自一周岁始，能够独立稳健的行走开始，刘芷就更喜欢殿外的阳光和芳草，甚于椒房殿中的富丽堂皇的帷幕与铺设。因着她的病症，张嫣便更加着意的培养她的自主性格，希望她能更多的外界的人际景色，而不是日日起居在富贵殿堂，生生将自己束缚住。于是常常带着刘芷在宫中的假山花园行走。
今晨，张嫣和刘盈一同往长乐宫赴家宴，因着刘芷年纪还小的缘故，并没有带上她。
刘芷辰时起来，乳娘伺候着用了朝食，便想要出椒房殿玩耍。桑娘便帮着她换了一身红色轻便夏裳，带着从人，奉刘芷出了椒房殿。
遇到淮阳王，倒不是桑娘大意了——这三年多来，今上的后宫中，张皇后一人独大，掖庭之中虽然还住着一些从前的妃嫔，却都是已经久无圣宠，悄无声息，平日里少出掖庭，悄无声息，繁阳长公主身为张皇后唯一的女儿，在这未央宫中自然是可以横着走，只有她抢了别人的地盘，没有谁能拦着她的路的。桑娘也就没有命人在前头开道。
却不料，刘芷前些日子已经将掖庭走了个遍，今日里就发起新奇来，尽指着往日里没有去过的宫道行走，不知不觉中就出了后宫，到了外宫地界。行到一处宫殿前头，见得几株紫藤，正在花期时候，紫红色的紫薇花一树紫藤花开，不由得见猎心喜，便咿咿呀呀指着停下来。
却料不到，这园子中本是先有人在的。
刘弘坐在紫薇花树不远的山石之下，捧着一卷老子的《道德经》促膝而读，忽听得近处熙攘之声，不由皱起眉心，遣身边宦者王复生道。“去看看是什么人？”
刚满十二岁的小宦者领命而去，不一刻儿便回来，悄悄道，“，是繁阳长公主带着人来朱雀阁赏紫薇花。”
“繁阳？”
刘弘愕然，转身从山石后探出头去，远远的看不清人的面容，只是见了山石下面的东面方位，聚着一群二三十个面容年轻陌生的宫人，大部分是绿衣低等宫人。更有几个，是穿着缃绛色泽。
他的唇角就透出一种讽刺的笑意。
人比人，气死人。不偿命。
他为父王亲封的淮阳王，住在外宫朱雀阁中，生母袁美人禁止探视，除了身边一二个忠心宫人以外，再没有人肯用正眼看着。而繁阳长公主不过游一个园子。便需要这么多宫人随身服侍。
刘芷为中宫所出，天之骄女，初生即封为长公主，尊贵无限。和他们母子被雪藏在永巷足足五六年，无人得知的遭际来说，简直是天壤之别。
自二年前的承明殿妄言皇后一事之后。淮阳王傅杨博引咎而退，父皇给他换了一个新王傅。新王傅姓郭，名为端。为人方正博学，擅《论语》，礼仪。而他自己，也渐渐成熟起来，敛去了长乐宫永巷里的小男孩的不安。以及含光阁皇长子的尖锐，变的沉默而内敛。
私心里。他隐隐知道生母的偏狭痴心，但是无论如何，袁萝总是他的母亲，而他对于椒房殿中风光无限的少年嫡母，也是没有办法喜欢的。
“走吧。”刘弘合起书扉，起身道。
“主子，”王复生不服气道，的，而且明明是你先在这儿读书的，凭什么咱们要将这地方让给别人。”
“仔细说话。”刘弘板脸道，“你所说的别人，可不是什么平凡的人，那是父皇御封的长公主，张皇后所出的嫡长公主。你若是在别人面前也这样遮不住嘴的话，若出了事，我可救不得你。”
他并不想与这个名义上的异母妹妹见面，于是绕过紫薇花树，从山石的另一边下来，沿着西边小径走路，下了宫道，却见三五步开外，又有一株紫薇花在夏日的阳光下盛开，一个身穿大红色狮子滚绣球样短襦的女孩踩着草坪走过来，后面跟着三五个宫人，小心的看着着前头的女孩，只是不敢上前阻拦。
女孩便一路走到刘弘的身前，直到看见前方玄色的衣襟，已经来不及刹脚，砰的一身摔坐在地上。
“大公主，”宫人惊呼，连忙赶上来伺候。
在众人的拥簇中，刘芷倒是没有哭，只是抬起头来看着来人，一双凤眸闪耀着好奇的光芒，熠熠生辉。
宫人们这才看见了刘弘，纷纷参拜，“参见淮阳王。”
“起来吧。”刘弘用手掩了口，咳了一声，盯着面前的女孩仔细看。
她看起来不过三四岁年纪，有着乌黑的头发，以及父系一脉相承的凤目，容貌晶莹漂亮，此时有着十分好奇的神色。
刘弘的心便渐渐软下来，问道，“这就是繁阳长公主？”声音出口，连自己都觉得分外温柔。
宫人们迟疑了一会儿，轻轻应道，“是。”
刘弘之前仅在几次典礼上，远远的在张皇后身边见过繁阳公主数次。
没有谋面的时候，对于这个名义上的妹妹，他心中并无任何感觉。但在这么近而真切的面对刘芷的时候，才第一次升起一种实质认知：
这是自己的妹妹。
和自己有同一个阿翁的妹妹。
他迟疑了一下，不知道怎么和刘芷相处，好像记得这个妹妹的名字是一个芷字，于是蹲下身子，试探着柔声唤道，“阿芷，”
刘芷偏了偏脑袋，自是听不到他的唤声，盯着刘弘看了一会儿，忽的灿烂的笑开了，伸开双手，竟是要刘弘抱的意思。
桑娘看的胆战心惊，上前劝道，“大公主，时候不早了，皇后娘娘应当就要回椒房殿了，奴婢带你回去吧。”