“他们是老朋友，半年没见，拥抱一下也没什么大惊小怪的啦。”身为未婚妻的萝塔却显得毫不在意。
“呵，你都这么说了，看来我这个大电灯泡是多嘴了。”格斯收起笑脸，说道：“李敬先将军今晚设宴邀请我们三人，你们准备去吗？”
“李敬先少将？前‘居鲁士’舰队的代理司令官？”萝塔惊讶地问。
“现在是李敬先中将了，‘君士坦丁’舰队第一副司令官。”格斯回答道。
“真没想到，‘居鲁士’舰队打了败仗，丢下三万星际陆战队弟兄逃跑，他这个代理司令官居然还能升官？”萝塔显得愤愤不平。
“萝塔，别在意这些事了。”姜子钺劝慰自己的未婚妻，“李敬先的父亲是元老院元老李仲坤。知道新拜占庭市民给他起了个什么样的外号吗？”
“***党魁！”格斯抢先回答，跟着说道，“有个元老爸爸罩着，只要没有犯什么大错，自然能够平步云。不过，话说回来，‘居鲁士’舰队当时面临的形势十分危急，能够做出那样的决择，也说明了他的胆识和智慧与一般纨绔子弟有本质的不同。”
“真的吗？”萝塔怀疑地问道，“好像格斯你对他挺推崇的。”
“格斯这话是在夸自己胆识和智慧过人。”姜子钺解释道，“你忘了？当初可是格斯劝李敬将军放弃陆战队，摆脱与敌军的纠缠的。”
“瞧瞧，萝塔，这才叫做知己！”格斯立马以教训的口吻对萝塔说，“我劝你还是不要跟子钺结婚了，把他让给我算了。”
“你一边凉快去吧。”萝塔无趣地说，然后转而问姜子钺：“子钺，去不去？”
“我想不去。”但姜子钺说完立即询问格斯，“你认为我们两不去是不是有些不妥？”
“当然不妥。”格斯豪不犹豫地回答，“没有充足的理由就拒绝他的好意，他肯定感到很不爽。虽然你得承认李敬先的才能和眼光远非一般***可比，可他毕竟也是高干子弟出身，把面子看得比什么都重。你们不去，他会感到脸上无光，认为你们不给他面子。”
“不给面子又怎么样？”萝塔摆出一副咄咄『逼』人的姿态，仿佛站在她面前的不是格斯，而是“***党魁”李敬先。
“当然不会怎么样。”格斯笑着说，“不过我个人倒是很愿意去的，听说他妹妹很漂亮，按你们中国人的说法还是待字闺中，我很想借这个机会好好表现一番。说不定，我可以成为李元老的女婿，到时候啊，可就官运亨通了。”格斯转动着眼珠子，显出一副十分享受的样子，“想想，对于一个三十几了都还没骗到老婆的男人来说，抱着姜女直上青云，将是一件多么开心的事啊！”
“原来如此。那我们还是不去好了，免得影响你的宏图大计，误了你一生。”萝塔笑着说道。
“不，萝塔。”姜子钺认真地说，“我们还是去吧，格斯说得对，李敬先这种人不但好面子，也习惯别人服从于他。再说我们与他又有袍泽关系，上他家吃一顿饭也没什么。”
“这才是太将风度。”格斯拍着姜子钺的肩膀对萝塔说，“两位此去，一定要从旁协助我。万一不小心让我把李小姐追到手，那两位以后可就是我白头的恩人，那时我也挤身***行列，必定升官发财，绝不会亏待两位的。”
格斯说得煞有介事，反倒令萝塔感到非常好笑，鄙夷地说道：“得了吧，还***，我看你最多搞个白头党。”
“那你们可是光头党了哇。”格斯反唇相讥。
姜子钺说道：“我们出发前再给你打个电话，到时一起去了。好了，我和萝塔先回家，晚上见，格斯。”
格斯是家并不在新拜占庭，他只能和其他非本地的军人一样暂时到军人招待所住下或者直接回到太空的战舰上。
再说陈维茵跟着伯恩斯坦和弗罗贝尔进了枢密院，受到帝国执政官汪泽仁的接见后，便一同前往元老院。在过去一个多月里，他们已经向元老院、枢密院提交了无数关于星际行星“易”的报告。并接受了安全局和保密局严格的审查，证明他们并没有通敌行动，沦落联邦境内期间也没有出卖元老院与罗马人民利益。
进元老院对于陈维茵来说并非头一遭，但以前都是以学生身份来参观的，现在却是以一个科学家的身份前来接受元老院的质询和听证的。不过她并未感到任何的紧张，而是充满了失落的情绪。
如果没有碰上姜子钺，她的心情还不至于这么糟糕。这个曾经热烈地追求她的男人就要求婚了，和别的女人结婚。对她来说，这不是什么好消息。爱情就曾经来到自己面前，距离那么近，可自己却拒绝了，没有清晰的理由。到这时，她开始怀疑自己到底是为了追求什么样的人生目标。
“陈，怎么了？”身后的伯恩斯坦低声问道，并且拉了她的手一下。
陈维茵这时才发觉自己走了神，原本跟在帝国执政官身后的她竟然走到了其身边。虽然这并不会触犯任何形式的法律和规定，但在如此正式和庄重的场合下，这种行为会被视为非常失礼。
她赶紧缩回到汪泽仁身后，与伯恩斯坦、弗罗贝尔并排走在枢密院候补元老前面，在音哉宽广的《至高无上的人民元老院》进行曲当中，穿过人民广场，走上台阶，穿过英仙走廊，进