贞观九年，咥利失可汗献马五百匹于唐，上表请婚。太宗厚加抚慰，但未同意他缔结婚姻的要求。其后咥利失丧失民心，西突厥曾发生内乱。
贞观十二年，欲谷设被立为乙毗咄陆可汗，与咥利失大战，未分胜负。于是，以伊列河为界，双方分地而治。
贞观十三年，咥利失之臣俟利发吐屯勾结欲谷设作乱，咥利失逃往拔汗那，在那里死亡。弩失毕部立其弟之子薄布恃勤为乙毗沙钵罗叶护可汗。
乙毗沙钵罗叶护可汗建牙于睢合水北，称南庭。其辖境东以伊列河为界。龟兹、吐火罗、石国、史国、何国、穆国、康国等皆受其节度，他也屡次向唐遣使朝贡。
贞观十五年秋七月，太宗命左领军将军张大师往授玺，册立他为可汗，并赐给鼓纛。
当时乙毗咄陆可汗欲谷设建牙镞曷山西，称北庭，其辖境西以伊列河为界。厥越失、拔悉弥、驳马、结骨、触木昆等部附属于他。乙毗咄陆可汗与乙毗沙钵罗叶护可汗互相攻战。乙毗咄陆也遣使朝唐。太宗劝谕他们停兵休战，彼此和睦相处。乙毗咄陆可汗兵力渐强，西域诸国纷纷归附。不久，乙毗沙钵罗叶护可汗被乙毗咄陆杀死。
乙毗咄陆可汗在兼并乙毗沙钵罗叶护可汗部众之后，紧接着又西破吐火罗。自恃强大，居然扣留唐朝使者，并且进攻伊州，也就是被杜睿攻破的伊吾国。又派处月、处密二部进犯天山，威胁大唐的西部。
此时的乙毗咄陆可汗大概是觉得自己已经具备了和大唐叫板的实力与资格，完全不顾及如今大唐国力正盛的现实，便浩浩荡荡的杀奔而来，却不曾想过，万一不敌的下场，以及被大唐喊出来的那句：有敢名犯强唐者，虽远必诛！
此时节，大唐对外战争屡战屡胜，无论是朝堂，还是民间的心气正盛，小小的西突厥，居然敢兴兵冒犯，这岂能饶恕。
一时间天下沸腾，地方的百姓纷纷向州城府县的官员上，要求朝廷对西突厥开战。
长安的百姓更是堵在了皇宫门前，高喊着：报仇！报仇！
杜睿上朝，正好经过，看到这等场面，也不禁感叹：“民心可用！民心可用！天下万民若皆是如此，宇内何人能与大唐为敌！”
太宗接到边报，登时震怒不已，责令总参谋部和兵部拟定作战计划，迎击西突厥。
杜睿见此机会，当即向太宗请战，只是连着上了三道请战奏折，太宗只是不允。
“圣上！臣惯征沙场，但凡有兵来犯，臣从不曾落后，为何今次臣三次请战，圣上只是不允！”
这些时日，杜睿忙于政务，早就有些不耐烦了，如今见西突厥可汗欲谷设不知道哪根脑筋搭错了，居然来抚大唐的虎须，如何能放过，只是要请战。
太宗也知道杜睿的心思，只是如今朝野之中，针对杜睿的批驳声刚刚有些减缓，若是此时再起用杜睿为将，难免再生是非。
“承明！你一心为国，朕自知晓，然此时节，你还是避嫌的为好！朝中纷争不断，州城府县之中，那些大儒对你也多有责难，这个时候出征，对你不利！”
太宗倒是没有防着杜睿，怕他功高震主的心思，只是出于保护的目的，才不愿让他这个急匆匆的再上战场。
太宗也知道，如今满朝的勋将大多已经老迈，年轻一辈当中，论统军作战，无人能出杜睿之右，特别是李靖告老，李世绩明哲保身，侯君集失宠于己之后，朝中武将一派更是乏人，可是这个时候，再将杜睿推出去，确实不合适。
而且最重要的是，累次征战，都以杜睿为帅，朝中的那些勋将已经有了看法，前几日程咬金还在朝中大闹，说什么“圣上有了新人，便将以前的老兄弟们都忘到了一旁。”
太宗原本就是个念旧的人，也准备趁着这个机会，让那些老将军再风光一把。
从头到尾，太宗都没将西突厥放在眼内。
杜睿还想要再争取，太宗又道：“安康临盆在即，你此时节出去，万一安康有事，你岂不是遗憾终生，况且这是你的第一个子嗣，难道你就不想看着他出生！？”
听太宗都这么说了，杜睿也是无法，只能告退，而后整日里与李世绩两人，推演沙盘，最终将完备的作战计划，报给了太宗。
“欲谷设狂妄无礼，累犯边廷，屠杀我大唐百姓，罪不可赦！当即刻出兵征讨！”
太宗为了给百姓们一个交代，居然亲自登上了承天门的城楼，高声宣布了这一决定。
顿时百姓沸腾了，大声欢呼了起来，站在太宗身旁的杜睿也不禁热血沸腾，只是很可惜，这一次，他没有机会带兵出征了，不然的话，非要和那个欲谷设好好掰掰手腕。
太宗一言而决，大唐的战争机器立刻就运转了起来，此时的大唐与当初杜睿刚刚重生过来的时候，已经大不相同，对外战争屡战屡胜，让大唐的百姓再也不会去畏惧异族人，反倒打心底里生出了一种蔑视的情绪。
西突厥不老老实实的侍奉大唐，居然敢兴兵犯边，简直罪不可赦，百姓的人群之后，甚至都有人高喊出了：“亡其族，灭其种”的口号。
太宗既然要打，而且又是西突厥自己找上门来，大唐避无可避，自然就只有应战了，这一次就连朝