夏仁心一提，奇道：“这另外一人是谁？难道，是别苑中的丫鬟？”
小厮摇首道：“不，我们对过人数，别院中没有少人。不过，之后昨晚守门的婆子说，那尸首可能是昨夜回来陪雨荷夫人的竹琴。”
“竹琴？”夏仁这一惊非同小可。竹琴，还是昨日巳时，夏老爷吩咐他带去人市发卖的。他知道竹琴为人不安份，所以也不假他手，亲自把人送入黄婆牙行。可现在，小厮却说竹琴死在别院里，死在雨荷夫人身边，他怎么能不吃惊呢？夏仁急问：“竹琴怎么会在别院？你们昨天去过人市？”
“没有。”小厮摆手斑驳道：“当时，我们都不知道死在雨荷夫人怀里的是谁，因为，尸首都烧焦了，看不清本来的面目。谁知道，看门的婆子却突然出口说，和夫人抱在一起的，极可能是竹琴。”
“她为什么这么说？”
“守夜婆子说，昨晚快到人定之时，紫薇秀突然带着两个奴婢来了别院。其中一个丫鬟，就是竹琴。紫薇秀让看门婆子不要作声，自己带人去了后院。之后过了许久，约莫是子夜二刻，紫薇秀又再度回转，出了后院。命婆子打开门，让她离去。这回，秀的身后只跟着一个丫头，紫薇秀还说，这次回别院就是为了把竹琴送来，让她陪着雨荷夫人的。”
“紫薇秀？这怎么可能？”夏仁从柳妈处得知，紫薇远在莱州府巡视庄园，哪可能出现在济南城郊外的别院之中？再说，前些年，竹琴借着夏家氏的势打压紫薇，作为旁观者，他可是看得一清二楚。夏仁不相信，紫薇会把心怀叵测的竹琴，送还雨荷夫人身边。
夏仁清楚紫薇的手段，当年竹琴跟在夏家氏身边，狐假虎威。如今，夏家氏倒了，紫薇反而让竹琴回去别院陪夏雨荷，岂不是放虎归山？紫薇会这么傻吗？夏仁摇头，显然不可能。
小厮见夏仁摇首，以为他怀疑自己的话，急着辩解道：“大管家，小的也不信是紫薇秀害了雨荷夫人的。但，守门婆子她是亲眼所见，那婆子虽然有些年岁了，可眼力很是不错。要不是这样，也不会让她看门了。”
夏仁皱眉道：“你怎么会说，是紫薇秀害了雨荷夫人？”
“小的没这么说，奴才的意思是不信的……”
“我知道，我知道。”夏仁安抚着激动的小厮道：“我自然明白你的忠心，你不用急躁。我的意思是，你为什么会以为雨荷夫人是被害的，而不是无意中失火，走水的呢？”
小厮踌躇片刻，从怀中掏出一把铜锁，交与夏仁。
夏仁接过变形的黄铜锁，看着锁插之上紧扣的两个铜环，心头一沉。“这是？”
小厮接口道：“这是小的在雨荷夫人卧室的废墟中找到的，铜锁上扣住的两个铜环，是别院中门上配置的铜把。小的想，起火的时候卧室的房门从外锁住了，所以雨荷夫人才不能逃出卧房。书香也说，后院主屋的门虽然锁了不少，但用的皆是铁锁，不是这样好的铜锁。这把黄铜锁的样子，可能是雨荷夫人房内小木箱上的锁把。”
夏仁低头沉吟，若真如小厮说言，那么紫薇秀确实可疑。她为何三更半夜去别院？而且，身边还带着竹琴，岂非太过巧合？她又为什么急匆匆离去，难道，人真是她杀的？
不过，守夜婆子口中的紫薇秀，真是夏府里的二秀紫薇吗？紫薇她为什么要杀了雨荷夫人呢？雨荷夫人虽然害紫薇秀有了这样的身世，但她怎么说都是秀的亲娘啊？可是，守门婆子也不会胡乱认人叫秀的，要不是真看见了，她有什么胆子这么说？诬蔑主子，那可是重罪。
但，总不会是看门婆子害了雨荷夫人，嫁祸给紫薇秀的吧？若是这样，雨荷夫人怀里的尸首又怎么解释？夏仁越想越是疑惑，正百般不解的当儿，忽然赵姨太搀扶着夏老爷迈入厅堂中。
夏仁方欲上前见礼，夏老爷眼尖，瞧见站立于一旁的小厮，出口问道：“你不是别院的焦大吗？这么跑这儿来了？”
“小的……小的……”夏老爷跨入门槛之时，小厮就青白了脸浑身颤抖，怕主子责难与他。此刻被问话，却哪里说得出来？
夏仁往日能言善道，当下却也不知该怎么开口。说实话吧，怕夏老爷伤神。隐瞒主子吧，他虽是大管家，却也不好张罗雨荷夫人的丧事。夏仁百般为难，额头上立时泛出细密的冷汗。
夏老爷是人精，怎么不明白两人的失常，他心头已做好了最坏的估量，逼问道：“有什么要瞒着我的？还不快说！”
小厮到底不比夏仁，没多少见识，被夏老爷虎着脸一喝，立时跪下磕头道：“老爷恕罪，奴才是来报丧的，雨荷夫人昨夜去了。”
“什么？”夏老爷眼前一黑，急退了两步，要不是赵姨太扶着他，早已跌落于地。
夏仁赶紧跨上两步，扶着夏老爷坐下，劝慰“老爷，奴才知道你心疼雨荷夫人。但是，你也要为紫薇秀想想啊？去年，紫薇秀在外头巡视，半途中得知老爷病重，急忙赶回来侍疾，自己险些也病倒了。如今，紫薇秀虽又只身在外，心里却一定是担心着老爷的身子的。老爷，你可不要太过伤心，再病倒了啊！”
夏老爷闻言，觉得夏仁说的有理。他偏爱雨荷不假，但疼爱的心思在这些年里消磨了不少。然，夏雨荷毕竟是他的女儿。方才，他乍闻噩