数日的行军旅途倏忽而过，刘国能和袁时中的部下，也在渐渐潜移默化被朱树人笼络改造，重塑心性。
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上上下下从军官到士兵，越来越多的将士打心底里真切认识到：这位国姓爷跟往常看不起农民军出身的文官是真不一样，也绝没有狗文人的假酸文醋，从来都是一碗水文武端平。
部队后续过巫峡、经巫县时，国姓爷的举止言行也是一样亲民，体恤下属。
能骑马射猎减轻战船负重，就尽量减少纤夫的负担。甚至打来的猎物，还分了一些给拉纤过程中因为意外事故而受伤的纤夫百姓。
有纤绳崩断弹飞把纤夫砸出外伤的，国姓爷还拿出作为军中医疗补给物资的脱脂棉纱布绷带，由军医给受伤纤夫包扎，把当地百姓感动得不要不要的。
但是，这一切，在两日后，大军继续通过长江三峡中最西边也是最险峻的瞿塘峡、即将进入四川地界时，却戛然而止了。
这一次，朱树人就是大大咧咧坐在船上，也没下船骑马，就硬让四川民夫拉纤。
明明瞿塘峡号称“天开一线，峡张一门”，为三峡雄峻之最，两岸很多地方都是峭壁，左岸赤甲山和右岸白盐山的最高峰，都能高出长江江面五百丈。
朱树人却在如此险峻之地，摆足了官老爷的架子，一点面子都不给。
而此地负责给官军拉纤的纤夫，也已经从湖广百姓，变成了四川百姓。毕竟瞿塘峡周边已经是四川地界，行政区划上属于夔州府。
四川百姓原本并不了解这位外省抚台、刚被陛下赐爵的国姓爷，也从未受过这位国姓爷哪怕一丝一毫的恩惠仁政。
要不是驻防本地数年的石柱总兵秦良玉秦老将军深得人心，四川百姓是绝对不会真心真意给这种作威作福的外地人卖命的。
拉过瞿塘峡后，朱树人给本地纤夫的粮食酬劳，也只是公事公办，并不见得优厚。
秦良玉在本地镇守时，数年中也多有动用纤夫的需求，四川官军定下的工钱，一般是拉过瞿塘峡的十五里路程，每人给三升稻谷，按带糠皮的算，不是脱壳精磨的白米。
朱树人也照例只给每人三升，但却换成了包米粒儿。
按说玉米粒可以直接吃，不用再脱壳，能省掉一道米糠的损耗，算是惠民了。
但玉米粒也粗大，而升斗恰恰是体积计量工具而非称重计量工具，一斗玉米中掺杂稻谷，熘熘缝儿都能再熘进去一两升，算体积就比算重量亏很多。
最后纤夫们拿到的口粮可食用部分根本没变多，还亏掉了荒年人也能吃的米糠，玉米的水分还大，热量饱腹感都不如稻米，一时间怨声载道。
当天就有不少流言，从民夫当中传出：“听说了么！这个外来的湖广巡抚，什么国姓爷的，听说在湖广倒是很厉害，打得张献忠李自成都不敢再去湖广。
但这家伙总把兵灾往自己辖区外面撵！驱而不击！就为自己的一亩三分地捞好处，净祸祸邻省了！”
“就是，要不是他们湖广人把张献忠赶到咱四川，咱四川原本好好的，能遭这种罪？听说皇上就是觉得这人专横揽权，只为自己的地盘捞好处，就不让他升总督兼管四川，另派了一个姓方的巡抚来！这‘国姓爷’就不肯好好出力了！”
“天上九头鸟，地下湖北老！那帮湖北老真特么奸猾不是人！把煞星都转到咱四川地界上！还不好好出力灭贼！”
朱树人当然不会在意这些一时的流言。
刘国能袁时中都是武将，不敢说什么，
最后还是朱树人的幕僚顾炎武，忍不住当了一把老实人，就如鲁肃劝周瑜劝诸葛似的，说道：
“大人明明一贯爱民如子，体恤士卒，为何一入川，便要如此自毁名声？哪怕是为了用计让流贼轻敌，也有些过了，人心易散不易收啊。如果这夔州府的一方百姓，再生出异心来，恐怕要误了大事。”
朱树人原本也不想回应这种质疑，但私下里关起门来还是能说两句的，他也相信顾炎武对外能守口如瓶，分得清场合。
朱树人这才好整以暇地解惑：“你只知其一，不知其二。夔州府如今还能有多少心怀桀骜的百姓？但凡对官府不满，又有点胆子的，半个多月前，张献忠破重庆时，屠城而派粮给周边各县，扩军招募，心狠的百姓早就去投军了。
能剩下混口饭吃，给秦总兵当纤夫的，都是老实人——当然我也不是欺负老实人，这就十天半个月的工夫，迟早会真相大白的，到时候，我再加倍给他们恩惠便是。
如果一点委屈都受不得，今天少拿了一升米，明天就要立刻去从贼，那咱也拦不住。这不是老实不老实的问题，是没常性，只能随他们了。”
顾炎武听了，觉得也有道理，他只知道道德文章，政治哲学，论计谋是不在行的。既然东翁智珠在握，都想到了，肯定能应付。
……
朱树人抵达奉节的当天，已经很晚了，因为赶路疲惫，也就没有召见当地官员。
第二天，腊月十五一早，他才升帐点将。夔州府本地的官员将领，也都来拜见。
为首的，是个年近七旬、须发皆白、拄着枪杆当拐杖的老妇，但还照样身上穿了简单的棉甲，只是没有内衬铁札，只有纯棉，防御力估计会大打折扣。
老妇背后，还有几个顶盔掼甲的官军正