“橘青登他好像也要参加今天的大赛。哎，这比赛已经根本没悬念了吧？其他参赛选手的实力、剑斗经验，应该都没法和橘青登相比吧？”
……
走在青登身旁的冲田也听到了这些讨论声。
他笑嘻嘻地踮起脚尖，朝青登低声说：
“橘君，你现在真的是变成名人了呢。”
听着冲田的这句调侃，青登不禁露出哭笑不得的表情。
在“蕃书调所之战”中成功救下胜海舟等人，挫败了讨夷组试图毁灭蕃书调所的阴谋后，屡立大功的青登的名望在江户获得了进一步的跃升。
绝大部分的江户町民们都已知晓：北番所的“三回”，多了个实力极强劲的剑士。
目前青登在江户的名气，虽不能说是家喻户晓，但也算是闻名遐迩了。
自己变成名人了，能被那么多人所欣赏、尊敬，青登心里头多多少少还是感到有些雀跃的。
毕竟，谁会讨厌自己被人给欣赏、被人给尊敬呢？
然而，名气提高所引发的一系列连锁反应，则让青登在雀跃之余，感到心情复杂。
比如……随着青登名气的水涨船高，江户的百姓们也开始自发地、踊跃地给青登起各种各样的外号。
给人起外号——这应该也算是日本民族的传统异能了。
古往今来，日本民族都特喜欢给那些大人物们起各种各样的外号，这个龙那个虎的，外号一个比一个威风。
在300年前的战国时代，那些知名的大名、武将们基本是人手一个或多个威风的绰号。
“越后之龙”上杉谦信、“甲斐之虎”武田信玄、“相模之狮”北条氏康、“山阴麒麟儿”山中鹿介、“日本第一兵”真田幸村……
现在名声大噪的青登，难以避免地开始经历“被人们取绰号”的这一必经过程。
如果说百姓们给他所取的外号都相当威风，那也就罢了，但百姓们给他所取的外号……青登都觉得相当微妙。
据青登所知，他目前的绰号已有以下几项：北番所的小天狗、剑之新英、奉行所第一武斗派……
直白点讲——青登都并不是很喜欢百姓们给他取的这些绰号。
然而他也没法去管别人怎么叫他，所以在听到他人用“北番所的小天狗”这些绰号来叫他时，青登也只能露出无奈的表情。
“橘君。”这时，青登忽然听到走在他前头的周助在唤他。
青登扬起视线去看周助，恰巧和周助的目光对上。
“你可千万不要志得意满、心生大意。”周助和青登四目相对，以严肃的表情和口吻一字一顿接着道，“论实战经验，已经和‘攘夷派’经历过数场血战的你，的确是比绝大部分参赛选手都要高出一大截。”
“但这不代表你就真的能在这场大赛里战无敌手了。”
“如果因以为自己稳操胜券了而心生骄慢，那你很有可能将惨败而归。”
周助突然一脸严肃地跟青登说这些……应该是担心某些群众的“橘青登在此次的大赛里铁定稳赢了”的言论，会影响到青登的心境吧。
“嗯。”青登一脸严肃地正色道，“我从始至终，都没幻想过我会在此次的大赛里战无敌手。”
“嗯。”周助颔首，“你有这么想就对了。”
……
……
会津藩不愧是目前综合实力最强的雄藩之一，一出手就是大手笔。
此次大赛的赛场，设在了人流相对较少的浅草东部，即东浅草，划拉出了一块约有8个篮球场大的广阔空地来做比赛场地。
在来到东浅草时，会有一种顿时豁然开朗的感觉。
放眼望去，大量会津藩的藩士在东浅草的四处往来走动，对东浅草的人流进行管理，不让赛场的周边过于拥挤。
赛场的地上铺满了防滑的白色细砂石，四周挂起了大量绣有幕府和会津藩的家纹：三叶葵的旗帜
三叶葵是德川家族的家纹，像会津藩这种和江户幕府有着血缘关系的亲藩大名，他们所使用的家纹也是三叶葵，不过他们的三叶葵和江户幕府的三叶葵在纹路上会有些许的不同。
大量的葵纹旗随风飘扬，场面好不宏伟。
赛场的东、西、南侧统统改造成了简易的观武席。
其中，南侧的观武席是专供参赛选手们与参赛剑馆的相关人士们就坐的，青登、周助他们就坐在这。
东西两侧的观武席则开放给跑来凑热闹、看比赛的平民们。
至于北侧……用通俗点的话来讲，就是“贵宾席”。
北侧席位用白色帷幕团团包围住，只有面向赛场的那个方向没有竖起帷幕，无数神情肃穆的武士自各个方向拱卫着这“贵宾席”，不让任何无关人等靠近。
此次的大赛，吸引了不少正因“参觐交代”而留守在江户的大名们。
参觐交代——这项强制性地要求绝大部分的大名每年都得在江户住够至少半年的国策，令江户不论在什么时候都住着全国近一半的大名。
有些大名单纯地是为了解闷才来观看比赛。
也有些大名则是为了过来社交。
还有些大名的目标更纯粹、更功利——他们是为了会津侯而来的，想借着这能见到会津侯的难得机会，好好地巴结下这个目前正深受幕府将军德川家茂信赖的政界红人。
主办此次大赛的会津侯、以及这些因各种原因而前来观赛的其余大名们，他们就将在在这北侧的“贵宾席”上就