“实不相瞒，我现在就在自学英语。”
“虽然因没有老师口耳相授，所以很多单词都不知道怎么发音，但我已经记得不少单词的意思了。”
“至于其二……”
冲田光高深莫测地一笑。
“那就是找一个能让我放心地将你托付给他的丈夫。”
“不到万不得已，我不打算强迫你非要嫁给谁。在择偶上，我给予你最大程度的自由。但目前，我极力推荐橘君。”
“虽然称不上什么理由……但我看人的直觉告诉我：橘君是能带给你幸福的人。”
“我给你三年的时间。”
冲田光竖起3根手指。
“三年。三年之内，要么学会能养活自己的技能、手艺；要么和橘君或者是像橘君那样能让我觉得‘他一定会带给你幸福’的男人结婚。”
“三年之后，如果这2项条件你一项也没有达成……那抱歉了，届时，就算你tuō_guāng衣服地向我土下座，我也绝不会再让你碰剑。”
没有任何要与总司协商的意思。
一股脑地做完这通单方面的告知后，冲田光放下头发并脱去外衣。
脱得只剩一件白色底衣后，趁着身体还剩一点衣服的热量，外界的冬季寒气还未侵袭过来，麻溜儿地钻进温暖的被褥。
正当冲田光准备闭眼进入梦想，她忽然像是想到了什么事情，再度扭头看向总司。
“小司，我差点忘记说了……虽然我很欣赏橘君，也很乐见这样优秀的男人成为我的妹夫。但你可千万不要做出任何自轻自贱的事情哦。”
“像橘君这样的人杰，绝对不缺女孩喜欢。”
“如果未来哪天，橘君跟哪个谁结婚了，我们就该找别的优秀才俊。”
“总之就是不能做包括橘君在内的任何人的小妾。听明白了吗？”
“我太了解你的性格了，你这人啊……太喜欢自我奉献，宁肯自己受苦，也不愿见他人遇难，心肠好得过头了。”
“因为太喜欢某个人了，所以无条件地容忍对方的一切过分行径……我觉得这种事情，你完全干得出来……嗯？小司，你有在听吗？”
冲田光发现总司呆若木鸡，直勾勾地盯着被夜色晕染成一片灰的天花板，似乎并没有听她说话。
事实上，确实如此——冲田光脱衣准备钻进被窝起，总司就进入了一种神游状态。
外界的一切声响、动静，皆离他而去。
她那飘出躯壳的意识，飞向距今不久的过去，飞向4个月前……
……
时间倒转回4个月前的万延元年（1860年）的8月14日——
“姐姐！我不管！我是不会放下手里的剑的！”
“你……唉，算了，不聊这个话题了，再聊下去，我们两个就又要吵架了，我们来聊点别的事情吧——小司，你觉得橘君怎么样？”
“呃……什么怎么样？”
“你喜欢他吗？”
“喜……？！姐姐！你冷不丁地胡说些什么呢？！”
“小司，你差不多也该考虑下自己的人生大事了。你现在正值最佳的出嫁年纪，我觉得橘君这人挺不错的，你……嗯？嚯嚯~瞧瞧我发现什么了。”
“什、什么‘发现什么’？”
“小司，你要不要去照一下镜子？你的脸现在红得很厉害哦~”
……
8月15日——
“总司，应该不需要我来跟你细讲‘精神不专注乃习武的大忌’吧？”
“十分抱歉……”
……
嘭！（撞墙）
“冲田前辈！您怎么了？您的额头没事吧？”
“没事没事，就只是不小心撞墙了而已。”
……
“冲田君！”
“橘君？”
“冲田君，你和你姐姐……”
“橘君，不好意思，我、我突然想起点事情要去做。”
“嗯？冲田君？冲田君？”
……
8月15日，夜——
“冲田君，你现在也是要去洗澡吗？那正好啊！我们一起去洗吧！”
“欸？我……呀啊！”
“走吧！”
“橘橘橘橘橘、橘君！等等等等、等一下！”
……
各种难堪却又莫名地使人有一种怀念感的回忆片段，飞上总司的脑海与眼帘。
总司的双颊在原有的基础上进一步升温。
假使现在有朵雪花落在总司的脸上，那这片雪花想必会在瞬间融化成积水。
“唔呣……！”
就像是要延时自己这张红透了的脸似的，总司将棉被一把拉过头顶，包住自己的整颗脑袋。
犹如呻吟般的奇怪声响，不断从被团里飘出。
……
这一夜，青登自复制到“睡神”以来，久违地在床上辗转难眠。
总司亦然……
……
……
翌日，天公作美。
江户入冬以来，阳光普照的日子相当少见，可今日的天空却难得地放晴。
像棉花一样松散的白云，将本不强烈的冬季暖阳遮掩得更加柔和，云朵被染上淡淡的红色，天空被渲成冬天特有的那种清澄的淡蓝色。
正是出行的好时候。
朝五时（早上8点），试卫馆上下全体出动，给将要启程回日野宿的冲田光送行。
送行的氛围总是伤感的。
虽然日野宿和江户的距离不算远，但冲田姐妹下次相见也不知道要到何时。
总司抱