文单位的距离。”
“侦察船发现敌舰时在什么时候？敌人侦察船是哪一型号的？”
“半个小时前。从引力探测系统显示的数据上看应该也是无人侦察船。”
“我们很可能被发现了。”姜子钺担心地说。
虽然没有发现联邦国防军的战斗舰只，但联邦的无人侦察船跟帝国军一样，通常是由侦察和通信母舰搭载，伴随舰队行动。这种侦察船的出现，说明联邦军队也派出了舰队前来追踪了。
无人侦察船通过探测对方进入超光速时的航向、正反物质湮灭产生的空间波动规模，可以大致估算出目标超光速的飞行目的地、飞行时间等情报。
因为无人侦察船与通报舰一样可以轻易冲上阿库别瑞速度七级，从而使派出侦察的一方能够很快获得所需的情报，并以此来追踪敌方的舰队。
“我认为我们应该能甩掉对方的跟踪。”基尼斯基自信地说。
“完全保密已经不可能了。”姜子钺摇摇头说，“马上转达我的命令，向帝国首都派出通报舰，就说：发现了联邦的侦察船跟踪，‘克丽奥帕特拉’行动很可能暴『露』，我们将根据形势改动计划，并请求元老院派遣援兵，以防不策。”
“是，长官。”基尼斯基回答后却又补充问道：“我们要立刻中断休整出发吗？”
“不，没必要因为发现敌人的踪迹就打『乱』我们的探险步骤。但是通知所有人回到岗位上，派出所有侦察船，严密监视三十个天文单位以内的空域，必须做好战斗准备。”姜子钺果断地下达命令，“马上执行吧。我也得回到旗舰上去了。”
就在一处离帝国军集结处有将近五千个天文单位的空间里，一百二十三艘联邦国防军战舰组成的舰队正静静地驻泊在太空中。
九十九艘各式战舰排列成球形战阵，将二十四艘体型巨大的综合补给船和医疗船拱卫在球形阵当中。
相比联邦国防军要追踪的帝国特遣舰队，它们的实力要强大的得多。除了巡洋舰，这一次联邦还动用了二十九艘战列舰，当中包括最新型的、用于对抗帝国军“统帅”级新型战列舰的“名将”级。
面对兵力上处于绝对劣势的敌人，舰队司令官尼古拉斯·沃尔芬森准将显得相当轻松。但在他的参谋长冈瑟·奥斯瓦德中校看来，这种轻松已经是目空一切的轻敌。
当接到无人侦察船报告遭遇对方侦察船的消息后，他便赶到旗舰“尼米兹”号的康乐室，煞有介事地向正与军官们玩的起劲的将军报告：“长官，我侦察船报告说遇到对方的侦察船，我们的行动很可能暴『露』了。”
“冈瑟，不