黄梅县许首富因为觉得等其他朝廷大军打通道路不可行，选择了自己派人翻越大别山出去报信告官、至少是想先通知身在郧阳的袁继咸袁道台。
毕竟他们也没有明确的证据证明“袁忠义不是刘希尧江贼所杀”，直接告沈树人横行地方证据也不足，第一步还是得先找到有势力的苦主、澄清其中疑点让苦主出头调查。
可惜，许首富的打探尝试，最终以送信亲随全部被流贼或抓获、或截杀告终。
后来蕲县王首富听说许首富派出了信使、但是失败了，就果断选择了出卖同伙向沈树人纳投名状，把对方试图对外联络这事儿告诉了沈树人，以撇清自己。
沈树人也不含糊，立刻开设公堂行军法，把许首富抓来，责问他的通贼嫌疑，是不是想派人去英山深处勾结流贼、出卖黄州各县军情、勾引流贼前来攻打。
对方拼命抵赖，但人证具在，他家已死的心腹家人也不可能变活出来作证。
战时自然需要雷霆手腕，沈树人查明对方行为后，也没必要再细查具体动机、为什么派出使者翻山。
直接就把许首富以通贼之名当众行军法处斩，家产田地全部抄没充作军资。
袁忠义还只是可疑横死，这位许乡绅却是实打实被同知大人以军法杀了全家的。一暗一明两个血淋淋的案例摆在面前，剩下的人也彻底醒悟过来，知道这黄州的天，是沈老爷的天。
长江一封，黄州山区已经彻底进入了刀把子说话的逻辑，一切为剿贼服务！
想要重新回归太平盛世的逻辑，那也得先跟沈大人同仇敌忾，把盘踞周边山区要道的流贼全部歼灭，否则一切免谈！
这两年是无论如何都要忍过去的，千万不能当出头鸟。
……
连续拿了两波人头祭刀立威，前后也不过花了沈树人半个月时间而已。
算算日子，还没到中秋佳节呢。
今年的秋粮虽然还没到收获季节，但是各县该缴纳的军粮，却是预先统计得非常顺利，各县都心悦诚服表示绝不拖欠一丁点。
核算下来，沈树人很快能得到十五万石的摊派军粮——考虑到黄州如今被官府控制的耕地，不过三十五万亩，能拿十五万石军粮已经是非常好的成绩了。
按照往年的朝廷正税，全府也不过才六七万石，沈树人手头这点田地更是只有四万多正税。
哪怕把加派的三饷都算上，也就正税的四倍，沈树人手头的地盘，总征收也不会到二十万石的，何况这些山区穷府往往还收不齐。
沈树人能在年成不太好的时候，把粮食彻底收齐，也要拜今年各大豪绅束手束脚、暂时隐忍合作，很多豪绅都听了沈树人的勒令，把自家佃租降了一些，逃荒田地更是彻底免租，确保农民能活下来后，剩下的大头都给了官府。
有了足够的粮袋子，沈树人底气也足了，虽然眼下还没到秋收后农闲，但沈树人也已经开始筹备招兵买马，扩充团练军备。
最近蕲州知县赵云帆表现比较好，沈树人就逐步把钱粮军需后勤的活儿转给他帮着处置，并且让他核算一下，黄州全境可以扩军到什么规模比较合适。
赵云帆也是忧心忡忡，连夜帮同知核算了一番，愁眉苦脸地来汇报：
“大人，按照每个士卒每月耗粮一石半计算，十五万石军粮够十万人月耗费，也就是八千人吃一年。
但团练也不能完全不给养家糊口的口粮，若是再给家里一些补贴，您要全年无休的常备团练，最多不过维持五六千人。
下官已经反复探查了，刘希尧部在侵占黄冈之前，就已经有一万好几千人了。最近他四处劫掠、不事生产，还强拉沦陷区青壮入伍，怕是凑出两万人都轻轻松松。
之前黄梅县许乡绅被杀时，又有一些许乡绅的姻亲故旧亲随，畏罪逃跑了，说不定就是投了刘希尧报信。若是让刘希尧得知大人您在蕲县各处如此施为，怕是会抢在秋收之前入寇，把咱种了一季的粮食都抢收了。
如今团练正卒才那么点人，光靠大人带来的水手、家丁，怕是也不敢与刘希尧野战护粮吧。形势严峻不可不虑呐！如今兵源虽然好说，可军械武备严重不足，下官之前也曾数次提醒大人，大人却……”
沈树人很有把握地一摆手：“放心，这些我早有安排。”