半个时辰下来，饭没有吃成，规矩也没学对，其间，二姑娘哼唧了几声，四姑娘横了几下眉……姑娘们又一并在福寿堂罚抄了几遍佛经，整一上午饿得前胸贴后背……
次次日，请安时，老太太问起了姑娘们的读书才艺，她们倒也再不敢张扬。月棠静静搬出了琵琶，弹了个半支曲子；玉棠默默背诵了两段《女诫》；宁棠乖乖呈上了新学会納的鞋底；
最后，等了半响，心棠“羞愧”道，“孙女不才，没甚才艺，给老太太讲个段子罢：
话说，这唐僧师徒走到了深山老林，唐僧停下脚步说道：‘就在此处休息，悟空你去化缘。’悟空环顾四周，觉得妖气很重，于是就用金箍棒在地上绕着师徒三人坐着的地方画了一个圆圈。他说：‘师傅，画完了，你看圆不圆？’”
如此便完了，满场的人冷在那里，孙妈妈的皱纹揉成了一团，老太太似笑非笑喝了一口茶……
以顾青青战战兢兢的个性，当然不擅讲冷笑话。只是当年本科时有室友一枚颇擅此道，早讲一个、晚说一个，四年间朝夕相对，耳濡目染……心棠本也想吟两句诗、诵两句词，可惜万恶的应试制度，考后即忘。终到用时，冲出头脑的竟是一波一波的冷笑话……没冰坏人罢？！
姑娘们散去后，素锦立刻领着一串捧着六角小食盒的丫鬟从外面进来，在炕上摆上一张黑漆带雕花小案，摆上十几碟各色小食，黄灿灿的南瓜饼、白馥馥的山药糕、红彤彤的石榴酥、桃子蜜饯、枫叶糖……又唤来素来口齿清脆的素心，从一堆话本子中找出了莫老太指定的那本，朗声念了起来。
老太太随手捻起一块酥放入手中，“噗嗤”笑了一声，伺立着默默咽口水的小丫鬟们对于读的内容，心不在焉，现下目目相觑，难道今儿这话本子格外好听么？！训练有素的素心一边读着，一边莫名：这主角还没上场呢，莫非这园子描写得中了老太太的意？
莫心棠回到自己的竹里居（昨儿刚想出的名），吩咐了青橘陪着老太太赏的丫鬟去安顿，自己坐下来吃了三年来最好的早膳，红粳米薏仁粥，水晶虾仁小笼，翡翠三鲜蒸饺，两下粥的小菜，外加两道甜食，早上这么一折腾她早就饿了，外加这些年也馋坏了，顿时秋风卷落叶一般一扫而空，看得旁边伺立着的孙氏补拨过来没几天的小丫鬟们一愣一愣的。
随即，她捧着撑胀了的肚子，开始发愣：
莫老太果真是个妙人！有她这般看重“规矩”，府内诸人必然谨言慎行，料想自己再被“静养”的几率便大大降低了罢！
孙氏派人知会过姑娘们几遍，锦绣阁的庄嬷嬷后日就“进驻”莫府了，“女红班”也要开班了！
俞氏又私下训过话，庄嬷嬷在京城家族里颇有几分颜面，让姑娘们都规矩些，传出去名声也好听！另外机会难得，也命各人的妈妈大丫鬟看着姑娘们，用点心思学绣，孙妈妈可是会来检查成果的……