“什么？姜姨太娘家来亲戚了，还带着孩子？”赵姨太双手撑着扶手，猛地从椅子上跳起身，在房内不停地踱步。真是怕什么，来什么！可夏老爷命人请她们去正堂，来者又是针对兰儿的，如何能避开？赵姨太只得拉着不情愿的霜芝母女应邀，并叮嘱她们见机行事。
未等赵姨太入正厅，早有姜姨太迎出门招呼她朝里走，待众人给夏老爷行了礼，姜姨太迫不及待的推过娘家亲眷介绍，“这是我姐姐姐夫，姓白。来，看看我侄儿白丰城，今年十四岁，可懂事了。”
赵姨太除了应声点头，不知道说什么好。正尴尬间，丫鬟高声禀报道：“胡公子、紫薇秀到。”赵姨太乘婢女打断姜姨太话头的当儿，赶紧握着兰心的手，走到一旁坐下。
这才是真正的富贵人家，连进门都要通报。白夫人打入了夏家的门，心里便一直嘀咕着，自己虽嫁与白胜龄做了正头娘子，但和妹妹过的日子一比，简直天差地别。往日一直看不起妹妹做了小妾，而今想来倒是自己吃了亏，白夫人不无嫉妒的懊恼。
夏老爷见小妾高兴，又想着姜姨太自从跟着他，就没有同娘家走动，便也给了白胜龄夫妇几分颜面，亲自为他们引见家人。此时，紫薇一刀登门，少不得他招呼。夏老爷指了指紫薇兰心，冲白胜龄夫妻笑道：“这是我的两个外孙女，兰心和紫薇。”
紫薇、兰心与白家人见过礼，夏老爷招过胡一刀介绍，“这是胡公子，我世交的儿子，来济南游玩的。”
游玩？说的好听，不是整天在园子里练武吗？姜姨太悄悄翻了个白眼，也不拆穿夏老爷胡诌，笑眯眯的示意白夫人让孩子叫人。白夫人拍拍儿子的肩，白丰城会意的对众人鞠躬一一问好，举止仍有些局促。倒是一直被姜姨太忽略的白吟霜，袅袅的扭着身姿来到夏老爷、夏家氏跟前蹲身福了一福，柔声道：“吟霜见过老爷夫人。”
夏家氏极喜欢白吟霜那软绵的样子，觉得比紫薇更像自己的女儿雨荷。夏家氏细观吟霜的头脚，衣物半旧不新，周身更无佩戴首饰，一张白嫩清秀的小脸低垂着，那双会说话的眸子，好似有无尽委屈般的望着自己，看的夏家氏一阵心疼。忙退下手上的镯子递给吟霜，满面柔和的笑道：“好孩子，起来吧，这是给你的见面礼。”
“不，不！吟霜怎么敢收这么贵重的礼，还请夫人收回去吧。”白吟霜眨着大眼，一副女儿感激慈母的模样，把夏家氏哄得心酸异常，仿佛看到了别院里苦度的女儿，硬是拉过吟霜的手替她把镯子戴上。
夏老爷因雨荷之故，不喜白吟霜这等娇柔的女子，瞧着老妻看吟霜的模样，便知晓她想起了雨荷。夏老爷心下烦闷，撇开眼又对上赵姨太、姜姨太眸中的嘲弄，心火更旺。他重重的哼了两声，阻断了夏家氏没有出口的亲热话，白胜龄见夏老爷沉了脸色，赶忙拉下女儿。白夫人狠狠瞪了眼吟霜，默默咒骂了几句，朝夏老爷告罪，一边命吟霜脱下手镯还给夏家氏。
“送出去的东西，哪有收回的礼！”夏老爷压下一时的不快，让丫鬟们置了宴席。当白氏夫妇领着儿女坐上八仙桌，一家人对玲琅满目的菜色看呆了去，都像土包子似的夹着膳食，看了又看方才下口，满身透着一股村气。
赵姨太暗中打量来客，着重观察着白丰城，觉得他为人老实听话，倒是个入赘的好人选。可惜，有胡一刀在前，只好先按下不提。进完膳，夏老爷与白胜龄攀谈，赵姨太等人留下作陪，孩子则被打发去偏厅玩耍。
出了正堂，丫鬟前方带路，紫薇几人跟随其后。白吟霜放慢步子走在后头，双眼滴溜溜的转着，打量着所看到的一切。沿路上曲折的回廊，一道道幽雅的拱门，还有那院子里迎雪绽放的红梅，都让她那么陶醉。那一朵朵梅花，好似她肩头的红梅，是多么美丽动人？白吟霜恍惚间，陷入自己便是夏家的秀的错觉，正由丫鬟带着她回房，而她的卧室一如梦中那般华丽堂皇。
一阵风吹醒了吟霜的沉迷，她哀怨的想，自己还是那个小屋里，与哥哥挤一张床的乡下姑娘。白吟霜凝视着紫薇、兰心的背影，不甘心道，她和夏家的女儿比并不差什么，只是没有鲜艳的衣裳、缺了香甜的胭脂、少了头上的钗环，若是把这些给她备置齐全，自己一定更美，更像个大家秀。要不是这样，夏家的太太为什么对她那么亲热，好像自己是她女儿一般？
白吟霜不停地抚摸右手腕上的玉镯，偷偷的转着看着，就怕一眨眼镯子没了，又是自己做的一场梦。
“秀，到了。”
“嗯，你下去吧。”夏兰心入厅，大模大样的坐了主位，命丫鬟去准备茶点。她特意点了些别致的糕点，就是想在白氏兄妹面前显摆。紫薇也不理她，寻了椅子入座，胡一刀与她亲近，挨着紫薇左侧坐下。两人你一言，我一语的聊起来，倒把白丰城三人抛在了一边。
兰心不喜欢胡一刀，但也不愿输给紫薇，一边招呼白吟霜兄妹，边探身向胡一刀甜甜一笑，问道：“胡大哥，你在说什么啊？”
胡一刀亲眼见过夏兰心为难紫薇，对她的映像极差，敷衍着回答：“没什么。”
真是不解风情。夏兰心握紧掌心暗骂，疑惑赵姨太往日教自己的手段有没有用，怎么胡一刀一点没看她笑得多美，口气有多诱人？反而给了自己一个软钉子，到和那私生女亲近的很。兰