可这时斯塔克忽然意识到了不对，皮尔斯担心九头蛇死灰复燃可能会令自己晚节不保，那他从一开始就没必要公布席勒是个九头蛇，只说他是个普通的恐怖分子，这事儿就遮过去了。
可他先是告诉斯塔克席勒是个九头蛇，又在东欧大张旗鼓的对九头蛇动手，现在倒开始说世人知道九头蛇没被消灭可能会让他晚节不保，这难道不是自相矛盾吗？
他本可以装作什么也不知道，按时去联合国赴任，卸任之后哪管他洪水滔天，九头蛇死灰复燃的锅也可以扔给尼克。
斯塔克感觉自己的头又疼了起来，他本能的觉得这其中可能也有皮尔斯和尼克二人博弈的结果，那么科尔森现在来找他到底代表着什么呢？
科尔森喝了一口水，重新抬头看向斯塔克说：“斯塔克先生，我们明人不说暗话，您在阿富汗时，尼克·弗瑞已经确定了您的行踪，正要派人救援时，皮尔斯局长先行一步。”
这段话当中的信息量让斯塔克大脑开始高速运转，他知道如果不出意外的话，当时尼克已经实权在握，而皮尔斯已经打算升任联合国离开了。
如果那个时候尼克已经查到了他的行踪，那么他是不是还查到了点别的什么，让皮尔斯匆忙敢去揭露席勒的身份好撇清自己的关系？
斯塔克越想越觉得有可能，虽然在他看来，皮尔斯的伪装天衣无缝，但尼克作为能够近距离接触皮尔斯的人，察觉到些什么也不是不可能。
这样皮尔斯一连串的行动就解释的通了，尼克可能在斯塔克宣布失踪的时候就开始着手调查，摸到了某些皮尔斯计划的蛛丝马迹。
皮尔斯发现自己有败露的可能，立刻接手了他的工作，然后通过监控席勒，弄到了斯塔克的具体位置，以最快的速度赶到那里，对所有人公布了尼克调查出的结果，来证明自己工作严谨、心怀正义。
斯塔克虽然不太精通此类斗争，但耳濡目染也见到过一些，一般来说，一把手犯错之后，只要拿出雷霆态度公开的惩处负责执行的二把手，此事就很容易被轻轻揭过，也就是传说中的“自罚三杯”。
皮尔斯为了不让尼克顺着线索查到他身上，所以才赶忙飞到阿富汗，把所有的锅推到席勒头上终结了这个案子，这是一种应对危机的紧急处理方式。
但这之后自然带来了更大的麻烦，有尼克盯着，皮尔斯必须得对尼克查出来的那伙东欧的九头蛇出重拳，否则还是没办法洗清自己的嫌疑，可是一旦这样，此事肯定会被联合国过问，他的升职之路也会出现麻烦。
斯塔克越想越觉得整件事串联起来了，这极有可能是尼克精心给皮尔斯设下的一个两边为难的陷阱，皮尔斯按兵不动就容易被尼克连根拔起，皮尔斯要撇清关系就得影响自己的仕途。
斯塔克恍然明悟，这个世界上怎么可能只有自己一个聪明人呢？尼克·弗瑞恐怕已经察觉到了皮尔斯的不对。
斯塔克隐约的回想起，他曾听他的父亲霍华德提到过尼克·弗瑞这个名字，但只说他是个优秀的战士，不过既然他能从二战时期活到现在，绝对比想象中更为精明。
想到这里，斯塔克松了口气，一直压在心上的一块大石终于放下了，一个人孤军奋战，面对魔王和与另一个聪明的队友打配合，是截然不同的压力状态。
可科尔森接下来的一句话又让他的心提了起来。
“皮尔斯局长为了扭转他晋升不利的局面，现在想要将东欧的那伙九头蛇一网打尽，尼克·弗瑞受他之命正在对我们唯一抓住的九头蛇严加审讯。”
“但他的嘴非常严，几个特工轮流审讯了一周，没有弄到什么有用的信息，不过您大可以放心，皮尔斯局长为了得到成果，不会让他继续嘴硬下去的。”
科尔森站了起来之后说：“钢铁侠先生，你一定会想看到这起凶案的凶手站上法庭接受正义的审判，为了保证他还能有命站在法庭上，您总得给皮尔斯局长一点其他的希望。”
“比如？”
“比如钢铁侠愿意帮助神盾局解决九头蛇带来的麻烦，给皮尔斯局长提供他想要的安抚公众的成果。”
(本章完)