话说柳儿在内院陪老太太招待内眷。往来亲眷，没有不多瞧柳儿两眼的,更有年老或爱说话的,拉着柳儿说上几句闲话儿，柳儿只得耐着性子赔笑回应,内心很不自在。
倒是老太太瞧着不像，叫了柳儿身边伺候茶水,只笑着对族中内眷道,“她小孩子家脸嫩，你们好歹吓着她，素日又不是没见过，多早晚没事过来坐坐，多少话说不得,当着这么多人，任她是个大方孩子，也臊的慌不是。”
“到底是老太太疼人，不知那丫头几辈子修来的福气。”太太奶奶们也只得奉承老太太说笑，不再一味拿着柳儿当西洋景儿。
吃过酒宴，重新摆上茶果点心，外面戏台也开始上戏。老太太点了两出热闹的，其余辈分从高到低，也各自点了不提。
倒是贾琼之母钱氏并几个妯娌，跟王夫人等说了一回话，复又陪着贾母看戏说笑。那钱氏自打今日进府，见了柳儿便有些管不住自家眼珠子，三五不时就要打量两回，弄的柳儿内心无比厌烦。
上次就这般瞧她和鸳鸯姐姐，也不知打的什么主意。
一个没留神，柳儿小手被这老婆子拉住了，一边上一眼下一眼瞅柳儿，一边对老太太笑着道，“这才几年，这孩子如今出落的越发水灵了，到底是老太太会调。教人。前儿听说认了亲姐姐，如今到底怎么样呢？”
柳儿只低头羞涩不语，倒是凤姐儿瞧着不像，过来随手扯了柳儿一把，笑着对钱氏道，“婶子这消息却有些晚了。如今柳儿妹妹，上有老太太护着，下有亲姐姐爱惜，房子都备好了，只等老太太放人，就去跟姐姐过去享福呢。这以后啊，也是正正经经的千金小姐了，只怕看见我们，也不认得了呢。”说的大家都笑了起来。
府里除了林之孝两口子，一般都不知道柳儿买房子的事儿，都以为是傅家给预备的，柳儿自然不会提起。
“听话听音儿，柳儿揣摩着，二奶奶是真真舍不得柳儿了，怎的满屋子透着股子酸味儿呢？定然是看老太太素日疼我们多了，您在边上呷醋干看着，心里头不乐意又不敢说呢。好二奶奶，回头柳儿孝敬您两罐子蜂蜜两包洋糖，一路甜到心里头，好歹记着柳儿的好罢。”柳儿言语爽利，娇俏可人，一副小姑娘的娇憨样儿，倒是把大家都逗笑了，自家趁机躲了出去。
尤其老太太指着凤姐儿对大伙道，“我们这里，也就柳儿丫头能跟她二奶奶说几句。就跟姑娘们作诗联句似的，有来有往，你有上句她必有下句的，他人的口齿都不如她们两个伶俐戏谑。以后这丫头也要家去了，我这里倒是冷清了不少。”
说到最后，老太太毕竟触动心事，笑的也有些勉强，大家忙拿话岔开了。
只那钱氏瞅瞅这个看看那个，忽然拍手笑道，“老祖宗若要这丫头长长久久留在身边，也不是不行，年纪相当的哥儿族中也有好几个，何不做个现成的保山，岂不便宜呢？其实原本钱氏更看中鸳鸯的稳妥大方，总觉着柳儿模样儿太过出挑，怕心里不安静。
一边伺候招呼客人的尤氏听见这话，也跟着凑趣儿，“婶子这话很是，我们柳儿这人品才貌，哪一样比人差了，只怕根底家私差些的，老太太看不上呢。”
老太太若有所思，端起茶盅轻轻呷了一口。别看老太太知道的不如张干妈多，但以老太太见的人情世故，又是阅人无数的，多少对柳儿品性手段有些掂掇。
放下茶盅，老太太淡笑道，“不是老婆子自夸，柳儿别看出身差了些，一般的大家子闺秀，也多有不及的，目今我看的一些后生，还真没配得上柳儿丫头的。且如今她也是有亲人的，自有人给她做主。不过那丫头的性子，最是个有主意的，也不是个受人摆布拿捏的软性子，只怕过两年长大了，更出挑也是有的，却也不急于一时。”
一时大家有些摸不着老太太的心思了。
细细一寻思，一要有些根底的，二来有人给做主，最后这些还都不管用，还得她自己拿主意......至于老太太管不管，还得看柳儿自家意思？
不过有人却不这般想，老太太什么人物，只要老太太说了，哪个敢驳回的！摊上好的，说不得千肯万肯的，老太太保山，这是多大的体面。
钱氏便是这般想的，她本也是个有心计城府的。到底这贾家族人慑于两府威势多年，只觉两府当权的主子们很不得了，连带着她们眼里就有些没人。想着既然话赶话到这里了，索性心一横，凑上前，给老太太重新换过茶水，笑着道，“论年纪论人品，我们琼哥儿倒是很相当，上年老太太还夸他稳妥诚实。这些年家里也没个帮我一把的，婶子到底疼着我们一些，好歹做个媒罢。”
这是想着趁着人多，顾着脸面，逼着老太太做主了。
当然，若是老太太原本就乐意，便没人这么觉着，不过一笑而过，当即应了也是有的。
至少，稍稍有些家底的贾家族人，是不会这般想的。说不得倒是柳儿捡了便宜，巴不得呢。
在座的，除了贾家三位姑娘，便是凤姐儿，心里都门儿清，看钱氏的目光，透着股子怜悯。
果然，老太太原本就有些淡然的神色，更淡了些，拿眼看了看钱氏，不咸不淡地道，“琼哥儿固然是好的，今年应该也有二十四五了，只这年龄怕是不合适罢。婚姻大事，自然要明堂正道的提起，琼哥儿她娘你这般，以后让丫头怎么好意思见人？如今她也