另外，对于农民军领袖而言，虚张声势肯定是免不了的。
张献忠都实打实拉起二十三五万人马了，哪怕这里面炮灰高达八成，他对外依然要宣称佣兵五十万，以壮声势。
张煌言和方孔炤两路人马刚推进到眉山和简阳时，乍一听还差点吓了一跳，侦查了几天后，盘算着挤干水分，才大致摸清张献忠的实际人数。虽然肯定还有两三成左右的误差，但大差不差。
而对面的官军，如果比总人数，那肯定是反而占劣势的。
朱树人和秦良玉的部队，并不会像隔壁左良玉那样，疯狂抓壮丁不顾质量扩充人数。
历史上左良玉镇武昌时，就是跟收买路钱的一样，在崇祯死后，他就沿江设卡，所有从长江经过武昌府的，能收高达两三成的重税，简直比朱树人此前合法变法争取来的厘金，还高了至少五倍以上。
然后左良玉就靠着这样横征暴敛所得，不顾质量一味扩充数量，清军南下前左良玉号称扩充到八十万人，实际上估计至少也有五十万人。
朱树人是师出有名，从严治军的，他带来四川的作战部队，一共就七万人，秦良玉那儿两万，还有方国安部和夔州地方武装加起来大约一万多，实际上总兵力接近十一万。
考虑到官军此前历次战役也有折损，加上重庆后方还要留兵镇守，泸州、宜宾、乐山各处前进据点，至少也要各分两三千骨干精兵，肃清地方，维持粮道。
所以最终拉到大决战战场上的部队，也就在八万人左右。如果乐山那边不用提防孙可望，那就还能再拉上来一万多，达到九万。
但那样的话，孙可望那边的偏师也有可能回防与张献忠并肩作战，叛军也能再加一万老兵和若干壮丁炮灰，对官军来说未必是好事。
在目前的状态下，唯一对官军最有利的状态，就是官军在乐山的部队，能全师抽调参加决战，而张献忠那边的孙可望却来不了。
这样，就形成了类似滑铁卢战役，联军一方布吕歇尔来了，拿破仑一方格鲁希却来不了的局面。
张煌言在备战的过程中，当然会极力促成这种形势的出现，这也是朱树人此前第二次给他回信时，建议的努力方向。
而张献忠，则必然会努力避免这种形势的出现。
……
双方就这样在眉山和新津卫、简阳和龙泉驿之间，拉扯试探着小打了几场，一边做着磨合准备，时间也来到了三月中旬。
张献忠的部队，最初还存了侥幸心理，但很快发现，他们虽有官军三倍以上的人数优势，但那近二十万新兵蛋子，野战实在是不行，几场接触下来，官军连战连捷，每次还有数以千计的四川本地新拉壮丁，直接倒戈、逃亡、溃散。
于是几天接触下来后，张献忠什么都没捞到，就白白亏了万余人的新拉壮丁，好在老营老贼倒是几乎没损失。
这些战斗的过程实在没什么值得大书特书的，味同嚼蜡。很多新兵听到密集连绵不绝的火枪声，就压根儿不敢往前冲，还打什么野战。
受挫之后，张献忠自然也会愈发焦虑，于是就派出少数心腹精锐骑兵，迂回前去峨眉县责令孙可望做出些积极策应的举动。
张献忠的使者说来说去，无非就是这个意思：“张煌言都敢无视乐山以西的我军人马，直抵眉山，乐山至眉山之间，一百四十里江面，何处不能断张煌言粮道？为何迟迟怯战，连劫粮都不敢！莫非有异心耶？！”
当然，具体的措辞不至于这么直白，肯定还有一些修饰，真要是这么直白，还不怕直接逼反了孙可望么。
孙可望感受到压力之后，也只好尝试从龟缩的峨眉县城里探出头来，瞅准时间，逮住下一次张煌言往眉山军前运粮的机会，出兵骚扰。
孙可望准备了几十条火船，想趁着官军船队逆流而上通过大渡河口的时候，从上游顺流冲下去、同时点火，把张煌言的粮船全部烧了。
同时其他战兵就躲在普通战船上，趁着火船扰乱敌阵、打开局面后，顺势从突破口跟进去掩杀，跳帮打接舷战。
想法很美好，可惜一旦进入实战，孙可望再次认识到了他手下的旱鸭子，跟张煌言手下那些沉家水师战兵的差距。
张煌言的粮船队居然都没有满载粮食，而是每次都分出好几成运力运输护航战兵，还在船上准备了大量头部包铁的坚韧老竹竿，用于遇到纵火时撑住来袭的火船——
这一招也千万别觉得创新，唐朝李光弼在对付史思明叛军以纵火船烧浮桥时就用过。到了明朝，已经是素质过硬的水师将领的基本操作。
张煌言好歹也是历史上能在舟山群岛跟清军周旋近二十年的民族英雄，军事天赋还是不错的。跟着姑父和表弟混了这几年，这点水师指挥基本功早就练出来了。
因为岷江流急，不擅操舟控制方向的孙可望部，很快就被竹竿四两拨千斤一样拨开，往下游冲去，
官军船只上甚至还有少量的佛郎机炮，对抵近的流贼火船直接俯射，只要命中，直接就是船底一个大洞，提前进水超度了。
一场激战之后，官军倒也有三四艘运粮船被饱和火船攻击烧毁，实在是左支右拙来不及回避格挡。
但这种程度的损失，张煌言完全可以接受，他还有充足的舢板摆渡小船把着火大船上的水兵救出来。
对面的孙可望却